如意挎着一个小包袱，手里拿着两锭十两的银锭子，她和其它被赶出来的宫人一样茫然地站在宫门口，却不知下一步该往哪里去。

    有些年老宫人尚有亲属接回家养老，亦或者些长得周正些的，被大户人家请去当嬷嬷，可大部分人仍手足无措，不愿离了宫门，你看看我，看看你，大眼对小眼。

    这座富丽堂皇的宫城困了他们大半辈子，他们也早已习惯了里面的生活，临到老了却被赶出来，回家吧，家里什么都没有，谁又愿意接纳一个无根之人呢。

    可不回吧，却又该往哪里去呢？守卫宫门的禁军士兵拿着长枪来赶人，让他们走远些，不要站在宏伟的宫门前，以碍观瞻。

    有几名老太监商量着去寺庙捐了全部身家银子，去当个修行居士，虽然日子清苦，还要在住持的压榨下干活，但至少有个容身之处。

    另有一些年老的宫女凑在一起商量，将手里的银子买个院子住，就做些缝补、浆洗的工作应付开支。

    于是没多久，又有一部分人离开，此时宫门口就剩下几名无依无靠的宫人，他们手里的这点银子也干不了什么，又在京中无人，一时之间急得只想跳河了此残生。

    此时福伯赶着马车出现，张敏从车上跳下，一眼就看到默默流泪的如意，亲热地挽着她，“可是如意姑姑？我们来接你回家去。”

    “不……”如意吓得连连后退，她与其它年老的宫人不一样，至少还算年轻些，生怕张敏拉她进暗娼门子。

    一个女人举目无亲，还长得有些姿色，确实很容易被不怀好意的人盯上。

    张敏小声道：“别激动哈，你看……”

    她从怀里掏出一方手帕，如意一眼认出那是自己的手艺，激动得嘴皮哆嗦，“娘娘……”

    “嘘~”张敏示意她小声点，“都在家等着呢，”

    张敏扶着如意登上车，那几名老宫女此时就像看到了救命稻草，紧跑两步围了上来，“姑娘，你府上要浆洗上人吗？咱姐妹几个不要工钱，只管饭就成。”

    张敏看了看她们的手，可能是常年泡在水里的缘故，指关节又粗又大还有些变形，“当真不要工钱？”

    老宫女一听好像有戏，都急急道：“不要，只要管着一天两顿饭就成，放心，奴婢们吃得不多。”

    张敏不用她们说也看出来了，人都瘦得脱了相，估计衣服下面也是魔鬼身材，“那行，我家里活计可重了，做得不好，我可是要打人的。”

    几位老宫女俱都赔笑道：“姑娘一看就是慈眉善目之人，刀子嘴豆腐心。”

    “我们从小进宫，察颜观色还是会的。”

    “姑娘一看就是有大福气之人。”

    张敏想到自己府里还是缺了下人，正好也让福伯母她们歇一歇，“那行，你们上来挤一挤吧。”

    老宫女千恩万谢地上了车，不得不说，她们还真是瘦啊，这么多人挤着竟然还给张敏留了好大一块空位。

    张敏笑笑，“不用拘谨啊，就当回家了。”

    不多时到了国公府，几位老宫女都激动地抹着眼泪，互相搀扶着进了门，张敏先行跑去找李妈妈，将宫人们安顿好。

    然后带着如意去了后院，此时林氏正在给自己缝衣服，多年没拿针线，手指头很不灵活，十指都被戳得血淋淋的。

    这段时日，林氏可真是把前半辈子没受过的罪，都遭了个遍，她都多久没穿过洗了又洗的衣服，而且衣服洗了几水后就特别容易破，还得缝缝补补。

    林氏叹气，“哎~要是如意还在就好了。”

    “娘娘！”

    林氏抬起头来一眼就看门口站着的如意， 她睁大双眼，然后给了自己一巴掌，“我这不是做梦吧。”

    “娘娘，是奴婢啊，奴婢可算见着你了！”

    直到如意扑了过来，林氏摸到温热的眼泪，方才喜极而泣，“真的是你啊，我还以为在梦里呢。”

    张敏看她们相拥而泣的模样，也红了眼睛，“原来皇宫里也有真情啊，倒也难得。”

    在那样一个拼死拼活争权夺利的地方，这不多的真情显得格外可贵。

    可那几名老宫女却出了问题，刚安顿下来就有两人病倒，而且病势沉重，气若游丝，眼瞅着就要断气了。

    于是张敏赶紧请来赵大夫，“麻烦看看，这啥活还没做呢，咋就病倒了呢。”

    难道是自家的风水不养人？没道理啊，其他人可是养得唇红齿白的。

    赵大夫搭脉之后，眉头越皱越紧，“这身子骨虚得也太厉害了，补都不知道怎么补。”都虚不受补了，可见亏得有多厉害。

    给几名宫人都诊完脉之后，赵大夫竟然对张敏发了脾气，“上天有好生之德，虽然是国公府，但也不能太磋磨人了，个个都熬得油尽灯枯，命不久矣。”

    “冤枉死我了，”张敏也委屈啊，“这不是前几日宫里放出几名宫人吗？想着请来当教养嬷嬷也是好的，怎么就这样了呢？”

    赵大夫松了口气，他还以为自己信错了人，软了语调道：“想治好就不要再安排活计了，得慢慢将养着。”

    “没安排啊，每天吃得跟大伙一样的饭菜，有荤有素的。”张敏向来在吃食上很大方的，从不克扣。

    赵大夫反倒劝她想开点，虽然是一笔亏本买卖，但好歹是做了件大好事，“她们就像拉弦的弓，从来没松下来过，突然放开可不就伤到自己了嘛。”

    这个道理玩弓箭的都懂，弓弦绝不能空放。

    “那先清粥小菜的养着？”

    赵大夫点点头，“不仅如此，房间得用火炉烘一烘，药不能吃了，就靠食补吧多放姜丝，油腻生冷碰都不能碰。”

    这个天放暖炉？ 张敏虽然不理解，但还是依着赵大夫的法子先将屋烘得暖暖的，再让她们进去睡觉。

    还别说这一招真有效，有宫人揉着膝盖道：“咦？竟然不酸痛了。”身体常年被冷水泡着，早就湿寒入骨，一点点湿气就让人筋骨酸软。

    原来是风湿啊，张敏立刻明白了，她专门找人运来一些木炭粉，用布包着放到绣楼各处，让宫人们住在湿度低的二楼，慢慢温养着。

    随着时间渐渐过去，又到了金秋时节，新一届的乡试正式拉开帷幕，顾文惜信心满满地进场。

    与此同时，秋天也是一个万物肃杀的时节，新帝看着刑部送上来的死刑犯名单，首页第一个名字让他一阵恍惚，“顾警言，好久不见啊。”