九月下旬，上林苑羽猎。

    一整日过去，凌央竟是没遇到一头猛兽，他亲手打下的猎物不过几只白狐。也好，这几只白狐能给霍晚绛做件上好的狐裘披风了。

    可明日就要启程回宫，到时他该如何向霍晚绛交代，总不能叫她期许落空吧？临行前，他可是拍着胸脯向她保证猎头熊回宫的。

    不光如此，今日打猎还因一件事惹得他不痛快。

    他原本遇到了一只肥硕的鹿，第一箭刺中了它的腿，待他上前查探时，竟发现这是头怀娠的母鹿。

    望着它苦苦哀求含泪的双眼，不知怎的，那一瞬凌央想到了霍晚绛。

    他心一软，亲手替它包扎好伤口便放它离开。

    他的阿绛，在岭南怀凌曦的那段日子，也是处处不便、时有艰难，现在同样的苦又要受第二遍，知道他贪心至此，她定是会生气的。

    无论如何他也不忍心朝这只母鹿下手了。

    谁知母鹿刚一瘸一拐离开不到几尺间距，另一只利箭径直射朝它笨重的腹部，母鹿直接一命呜呼。

    凌央大怒，勒马掉头正欲追责之时，发现箭头的主人正是霍腾，他只能默默咽下这口气。

    岂料霍腾竟收弓嘲讽道：“陛下何故心善至此？一头畜生罢了，该杀就杀，为皇后娘娘讨个好彩头不是。”

    霍家皇后有孕之事已在昨日出发时昭告群臣。

    凌央面色阴沉，再没了打猎的好心情，他冷淡答了句：“这是头怀娠的母鹿，霍大人，万物皆有灵，对生灵保持敬畏之心才是正道。”

    跟上来的薛逸见此状，当场阴阳了回去：“得饶人处且饶人的道理哪怕是霍大人口中的畜生也受用，霍大人的箭如此横行霸道，莫非你们霍家门风也如此霸道而失了道义？”

    霍腾这才知道自己犯下大错，奈何没等他开口向凌央解释，凌央便纵马离去。

    一股不好的预感从他亲手射杀母鹿时起便蔓延在心。

    ……

    想到这桩烦心事，凌央草草梳洗完就钻进帐中准备休息了。

    等阿绛生完孩子，来年，他一定要带她和孩子一起秋猎。

    他刚一趟下，帐外却传来曹恒激动的声音：“陛下，微臣发现了一只黑熊的踪迹，就在营地五里外！”

    曹恒虽是文官，可他同样精通武艺，故此次秋猎他也随行。

    黑熊可是个天大的好兆头。

    凌央立即起身穿靴：“曹恒，你叫上薛逸姬无伤等人，让他们带够人手，随朕一同捕熊。”

    月黑风高，夜间出行打猎难度可不比白日轻松，更何况猎的还是熊这种凶兽。

    哪知曹恒却道：“陛下无需担心，有臣一人便足矣，臣保证辅助您猎到此兽。”

    事出反常，凌央穿外衣的手一顿，须臾，他又坐回了榻上。

    曹恒怕是别有用意，且此事只能他一人知晓。

    凌央三五下迅速整理好着装，又额外捎上条大氅走出帐篷：“曹大人，带路吧。”

    曹恒早就亲手替凌央牵来坐骑，服侍凌央上马后，他骑上自己的宝马走在前面带路。

    一君一臣，两匹快马，甚至连照明火把都未点燃，悄无声息离开了营地。

    正如曹恒所言，凌央跟着他走完了整整五里路，进了一片瘆人的密林。

    凌央双脚刚一沾地，一记石子就朝他面门飞来，幸亏他反应迅速利落躲开，才不至于被砸中。

    “看来你的武艺在宫中也未曾懈怠。”熟悉的声音自几丈开外传来，“草民卫氏，见过陛下。”

    凌央命曹恒牵好马，大步奔向卫骁，他双膝跪在满地枯黄之上，向卫骁磕头行礼：“小舅舅！您终于平安回来了！”

    卫骁眉头一皱，忙扶起他：“你现在乃是九五之尊，怎么还改不掉莽撞冒失的毛病？”

    凌央激动答道：“无论我是何种身份，在我心中舅舅永远都是我的长辈。自从青莲镇一别，到如今，与舅舅又有整整一载光阴未见了。”

    在黑暗中适应久了，他的眼神也逐渐清晰起来。

    这厢才发现，卫骁今夜居然扮作了羽林军，且他面上蓄了大把胡须，整个人像个五大三粗的莽夫。

    别说是他这个亲侄子，怕是母后在世都认不出卫骁这个小弟。

    卫骁与他同寻了座处坐下，舅侄二人先是寒暄一番，见夜色加深，卫骁唯恐会有人找来，连忙切入正题：“该知道的想必你都知道了吧。”

    凌央点头：“霍霆告诉了阿绛，阿绛又转述给了我。造化弄人，舅舅你为报家仇满大晋奔波了三年，结果却全被霍霆出手解决了。既然卫家大仇得报，如今我又登基即位，尚不稳固，舅舅接下来有何打算？要不要重返朝廷为我助力？”

    卫骁却拒绝道：“霍家可不是你我一朝一夕便能动摇，怎么说也得等到霍霆年老力不从心那日。我现在若公然以卫家的身份重回朝堂，势必会引起他的猜忌，反而对你不利。”

    凌央难掩失望：“莫非舅舅打算再做十载二十载游侠？”

    卫骁凝重道：“我要去守云中郡，阿绛——皇后怕是忘了告诉你，郑桉逃出了长安。霍霆正在寻找他的踪迹，但被我抢先一步知晓，你可知郑桉那厮去往了何处？”

    云中又名平城，紧邻塞北，作为北地第一大城，乃是防御匈奴的第一道防线。

    卫骁要去守云中，那岂不是意味着郑桉跑去投靠了匈奴人？

    凌央愤愤不平：“匈奴自秦时起便不断南下犯我族，此为国耻，大晋更是差点因匈奴之战打到亡国，他居然去投匈奴？”

    卫骁：“不仅如此，他还顺手拿走了大晋边城防护图，西起玉门关东到幽州的每座城池关隘之构造、布局、弱势、优势及军备情况，防护图上都一目了然。晋匈才休战短短几年，如今长安权贵各怀鬼胎，你这个新帝也尚无威望，郑桉指不定就会协助匈奴人趁机南下。”

    “你想倒霍家，必须有兵权在手，而兵权需倚仗战功。云颂他们都太年轻了，更无法靠军功在朝中立足，你这样慢慢蓄力要待到何时才能与霍霆抗衡？”

    凌央明白问题的严重性，不再执意挽留他。

    卫骁已经计划好了一切，他以虚假的身份直接领凌央圣旨去云中城守边，待陈桉之乱除去，他再回长安与霍霆相争。

    届时，他可以堂堂正正地做回卫家人。