腊月三十。

    天色刚擦亮，霍晚绛叫醒阮娘，摸索着起床。

    舅侄二人比她们还要起得早，几乎整夜都没睡，只为布置祭奠仪式。

    她们跟随凌央和卫骁一起祭奠卫家满门。

    凌央居然一本正经拉着霍晚绛，对着卫家先人认祖归宗。

    他跪在卫家灵位前，逐字逐句认真向先人们介绍道，霍晚绛今后就是卫家妇，愿先人们的福泽也庇佑到她身上。

    此事在意料之外，却格外合乎情理。

    霍晚绛没想到他对过去能切割得如此决绝。

    这样的行为可不符合大晋世俗规矩，若让外人知晓他与父族割席，定要痛骂他离经叛道。

    哪怕换成是她，哪怕是看在祖父面儿上，就算叔母冷待她多年，她也绝不敢、也不舍得与霍家名义上轻易断绝关系。

    春节本意辟邪祈福，要过得越热闹、越喜庆才能驱散邪祟，为来年讨个吉利兆头。

    祭奠完先人已逼近正午。

    卫骁不愿因悼念卫家之事影响小辈们的心情，进而影响如此重要的日子。

    待他将灵牌一一于堂室摆放完毕，便叫凌央一起跟着钻进厨房打下手。

    今年最后一顿丰盛的晚饭是四个人合力完成的。

    凌央和卫骁虽不擅烹煮，但叫他们择菜打水添柴洗肉，他们样样都能应下，不会的也会仔细询问阮娘。

    霍晚绛觉得有些新奇。

    阮娘就是出身自平民人家，她从前常说，在平民人家，浣衣做饭、孝敬双亲这些日常琐事，大多都是由女眷完成。

    女眷不单要承担传宗接代的重任，还要将家中上下家务打理得井井有条，这才不会被人指责。

    而家中男丁主要负责在外闯荡、挣钱养家，厨房这种地方几乎从小到大都没进过。

    他们幼时有母亲操劳，成人时有妻子操心，老了有女儿儿媳照顾，大多男人可谓十指不沾阳春水。

    她原以为自己到了岭南，也会过上这样的日子，这是大多数女子的寻常生活，她也能接受。

    可凌央和卫骁愿意一起帮忙，给她们省了不少负担。

    霍晚绛心中不由暗暗生出几分期许，连嘴角的笑意都掩不住。

    阮娘总会有老去那一天，她是要把阮娘当成母亲一样孝敬的。

    届时，若是凌央也肯这么帮她，那就再好不过啦。

    ……

    卫骁上次从镇上还带回两坛酒。

    众人用完团圆宴、收拾完碗箸，围炉温酒时，趁醉意未上涌，凌央顺口提起搬到青莲镇的计划。

    霍晚绛不反对搬走，但在桃溪村住了这么久，她有些舍不得这个美丽的小村落，更舍不得窗外那片海。

    尤其是村民们人都很不错，这么长时间过去，明知他们是突然闯入的外来者，且身份不简单——

    可村民几乎从未主动上门打扰过他们，更不曾向县上报过官，才能使得她安心住下养伤。

    不知道青莲镇离海远不远，又是何种风景？镇子上的人可算和善？

    少女的忧虑和茫然是藏不住的，就算她没写在脸上，也写进了那对黑曜石般的眸子里。

    凌央看出她的惆怅，郎朗笑着安慰她：“你放心，我考究过，青莲镇民风淳朴，风光宜人。虽说住民百姓少了些，但无论如何都比桃溪村方便。”

    说罢，他又道：“唔，且青莲镇同样临海，我虽没去一探究竟，但善堂小童告诉我徒步过去连半日用都不到。”

    霍晚绛肯定是喜欢海的。

    她空闲时，凌央每十回看向她，能有七回，她的眼睛舍不得从海面上离开。

    似乎窗外的海，她永远也看不腻。

    卫骁附和他：“文玉说得不错，若你实在不愿去青莲镇，我们再找别的去处。”

    这怎么能麻烦他们迁就她一个呢？

    有了凌央的保证，霍晚绛摇头否决：

    【我也觉得青莲镇好，且秦神医就在那里，上回他救了我，我还没亲自上门道谢呢。】

    卫骁听完转述，点头道：“过几日我先去镇子上物色住处，等确定好，我们过正月搬家吧。”

    ……

    整个正月，卫骁都往返于村镇之间，只为在镇子上找到合适的落脚地。

    初十九那日他没在家中，院门忽然被村民敲响，来人正是他们初到桃溪村当日接待他们的大娘。

    大娘急道：“刘郎君，你快带上你家娘子和岳母，跟我一快去祠堂。”

    凌央对外宣称自己是刘姓，大娘猝不及防这般叫他，他也没露出破绽。

    可他隐隐有不好的预感，便把一同上前开门的霍晚绛挡在身后，防备问道：“可是村中有要事相告？”

    大娘：“不是村子里的事，是朝廷派官吏来了。”

    官吏？

    莫不是来抓他们的？

    霍晚绛小脸发白，不至于他们都躲到大晋东南最远的地方了，朝廷还不肯放过吧。

    凌央神色镇定，彬彬有礼：“大娘稍等，我带内人换件衣物便来。”

    说罢，他毫不犹豫合上柴门将大娘拦在门外，也不担心大娘会怪他无礼。

    新帝登基往往会大赦天下，发布新规新策，这个时间刚好吻合。

    凌央揽着霍晚绛朝屋内走，低低沉沉道：“别怕，不是来找麻烦的，不过要先给你变个戏法。”

    霍晚绛这厢才悬下心，任由凌央将她按在妆镜前坐下：“舅舅不在，村子里的人几乎没见过你，你生得这样耀眼，要低调些好。”

    低调？

    霍晚绛看向镜中的自己，荆钗布衣，不施粉黛，头发甚至有些凌乱，很是低调啊。

    她真是美不自知，凌央笑了笑，去厨房取了些锅灰来，亲手朝她脸上抹了些：“不脏的，你先忍忍，回来洗掉就好。”

    “匹夫无罪，怀璧其罪。”

    凌央边给她抹，手指不断地边颤抖。

    倒不是他身子的原因，只是他觉得自己无用。

    他跟着卫骁练了一个月功了，身体还没有什么起色。

    卫骁不在，他就没有任何武力保护自己的女人，只能给她脸上抹灰。

    霍晚绛任由凌央给她抹成了只小花猫。

    等院门再开时，靠在院门上的大娘险些摔倒。

    见了这年轻郎君和他的妻子，更是吓了一激灵。大娘捂着心口大口喘气：“你们这是——”

    凌央牵着霍晚绛：“内人操持的家务太多，难有机会收拾自己，大娘，带路吧。”

    到了村中祠堂，一见那两名宣旨官吏的着装，凌央暗道果真没猜错。

    官吏虽多打量了他和霍晚绛几眼，但也没问话，只是一板一眼地宣着新政：

    “……举国上下为孝武皇帝守孝三月，不得谈婚议嫁……帝改年号为泰和……免一年赋税，免除现有一切徭役……”

    凌央竖着耳，只愿听最至关重要的部分。

    新帝改岁泰和，不但大赦天下，还止战休养生息、恢复民生；鼓励百姓开垦荒地、多加耕种，免去沉重的徭役，还百姓以太平祥和。

    大晋开国以来新帝登基的仁政，从未有过免税一年这般重大的。

    凌央为黎民百姓也是为自己松了口气。

    四弟做得很好，很好。