胡余庆笑眯眯道：“我们徽商走南闯北，正需要像石兄弟这样的人才，至于本钱方面不用担心，老夫可以先付了。”

    张敏看向石大壮等人，见他们似乎非常有兴趣，“你们怎么想的？”

    石大壮想了想道：“我跑了这一趟才发现，很多货在当地非常便宜，可要运到别处去，轻轻松松就能获利数倍。”

    胡余庆捋须自得，“正是如此，无利不行嘛。”

    他们是走南闯北的商人，无利不起早，没有利润，谁愿意在外行走奔波呢。

    石大壮见大家都看着他，便又继续说：“我想咱们自己是不是也可以搞个商队。”

    胡余庆一脸愕然，“不是，石大兄弟，你可以跟咱们商队一起啊。”

    他的本意就是想给商队找几个免费镖师，作为回报，他可以提供一些银子，让石大壮等人跟着商队运些货。

    当然具体运什么货，就要跟着大部队走了，毕竟商队的主要话事人还是胡余庆。

    可依着石大壮的说法，那就是张家庄自己建立一个商队，甩开徽商单开，这样两个商队岂不是有利益冲突，而且最关键的胡余庆丢失了主动权。

    张敏转头看了看两人，对胡余庆道：“要不，咱们合作如何？”

    “怎么合作？”

    由于徽商商会掌握了大量商业信息，不但手里有大量卖家供货信息，更加重要的是他们还掌握了买家信息。

    别人需要什么货，他们就去进什么货，不用担心商品砸在自己手里，唯一需要担心的就是意外损耗。

    比如航运时，遇大风大浪，造成船只倾覆，亦或者像这次一般，遇上了山贼、强盗，抢去财物还好说，就怕造成人员伤亡，那损失就更大了。

    而张家庄小伙子呢，都是军人出身，而且也不是一般的老爷兵，是真正地跟着最凶恨敌人，在战场上你一刀、我一刀拼命对砍过的。

    有血性，有最强的对战技，足以保护商队的安全。

    胡余庆不是没想过请镖局护送，以前他也曾请过道上有名的镖师，时间久了，他就发现镖局和山贼表面是敌对关系，但实际却是一伙的。

    毕竟没有山贼，谁还请镖师，路上越危险，镖银也就越高，两者几乎相辅相成。

    有时候，镖局还会故意把商队的信息透露给贼人，贼人预先埋伏好，他们虽然不抢大财，可商人孝敬的过路费却是不断。

    胡余庆不想一边付着高额的镖银，另一边还被山贼当猴耍着玩，故而拉帮结派，组织了庞大的商队。

    有时候他们也默许赶考的学子、出远门的旅人加入，人都有从众心理，商队人数越多，大伙也越安全。

    不过，夜路走多了容易遇见鬼，这次他们不幸碰上了点子硬的贼人，差点人财两失。

    张敏与李哲等众人商议后，便道：“胡会长，实不相瞒，张家庄的由来想必你也清楚，由我们商队保驾护航，安全性自不必说……”

    胡余庆等人俱都点点头，他们早就打听清楚了，眼前这个女人竟是国公府的嫡小姐，要不然依着规矩，男人说话哪有女人插嘴的份。

    再者，别看村民们长得跟个歪瓜裂枣似的，但那眼神都带着杀气，平时还好，一旦动怒，气质就跟普通人完全两样，他们可是亲眼见识过的。

    “……所以我们出人，商会这边信息与我们共享，你们看如何？”

    商人身上最有价值的东西，并不是金银财宝，而是最时新的商业信息，哪怕财物尽失，但只要互通商业信息的渠道还在，用不了多久就能翻身。

    胡余庆之所以能当会长，便是听说运送乌木的官船沉了。

    得到这个消息后，他果断凑了大笔资金，囤积了不少乌木，单就凭这一笔生意，他就一跃成为徽州首富。

    胡余庆与众掌柜又低声谈论了一会儿，最终还是由胡余庆拍板决定，“那就说好了，咱们商会欢迎张家商队加入！”

    张敏等人也松了口气，按理来说，他们的做法也不地道，但成人之间都是利益交换，也没什么对错之分。

    双方客套聊了一会天后，胡余庆便起身告辞，“京城那边还等着货呢，我们就先走了，过几天待货出清，咱们还能赶在年前再跑一趟。”

    张敏还准备留人吃饭呢，但掌柜们怕误了进城，俱都婉言谢绝。

    石大壮和他们约好了下次出发的时间，便亲送他们出了村口。

    待长长的商队没了影后，李哲满脸笑意地捶了石大壮胸口一下，“好小子，毛都没长齐呢，就敢虎口里夺食了？”

    石大壮耸耸肩，“他们那些伙计忒没血性了，一遇到啥事，就只顾着自己逃命，我也是帮他们一把。”

    其实伙计逃命也是对的，毕竟命是自己的，财物却是东家的，犯不着为了几个小钱丢了自己性命。

    张敏不得不嘱咐道：“若是哪天遇到厉害些的山贼，该跑还得跑，留得青山在不怕没柴烧，这没什么丢人的。”

    “是，大小姐！”

    水果早已运到村里，张家庄众人将货卸在老宅，而后在李哲家的带领下，开始有序地清洗、分拣。

    张敏检查了一遍，水果品种多，且个大、质优，确属上品，想来这其中商会出力甚多，否则几个人生地不熟的小伙子，哪能这么快找到好货。

    与此同时，发好的麦芽也已割下，和着糯米，送到厨房熬煮，此时厨房里的几眼大灶，呼呼烧得正旺。

    “开工了哈，咱们能不能过个好年，就看这波了。”张敏兴奋地搓搓手。

    众人有活忙，俱都笑逐颜开，希望罐头能大卖，也不枉费这么一番辛苦。

    两天后，第一批罐头已经由福伯拉到“恒丰楼”，张宅中的下人干脆自己当了伙计，主动站在门口揽客，倒也不怯场。

    不过，和大家兴高采烈的模样不同，张敏拿着毛笔在柜台算账，越算眉头皱得越紧。

    剑月疑惑地问道：“小姐，我看生意还不错啊。”

    毕竟又是水果，又是陶罐的，能吃又能用，正值采购年货的时节，引得不少人闻风而买。

    张敏指了指账本，“咱们的货，经文明门课税，虽说三十而税一，但那巡栏可恶，除了收正税、条税，竟还要收进城税，这样算来，成本又增加了些。”

    要说起来，京城过得最滋润的人，当属文明门的官吏了。

    除了马车拉货的商人，还有担挑卖菜、背着行李的旅人都得交税。

    卖菜的倒简单，只在耳鬓插着两文钱就进去了，但大宗商品收税就麻烦了，有的是直接收实物，忙忙乱乱的还要卸下，又重新捆扎。

    张敏倒是没实物，而是折纳，交了银子才过关。

    这些银子、实物有一部分直接进了官吏的私人口袋，使得上下官吏个个中饱私囊，以致百姓说起文明门时，都以“鬼门关”代称。

    “不行，咱们已经很薄利了，成本一旦增加，还得靠多销才能保证利润。”

    剑月不解，“那怎么多销啊？”