坤宁宫。

    香炉上燃烧着淡淡的青烟。

    天气渐冷诺大的皇宫之内，也就越发显得冷清。

    周皇后捏着一枚黑子，落在棋盘上，蹙着眉头目光看着妻子的走势，仿佛要看出下一步棋的活路。

    “不下了，下多少盘你也是一个输字。”

    张嫣没有落子，反手拿起身边的一杯清茶，小口的喝着。

    “不可能，下一局我一定会赢。”

    周皇后倔强的不依道。

    “还下一局，你的心思就不再棋盘上，你拿什么来赢？”

    张嫣好看的眉毛一挑，大大的圆眼睛，一瞬不瞬的看着周皇后说道。

    “要我说，你就不应该固安朝堂上的事情，哪怕是内阁首辅韩爌，你也可以当他不存在，只要城防军还在你的手上，守住京师就是最大的功劳。”

    一旁伺候着的婢女在两位皇后说着敏感话题的时候，就悄悄地退了出去，若不是田守新知道此地必须有人伺候着，他自己也不想待在这里。

    此时眼观鼻，鼻观心的低着头，眼角的余光看着两位皇后，等着茶水没了，立刻上去给添满。

    “在以前，那些大臣们总是说皇上这不对，那不对，可看了魏忠贤递上来的消息，想的多了就发现，不是皇上不对，而是皇上干出来的事情，挡了某些人的财路。”

    张嫣比周皇后监控线的时间多，琢磨人心的东西，自然就慢慢的学会了一点。

    没有人是傻子，曾经的天真，也不过是对某些消息的认知不准确而已。

    “挡了某些人的财路？”

    周皇后不解，这些人做官，难道不都是为了大明好吗？

    “能把五千多万两银子，不到两三个月挥霍一干二净的臣子，你能相信他们真的会为了整个大明付出一切？”

    张嫣一番白眼的接着说道：“他们当中或许真的有为了朝廷，为了大明的，也绝对都是一小部分，而且这一小部分，还会被边缘化，不但掌不了权，还有可能被人栽赃，你信不信？”

    田守新忽然觉得自己应该和魏忠贤换一个位置，他宁愿出去劳心劳力，也不远听这些让他心惊胆战的话。

    若是今日的谈话被传了出去，两位皇后绝对会没事。

    他的小命能不能保住，就看两位皇后会不会帮他说话了。

    毕竟那些儒生和大臣的口舌，可是能够积毁销金的。

    “可驻扎在固安的袁崇焕也是来信说可以和城内的守军，一起出城来一次堂堂正正的大战。”

    周皇后自己拿不定主意，就把袁崇焕给她的密信拿出来递给张嫣看。

    “信我就不看了，我只知道一件事情，宁锦防线是他袁崇焕没有守好，一个能够睁一只眼闭一只眼，放过建奴入关的人，可不是一个应该相信的人。”

    张嫣也想看信中谢了什么，可理智让她觉得最好不要看。

    想了想接着说道：“最好烧了它，就当它不存在，你我都不是能够领兵的大将，能够信任的也只有王冲能够守好京师。”

    棋子被周皇后拿在手中，又撒进盒子，来回好几次才似限定了决心。

    “守信，你拿本宫的望远镜，起送给守城的王冲，告诉他，守城事宜他全权做主。”

    望远镜是徐光启送过来的，到目前为止本就不多见。

    也算是她如今最心爱的玩物。

    虽是玩物，可她从崇祯的口中早已知道，这种东西对于军事可是相当于装上了千里眼，能在很远的地方看透敌人的虚实。

    说是神器也不为过。

    “是！娘娘，奴婢告退。”

    田守新此时心里想起的竟然是魏忠贤的一番话：京师无忧，你我无忧，京师有变，你我完蛋，而京师的安危系于王冲一人之手，只要王冲不倒，京师就会安然无恙。

    心中暗道：到底是跟了两朝皇帝而不倒的人，说的话果真大有见解。

    **

    兵部尚书陈新甲自从建奴兵临城下之后，每一天都在借酒消愁。

    可只有真正的枕边人才知道，借酒消愁是假，躲避插手军权是真。

    每一天内阁首辅韩爌的人，都会来此一趟。

    目的是什么不言而喻。

    他能做的就是洁身自好，不参与其中。

    此时他的书房，满屋子都是酒气，中间一个小火炉，上面也在温热着一壶老酒。

    旁边的小桌子上，也放着几样下酒菜，下酒菜少了有一半多，可杯中的就没有下去半分。

    陈新甲靠在椅子上，仰着头样瞧着房梁。

    朝中的暗流涌动，他是知道的，自从韩爌辞了内阁首辅之后，就没有安静过。

    “太贪了，五千对万两白银，嘿嘿，居然能吃得下，也不怕给噎死。”

