陆浔踏出勤政殿的时候，天空刚好滚出一串闷雷，层云压得很低，却一点没有要下雨的意思，闷得人心烦。

    院中十几个内侍正拿着长竿儿，仰头将树上的鸣蝉粘掉，见陆浔走过，都转身行礼。

    陆浔前脚出了宫，后脚紧跟着就去了茶馆，进屋时魏怀春正捧着个瓷碗喝药。

    “先生。”陆浔向他行了个礼，“暑症可好些了？”

    魏怀春正把药咽下，苦得皱眉：“好多了，本也不是什么大事，倒劳得你费心。”

    陆浔倒了杯水捧给他：“今年的天气太闷，暑邪不散，还是小心为上。”

    魏怀春漱了口，看了看他的神色，猜道：“你刚从宫里出来？”

    “嗯。”陆浔在他身旁坐下，还是给他请了脉，面上的沉色没褪。

    魏怀春凑近了他一点，小声问道：“可是户部的事，宫里有主意了？”

    陆浔拧了一点眉心：“最迟秋末，这雨便该下了。”

    “秋末啊……”魏怀春重复了一句，像是在想什么，“殿下是要到秋末才能回来？”

    “嗯。”陆浔换了他另一只手的脉诊，“东面有几处山寨不对劲，虽说看着也是流民草寇，交手时却与之前那些不太一样，粮草兵械，都不像是寻常匪寇能有的。”

    魏怀春摸过杯子，用手指蘸了水，在桌上画着：“许府这么些年贪没的银钱，都能堆出一座金山了，可他许思修并不是奢侈之人，也不爱书画玉石美色。这么多的银子，总该有个去处，但京里却查不出来。叶藏于林，倒是个极妙的法子，是军是匪，谁又说得清。”

    陆浔看着桌上那几道水痕划线，一道围着一道将杯子圈在了中心：“许家握着巡防营，圣上让殿下掌守备军，本是想对其形成挟制之势。可如今看来，万一起事，许府能够里应外合，却是守备军腹背受敌。陇西如今战事吃紧，即便想回援，也怕是有心无力。”

    魏怀春手指叩着其中一道划线：“但这买卖毕竟是掉脑袋的事情，若没有十成把握，巡防营那群老狐狸未必敢跟着他干。周明虽说养在中宫膝下，毕竟只是皇孙，又非嫡出，从名义上论，祁王和四殿下都比他更名正言顺。”

    陆浔沉默了，看着杯中浅浅晃动的水。

    他已经查出了户部这些年私吞税银的事，宣德帝的打算，许思修未必毫无所察，只是双方都没敢动弹。

    眼下的京城和这天气一般闷得人烦乱，迫不及待想要有一场暴雨浇灭那平静表面下的焦躁不安。

    周昫的守备军成了这场权力角逐的关键，这趟浑水，他和周昫谁也躲不掉。

    “据先生看，这事会从哪方先起？”

    魏怀春拿了个大蒲扇，一下一下地打着风：“守备军在，许思修不敢轻举妄动，可圣上动了除他之心，他若不想坐以待毙，就只能铤而走险。”

    “如今殿下不在京中……”陆浔话说到一半突然顿住，两人眼神相交，几乎是同时觉察出了事情的关窍。

    周昫不在京中，东面的盗匪牵制住了他。

    许思修的身后还有中宫，只要速度够快，控制住宫中局势，巡防营自然听他号令，到时候城门一关，挟天子而令诸侯，周昫若不投顺，便是叛贼。

    “流民盗匪，或许本身就是个幌子。”陆浔面色凝重。

    这事他发现得太晚了，他应该在周昫告诉他不对劲时就想到的，可他却自以为发现了许思修的底牌，根本没想到这会是对方调虎离山的计策。

    “不过，许思修要完成这个计划，还有个关键的人。”魏怀春点了点杯沿。

    宣德帝……陆浔想到了。

    这位圣上能稳坐高位六十余年，是个狠起来连亲生骨肉都不放过的人，只要他在，许思修想控制宫中局势，也不是什么容易的事。

    陆浔抬头看了看窗外骄阳，又想起勤政里的冰山，心中有些不详的预感。

    果然三日后，陆浔写的信刚快马加鞭送到周昫手上，宫里就传来了消息——圣上抱恙，歇早朝。

    犹如平地惊雷乍响，满朝哗然。

    胡内侍在朝殿上被一群大人围得脱不开身，只道是暑气太盛热着了，有太医诊治，休息几日便好。

    可足足半月，都未见宣德帝再次临朝，也没有召见下臣，倒是太医署的灯火日夜通明，中宫和祁王常常出入后殿，周明也被叫进了宫。

    这是大行之势，京中瞬间紧张起来。

    圣上病况不明，中宫动了印玺，许思修接手了巡防营的统管权，当天就下令关了城门，派兵节制各处，不许官民上街走动。

    周昫调马回城，可那几处山寨的流寇却一反防守之态，像长蛇一样缠得他没法脱身。

    事情快得突然，但满朝文武谁也不是傻子，反应过来旋即就是一场骂战，太学署的学生当天就与巡防营起了冲突，朝殿上也分成两派骂得不可开交。

    “许思修你什么意思？圣上只是抱病，祁王还在宫中，怎么也轮不到你一个户部尚书来接管巡防营吧。”

    许思修坐在侧首的椅上，端着茶盅不见急色：“圣上病重，中宫不过托我暂时主持大局，怎么，你是要造反吗？”

    “你……你无耻！狼子野心，户部这么多年贪没了多少银两，圣上未曾明面追究，你还真当所有人都是瞎的吗！”

    许思修眼神丝毫不让：“信口雌黄容易，你若没有证据，便是构陷朝廷命官，按律，应当拿下。”

    茶盅落地摔得粉碎，殿外巡防营唰地抽出兵刃。

    山林中，周昫翻身下马，摘了头盔，卸了臂上的缚甲。

    他刚结束了一场突袭，手臂上中了两箭，好在箭上没毒。

    “京中怎么样了？师父来信了吗？”

    “没有，城门封锁了，有重兵把守，先生的信，怕是出不来。”宋彦给他递了水囊，又补了一句，“我们的粮食与物资也断了。”

    周昫望向京城的方向，眼神暗了暗。许思修的速度可真够快的，如今形势调转，他孤军在外，没有地盘，没有补给，状况比他当初在青石镇当山匪时还不如。

    臂上渗着血，他撕了纱布，用牙齿咬着一端，把伤口缠了：“还能撑多久？”

    “最多五日。”宋彦答道。

    “够了。”周昫咬着纱布打了个结，“师父还在城里，我们得快点。”