乔斯带着部下来到广场。

    他们看见在广场中央的喷泉旁边有两名警卫正围在那检查着什么。

    “嗯？局长！您来了！”一名警卫见到乔斯后上前打招呼。

    “这么大动静我当然要来查看......这是什么？”乔斯指着二人脚边的那件方形物体道。

    “哦，这就是刚才的烟花，我们因为离广场这里近，所以在看到火光后就第一时间赶来这里了。”

    “有看见什么人在这附近吗？”

    “没有，我们赶到这里后就只看见这个点燃的烟花箱，没有在附近看见任何可疑人物。”

    “这样啊......”

    乔斯听完后蹲下身查看起那个箱子。

    那是个大概高三十底尔，宽二十底尔左右的小木箱，看起来和那种装酒用的木箱没区别，里面有二十四个喷口冒烟、变得焦黑的金属管，金属管之间的空隙是用湿润的泥沙填充的，木箱的外侧用绳子紧紧缠了两圈作为加固，它下方的一角上还有火药燃烧过的痕迹。

    “这是一个自制烟花。”乔斯低语道。

    自二百年前烟花在帝国内流行起来后，当时的皇帝就针对其推出了相关的监管政策，任何贩卖和制作烟花的商人以及工厂都必须经过严格考核后才可以运营。制作、贩卖与燃放的数量、种类、时间还有区域等都有着非常严格的要求，且不允许任何相关商店有囤积超过特定数量的行为，一经发现就以私藏爆炸物罪判刑。

    而这种从火药改变而来的产品在商业上有着很大的利润，许多贵族和富商在举办宴会时都会订购相当多的数量，而普通人也会在一些节日庆典期间大量购买，因此这个行业的竞争相当激烈。

    而到了现在，这个行业已经被那些“大企业”所垄断，但一般人不知道的是，这些大企业的背后是有国家在支持着，其目的不言而喻。

    当然，商人们赚得多的同时要交的税也多。而想在这行业分一杯羹的人，就只能从这些大企业处才能购买，不过价格也非常昂贵。企业方给出的提议是加入他们成为其附属分店，就可以以一半的价格拿到货，但相应的得到的利润要与企业分成。

    而那些希望借此牟取暴利，却既不想交高额税收，又不愿将所得利润与企业平分的商人，就打起了“自制烟花”的算盘。

    自制烟花其实并不是什么难事，不说乔斯曾上过的警卫学校，就是霍恩斯大学的化学课上也教过相关的知识，他自己以前就搞过一个简易的，难的其实是材料方面。

    烟花的主要成分和火药没太大区别，也因此自制所需要的材料并不容易得到，市面上也不可能会明着贩卖火药，这属于管制物品！这些商人要么只能去黑市购买，要么就只能用其它东西作为替代，不过这种烟花的稳定性极低，根本就不可能喷射到空中，往往点燃后就直接炸开，完全就只是单纯的炸弹而已。

    而眼前这个，不说它的外观怎么样，就从刚才见到的那些喷射到上百莫尔高，还有不同颜色的火花大小来看，这个自制烟花的完成度非常之高，制作它的人肯定拥有相当丰富的经验，而且材料充足。

    这么多材料是哪来的？

    “我记得南区那边就有一个烟花商，你们两个马上赶去那边调查一下。”

    ““是。””

    那两名警卫立即向南区奔去，随后乔斯将那个烟花箱拿起。

    还挺沉的！

    他检查了下底部，发现在箱子底下有一个黑色的圆形印记，上面印有两个字母，这是“达恩商会”的标志。凡是属于商会旗下的商店，他们的货物上都会印有商会的标志，这么做是为了与其它货品区分开来。

    而像酒箱酒桶这种东西商会那边一般是会回收利用的，所以属于商会名下的酒馆或是其他店铺都会把这些空掉的酒箱酒桶收集起来，并写在每月的货品清单上。

    这是个线索！

    “镇上归属于达恩商会的酒馆或是餐厅有几家？”

    “嗯？这个...酒馆的话我记得有三家，餐馆就不太清楚了，但他们都集中在南区那一带。”

    “那就去调查......不，这个时间段这些店铺的老板可能早就已经在家中睡着了，现在是......十二点半了，离天亮还有六个小时啊......”

    乔斯放下箱子，手摸着下巴思索了起来，过了一会儿，他开口道：“那这样，你们就去找那些现在还在营业的酒馆调查一下，问问他们是否有少了个酒箱，或是有没有见过什么行为古怪的外地人！”

    “““是！”””

    “嗯，辛苦你们了。”

    随着乔斯的话音结束，三名警卫也纷纷向着街道奔去。

    现在广场中央只剩下乔斯一人，他转头望向那个烟花箱，接着直接从里面拔出了一根金属管看了看。

    “嗯？”

    他把烧的焦黑的管口凑近鼻子闻了闻，好像发现了什么。

    “这气味怎么怪怪的？好像不是火药的味道......”

    乔斯把手指伸进还有着余热的金属管内，然后把管子倾倒过来摸索了一遍，接着他的指尖碰到了某种滚烫的物体，猛地收回手，而那个金属管也掉在了地上，发出清脆的响声在空旷而寂静的广场上回荡。

    这时，“某样”东西从那个金属管内掉了出来，滚到了乔斯的脚边。

    “这是什么？”

    乔斯弯下身看去，那是颗只有他一个拇指盖大小像石子一样的物体，神奇的是它现在正在冒着暗红的光芒，并还散发出轻微的热量，就像颗烧红的煤炭。

    乔斯看向自己刚才被烫到的手指，虽然有点灰渍，但并不是很脏。

    太奇怪了，按理来讲烟花应该是通过点燃里面的火药后引起的爆炸作为推力将烟花弹送上天的，而这个过程中，火药燃烧后必定会有灰黑色的残余物留在烟花筒里，所以乔斯把手伸进去摸索时手指应该已经被这些残余物染黑了才对。

    但他的手指却还很干净......

    这是怎么回事？难道点燃这个烟花的燃料不是用的火药？

    乔斯眉头紧锁，神情越发严肃的看向那颗还在不断散发热量的暗红色石子。