    崇祯离开京城时，留下的抄家银子，无论是去往辽东边关，还是去往什么地方，都不是从他手上经过的。

    能够越过他兵部尚书的权限，把银子悄悄的给运走，除了韩爌不做第二人只想。

    可这人一开始接位内阁首辅的时候，还算老实，虽然办事不是很给力，却也不会贪污受贿。

    谁知皇上离开了，就像猫离开了老鼠窝，一只只蛇鼠都跳了出来，表示这些银两分了算了。

    他们也不想想，皇上能换一次朝臣，就能换第二次。

    能抄家一次，也能抄家第二次，分的再多，到时候还不是人家皇上的。

    “利令智昏啊。”

    陈新甲叹息一声说道。

    “是啊，利令智昏啊，老夫怎么就股民心窍，敢做出这种事情呢？”

    门外传来一个熟悉的声音，不一会随着推门声响起，进来一人。

    陈新甲听到声音身体立刻绷紧，随后无可奈何的继续躺下。

    “韩大人来我府上不只是有何贵干？”

    来人正是韩爌，进了屋子，立刻温暖了不少，脸色也跟着红润起来。

    “不知陈尚书觉得王冲如何？”

    韩爌拿过陈新甲面前倒满酒水的被子，一点也不见外的边喝，边问道。

    “知兵。”

    陈新甲仿佛吝啬语言，只说了两个字。

    “是啊，知兵，想想多少名将都是从知兵开始的。皇上当真慧眼如炬，一眼就相中了这个人才，京营解散之后，也是留下了这么一位。”

    韩爌面带唏嘘。

    知人善用是君主的必备技能，可惜一念之差自己似乎断了辅助明君的可能。

    青史留名可是儒家多少人的向往，明明这个机会自己搓手可得，却为了让皇上重视儒生，生生弄出了一场大戏。

    然而似乎，也没有自己想想的这么好。

    “韩大人今日说了这么多，我想应该是皇上派出的援军到了吧。”

    陈新甲好奇的接着问道：“我可记得到目前为止，前来救驾的援兵是一个都没有，不知皇上派出的是那一路队伍？”

    全国的军队，哪里有多少人，哪里的队伍能征善战，他作为兵部尚书心里一清二楚。

    准确的说现在没有那一支明军，能够正面打败城外的建奴。

    “皇上的援军还没有到，而是原本就在防守喜峰口的孙传庭他们还在外面作战。”

    韩爌说着自己得到的消息。

    陈新甲一愣，立刻坐直了身体认真的看着韩爌说道：“此话当真？”

    “自然是真的，袁崇焕发过来的消息。”

    听到袁崇焕三个字，陈新甲不由得撇了撇嘴。

    对这个人他是看不起的，倒不是说他商人的出身，而是他干出来的事情，就不是一位领兵大将能够干的出来的。

    那是把自己往死路上逼的搞法。

    或许是距离太远，对于朝堂上的许多东西，袁崇焕还没有看的透彻，总以为现在的朝堂，还是原来的朝堂。

    用老办法，去处理新问题，绝对是会要命的。

    “这次的消息是真的。”

    韩爌见陈新甲不是很相信他睡得话，再次确定了一遍。

    “真的又如何，他袁崇焕捅出来的漏子，别人在想办法给他堵上，难道他还不乐意了，想要你老人家给出个注意？”

    韩爌瞄了陈新甲一眼。

    陈新甲一愣道：“还真是让你给出注意？”

    “出主意到是不是，他是想要最新式的火枪，据说正是有了这些火枪，建奴的铁蹄才止步于蓟州和通州一带，没有继续扩散。”

    “你想要弄给他？”

    “不是我想要弄给他，毕竟安民厂是在你们兵部下属，你应该有办法吧？”

    陈新甲自嘲的一笑道：“兵部早就没有安民厂了，现在是皇上的兵工厂，而且那些技术都在道院，你要是想要我建议你去一趟西安府。”

    “皇上真是胡闹，这么重要的国之重器，居然不放在京城这种安全的地方，他到底是想要干什么？”

