青州万里星空只飘着几朵薄薄的云。
李念和沈行之坐在二楼的窗前，等到暮色四合，楼下的北息也没能敲开刘员外府的大门。
“你这侍卫也是执着，为什么非要敲门啊？武功那么好，飞檐走壁就探查了，不行么？”
沈行之抿一口盏中米酒，缓缓放在面前小几上，摇摇头：“进不去。”
他伸手指着面前的宅院。
“刘府三进四合院，却在最后一个院子之外，多出一个不点灯的黑院子。”
沈行之慢慢道：“方才已经说了我追查盐案，特意去青州城隍庙，你还记得你我初见时我同你说过什么？我在里面呆了一刻。”
“如仲康顺所言，那块木牌本身只是个祈福的牌子，但售卖的店家说，这牌子可以自己写祈福条带，放进对应的小格子中，祈福九九八十一日。”他又将那块木牌子从怀中拿出来，推到李念面前，“只是那祈福的格子，需要另外加钱，价格昂贵，大部分人并不会购买。”
李念拿起那块木牌，看着上面隐约难辨的“走沙”二字：“你的意思是，这实际上还说一把钥匙？”
沈行之点头。
“登记在册的祈福时间跨度很长，买下这一格的人，供奉了三个八十一天。”
仿佛最后一块拼图的碎片被找到，李念一下就明白了。
“我懂了。”她说，“你去城隍庙调查这件事，打开了那供奉的一格，看完里面的内容后，出来时，和那尸体打了照面。”
沈行之见她明晰，便点了下头。
他犹豫些许，又从怀中拿出另一件物什。
也是一块城隍庙的黑牌，只是那牌子上的文字有变化，李念低头看去，居然看到了发黑的血迹。
“这？”她好奇。
“我从尤寒玉尸体边上捡到的。”沈行之温声说，“但那时，对应的格子已经被打开，里面已经没有东西了。”
李念一手拿着一块木牌，恍惚间想到了和沈行之初见那一晚，那些举着火把，在山中要杀他们的人。
“……凶手在找你手里的这个木块。”她推测，“如果说尤寒玉的尸体出现的不是偶然，就是凶手为了把你留在青州的局，似乎也说得通？”
沈行之没回答。
但李念却自顾自道：“哦……我知道了。凶手知道你在追查盐案，知道你是跟着木牌来到城隍庙，他本意打算用一具尸体困住你，但没想到你是京察身份，林建成悄悄把你放了。”
“之后他便四处找你，不惜借助山匪的力量，而那时你恰好遭难，和我绑在一起。”李念说到这，蹙眉看着沈行之，“你在那格子里到底看到什么东西了，还能惹杀身之祸的？”
沈行之挑眉。
他伸手从怀中拿出一张叠成四方的纸，推给李念：“格子里，只有这张纸。”
李念好奇拿起，小心翼翼展开。
纸面上有几列娟秀小字，大意是在说，有问题的盐，都是从青州刘员外府，用特殊的方式转出去的，但却没说是用什么方法。
还道自己如果某日被杀，定是因为刘员外府杀人灭口。
落款的字迹看不清楚内容，只画了个怪里怪气的图样。
“这是朝廷线人用的特殊图样。”沈行之边说，边把桌上摆着的小灯笼抓到面前来。
他手掌摊平，示意李念把信给他。
李念将信将疑，犹豫片刻才递出去。
沈行之看着她仍有防备的样子笑了，把信拿在手中，一边对折一下，一边道：“你我眼下是一根绳子上的蚂蚱，我已经没什么需要同你隐瞒的事情，犯不着如此防备。”
这话也就忽悠忽悠年少的小姑娘，李念活了两世，自然不信。
她看着沈行之将信放上灯笼，用火烤着信纸，也不点燃，叹口气道：“你说这个话就不讲武德了。就像我可以杀了你灭口一样，你也可以杀了我，然后链子一扔，这段事，再无人会知道。”
沈行之笑意不减，既没有否认，也没肯定。
他目光落在信上，故意避而不答，把信展开，指着落款处点了下。
原本只有个奇怪图样的位置，在火烤之后，居然出现个透光的印章。
那些碎裂的图样链接在一起，居然组成了“建安”二字。
“这意思是，他是建安郡公手里的线人。”
待信纸上温度散去，那枚印章的痕迹又消失不见。
李念了然点头，忽然问：“你也是建安郡公的人？”
沈行之微微笑着，没回答。
李念在宫里见过建安郡公一家很多次，都是来道谢的。
郡公年岁已高，高祖征战四方时，他曾以少敌多，在极其不利的情况下，围攻建安郡，是一员猛将。
但这些年老了，病痛缠身，基本已经从朝堂隐退下去。
如今接替他的位置，帮他处理政务的是建安郡公世子。
这人李念在宫里见过，年纪不大，但是个不苟言笑的冷脸，为人正直，有话直说，曾经与世帝因为意见不和吵得世帝头疼三日。
可他是个不改的性子。
每每惹得世帝头疼后，他才自觉话又说过了头，次次都跪在殿前自罚。
李念送安神汤去时，一边安慰世帝，一边还得给他求情。
忠臣难得，话说的难听些也得听着，这些道理世帝都懂。
再加上他们之间本就是过命的情谊，也不会真的追究。
只是君臣之间，哪怕只是做给世人看，也得有这么个样子，李念自然也懂。
一般都是他跪个把时辰，李念再去送汤，等出来的时候，顺便就能拿到口谕，让他回去休息，再提点他一句下次别过头。
但总有下一次。
想到这，李念看着手里的糕饼，觉得自己出宫之后没人救他，那性子，估计没少跪。
她见沈行之不回答，自知得不到答案，便不再追问，只道：“所以你一来青州，就已经盯上了刘员外府？”
沈行之点头。
“来青州当日，我让北息去追那线人一家了，导致自己离开青州府衙时，被人打晕和你绑在一起。”他说完，望向刘员外府，“北息观察刘府已经很久了，面上已经探过数次，所以知道这么大的府邸，其实是个空壳子。”
他微笑反问：“如果是你，要进一个戒备森严又找不到出入口的院子，会怎么做？”