铁匠铺里锻刀声一下一下敲着。

    李念原本没往那个方向想，结果刀大这么一说，两人之间的气氛还真有些尴尬起来。

    她撇了下嘴，埋怨道：“谁跟他打情骂俏啊，这叫兄弟情谊。”

    刀大低着头，没回答。

    他表情逐渐严肃，握着两人手腕上的圆环，靠在一起，微微旋转。

    李念被他这股气势镇住，也大气不敢出一下，任由他仔细摸着那手环的位置。

    三指粗的玄铁环，套在她纤细的手腕上。

    说来也有意思，沈行之的手腕比她粗一圈，但是那环就像是为他们两人定制的一样，偏偏就那么贴合，一分不多，一分也不少。

    刀大看了许久，沉声道：“这东西，我曾听说过。前朝江湖有一机关门，乃是鲁班传人中的一脉，极其擅长这种奇技淫巧。”

    他抬起头，对上两人好奇的视线。

    “两位可能摸不出什么不同寻常之处，但我这双手，摸过不少铁剑铜物，能摸出这两只圆环上崎岖不平的地方。”他顿了顿，“它们是有些规律，不是乱的。”

    李念和沈行之皆为一愣，异口同声道：“规律？”

    “嗯，在目之不能及之处，有细微的接缝。”刀大说完，低头想了想道，“几十年前，我曾有幸拜访过一次机关门，在他们那，见过类似的东西。面上看起来乃是一个整体，实际上内部构造十分精密，是能够拆成很多块的。”

    “你们这链子，不论是颜色上，形式上，看起来都和那东西一样。”刀大慢慢松开了手，“而且此物出自机关门的可能性应该是最大的。”

    李念望着他。

    说到刀剑链子时，方才与人沟通艰难，看起有些蠢笨的刀大，就像是变了一个人。

    他思路清晰，眼眸里有光。

    “首先是这么多玄铁，前朝大梁皇族喜欢玄铁制品，礼器大多都是玄铁制作，有本事开采玄铁的，别的不清楚，机关门是一定行的。不仅是梁朝，再往前的晋朝，也是他们在开采。”

    刀大深吸一口气，指着身边刀剑炉子，坦言：“第二是因为玄铁并非是个炉子都能打，它对炉温和工匠的技艺要求都特别高。”

    “像我们青州这刀剑铺子，一年能支援北境抵御突厥四万把武器盾牌，炉火不灭，但依旧无法锻造玄铁制品，温度太低了。”他道，“当年我去机关门开了眼，他们那炉火在地下头，说是以岩浆来锻玄铁，才能制出好东西。”

    李念越听越玄乎，惊讶道：“岩浆？”

    “对，岩浆。”刀大道，“就在自贡那边，它那还盛产火山岩呢。”

    李念眉头一紧。

    上辈子学地理的时候，确实是说四川那地方曾经有过火山活动，但那个曾经也是两亿多年前，二叠纪的事情了。

    她一时懵住，“啊”了一声，还追问了一句：“你确定是自贡？那个地方有没有可能叫乌兰察布？”

    “你这就开玩笑了，两个字和四个字，我怎么会弄错？”

    李念心道：对啊，课本上白纸黑字四个字，怎么就变自贡了呢？

    她看看刀大，再看看自己的手腕，追问：“那地方在自贡哪里？你还记得么？”

    谁知，刀大叹口气，脸上露出几分惋惜之色。

    “机关门已经灭了十多年了，改朝换代时，梁人抓他们去和大魏的骑兵打仗，死的死，伤的伤。”他挠挠头，“他们和我们又不一样，他们是动脑子的那种，身体不如我们结实，真武刀弄剑起来，还是不行啊。”

    但他说完，眼眸瞧一眼沈行之，还是实在道：“但我那老友，他就是机关门弟子，我也是跟着他才开了眼，去年我们还通信过，但今年我寄出去的信都没回音，两位不妨去碰碰运气。”

    除此之外，也别无他法。

    李念看着手腕上的链子，站在原地许久，点头应一声好。

    意思是，她还得继续带着这根链子，和沈行之一起往四川深处去。

    她手指缓缓摸着那圆环，心里说不出是什么滋味。

    她翻墙出宫，筹划了半年的书院，因为这莫名其妙出现的链子，戛然而止。

    最初她淡定，不以为意，觉得也就是一两晚而已，就会轻松解开。

    之后她无奈，直到一时半会解不开了，也曾烦躁也曾憋屈。

    但终究是风吹雨打都伤不到她。

    她有客栈的一方小院庇护，有身旁这个以一敌十的沈行之，在两次袭击里全身而退。

    李念不知为何，低头看着这链子时，所思所想，都更加复杂起来。

    返程路上，马车里，沈行之看她始终不说话，便问：“……能解开链子，脱身于这泥潭，去云山城开你的书院，这难道不是一件好事么？”

    马车来回摇晃，车外是商贩的叫卖与儿童的嬉闹，车帘撩开，是铺面的人间烟火。

    李念微微抬头，望着帘子外的天下，轻声说：“沈行之，你看这城。”

    “男人们子承父业，娶妻生子。女人们织布持家，相夫教子。”她顿了顿，“千百年来都是这样，从未变过。”

    她说完，放下手里的布帘：“但不变，就是对的么？”

    “有些女人，生来就比男儿更强，她们更聪明，有手段，有思想，但却因为是女人，连读书识字的机会也没有。”李念望一眼佩兰。

    佩兰愣了下。

    “有些话我从未说过，不代表我理解。”她伸手，牵住佩兰的手掌，放心自己的手心中，“明明还活着，却不能继承父亲哥哥留下的爵位。她明明也拼杀了，明明也是从战场回来，明明这功业里，也有她的一份力。”

    “就因为她是女儿么？”李念问。

    那一瞬，佩兰面颊上露出少见的惶恐。

    她眼眸里闪过惊惧之色，避开了沈行之投来的目光。

    李念却没停：“我之前想开书院，就是因为我觉得这样不公。我想要一个对‘人’一视同仁的天下。我想像种花一样，从种子开始，埋进人心里，然后五十年、一百年……终会开花结果。”

    她说到这，望着沈行之。

    他坐在车里，两手悠然置于身前。

    他安静许久，见李念言止于此，便微笑反问：“李念，你知道你自己在说什么？”

    李念点头。

    她知道，这在皇城，只有一种叫法：谋反。