    韩爌一怒，有些莫名其妙的大发雷霆。

    陈新甲见怪不怪的，吃着自己的下酒菜，对韩爌的装模作样看都不看一眼。

    “你就不生气，皇上可是正在拆分你的兵部，到时候兵部尚书，还不如一个小小的总兵，看你还有没有心思喝酒。”

    韩爌怒气一收，恨铁不成钢说道。

    “说了半天，也饶了一大圈，实际上你想要说什么？”

    陈新甲抬头问道。

    对这个老头的节操，他已经不是很信任了，至于外面吹嘘的道德有多高尚，清如镜，廉如水。

    都是儒生们惯常用的忽悠人的手法。

    他自己曾经也是受益者，就不想多做批判了。

    “我想要朝堂上的六部尚书联名上书两位宫中娘娘，撤掉王冲的护城总兵，还有拿到火枪的制作方法。”

    韩爌一身正气的道：“这些东西必须控制在朝廷的手中，不能被皇上当做私品藏起来。”

    陈新甲目露奇光，心里这是一阵怦怦乱跳，知道韩爌似乎已经走到绝路上了，想要拼死一搏。

    可事实上真有这么容易？

    陈新甲沉默良久才道：“抱歉了，我已经不是兵部尚书了。昨天我就已经辞去了这个职务。”

    韩爌一愣，说道：“我怎么不知道？”

    一般情况下，辞去重要职务，是要经过内阁首辅的。

    “当时你已经不是内阁首辅了。”

    陈新甲目光平静的说道：“另外，你也不用再派人前来看我到底喝没喝醉，你们的事情，我不想掺和，你们也不要想着拉我下水。”

    韩爌深深的看了陈新甲一眼。

    他的表演在精妙，也骗不了和他一个等级的老狐狸。

    到目前为止，他能够拉拢到的全部都是侍郎这个位置，尚书一个都没有。

    “城中的食物快要不够用了。”

    韩爌出门的时候，忽然放出一句话，让陈新甲瞳孔一缩。

    城中的食物不够用了，其实城外的食物也快要不够用了。

    本就连年灾荒，许多百姓都是缺衣少食。

    这次又迎来了兵灾，那还活的下去。

    流民在黄立极的见一下，被引导的正在向京城流窜。

    而另一边的滦州城下，卢象升和孙传庭也是一筹莫展。

    一路上想了许多办法，却没想到一件事情。

    阿济格竟然把全城的百姓全部都驱赶出了城门。

    天寒地冻的，上无片瓦，下无一张草席，就连吃食都是城内煮好的一些稀粥，只能勉强够这些人活命。

    “这些混蛋，这城咱们还怎么去攻打？全部都是流民，咱们只要上去，肯定会被人围着要吃的，一点隐秘性都不会有。”

    卢象升仔细的观察了好久，都想不出来怎么才可以快速的突破城门。

    “把带来的那些建奴们都杀掉，既然用不上了，也就不要在浪费粮食。”

    孙传庭更加现实，别人能够这么对付大明的子民，他也可以以眼还眼，以牙还牙。

    身后的小山丘后面，一声声的闷哼之中，血腥味弥漫。

    不一会亲兵就前来报告说已经全部杀完了。

    “咱们正面进攻，都知道吴三桂在开平，所以咱们正面的敌人会更加薄弱。”

    “听你的，还是用炸药包炸门？”

    “当然，这么好用的东西不用可惜了。”

    “万一误伤了这些平民怎么办？”

    卢象升说的是那些躲在城门口避风的平民。

    “放心，能够在那种地方避寒的人，绝对是原本滦州城里的恶棍，要不然不可能让人怕的不敢接近。”

    孙传庭立刻就给自己找了一个绝佳的借口。

    只要大义站得住脚，打仗才能问心无愧，虽然这个说法很残忍，可卢象升也紧紧的闭上了嘴巴。

    慈不掌兵他是知道的。

    却是第一次经历这种事情。

    “刘希尧，上次就是你扔的炸药包吧，膂力不错，这次还是你来，事成之后许你百夫长的位置。”

    卢象升清楚这人是来自哪里，在洪承畴大白反贼之后，也有不少的能人被编入了队伍。

    刘希尧就是其中之一。

    勇猛善战，不畏生死，而且颇有头脑，从一个小兵，已经连续经过了几次战役升到了什长。

    再上一步，就是百夫长了，即便是到时候转业道地方上去，也是县城里巡捕司的司长级别。

    事实上，在历史之中此人真的厉害，最后还在义军当中混了一个“革左五营”的名声，带领着手下一万多人呢。