江近月匆忙点头：

    “多谢世子，我先走了。”

    她说完，又换条路离开了此处。

    ……

    身后的男人走上前，对他道：

    “陆少卿，麻烦认真点，谢谢。”

    陆晏廷回头，二人重新坐回石桌前，继续方才的事。

    他对面那人一身的灰，穿一件半旧的短褐，外头披着个棕青色罩衣，脚上穿同色长靴，留着半长不长的头发，风尘仆仆的，仿佛刚从土里爬出来一样。

    “我说到哪了？”

    陆晏廷提醒他：

    “边境。”

    “对，逆王伏诛前，我便在北境查到不少他和那些商人一同走私茶叶，铁矿等物，运往赵国的证据。如今逆王已经伏诛，可他手下余党并未清除干净，这走私的肥差，你觉得他们会说丢就丢吗？”

    陆晏廷的眼眸一沉：

    “你是说，朝中已经有逆王余党接手了这些事，同那些商人取得联系，继续干着祸国殃民的买卖。”

    “不错。”

    陆晏廷不知想到什么，忽然说：

    “先前百济使臣在驿馆被害，我本以为是赵国人为了挑衅，可后来查询路线图，得知他恰好是从北边入境，途中因为感染风寒，在北境的驿馆住了七日，那里，似乎离矿场很近。”

    对面的男子又去翻桌上的公文，嘴里念叨着：

    “这样说来，那百济使臣可能是知道了什么，见他们从中谋得好处，也想以此威胁那些人，让自己或者自己的国家也分一杯羹，毕竟，大魏盛产的茶盐铁矿，在他们那里都是稀罕物。”

    赵国地处北边，铁骑精悍，普通百姓过得也是游牧生活，他们盛产牛羊肉，却很需要大魏的茶和丝绸；而百济更是边陲小国，若是有了铁矿，便可以制造大量武器。

    其中有暴利可图，故而走私案多年来一直层出不穷。

    陆晏廷知道对面人的性子，他脱下官帽放在一旁，笃定地问：

    “常烈，你已经有线索了，是谁？”

    “周家，但不知涉及朝中多少人，我此番急着回来，也是因为周氏的少东家突然入京，他们一定有所动作。”

    陆晏廷挑眉：

    “那便用他作饵，一网打尽吧。”

    常烈没多久便要入宫述职，陆晏廷开口唤青崖，青崖便从不远处的树上跳下来，送常烈离开。

    陆晏廷正要走之时，遇到两个家丁带着个竹篮往这里来，见到他，二人行礼，道了句，“世子安康。”

    陆晏廷一眼就看见里面蛇的尸体，这是蝮蛇，体型虽小，却有剧毒。

    他皱眉，“这蛇怎么会出现在府上？”

    家丁擦擦汗，也是心惊：

    “属下也不知，只知这蛇方才忽然出现在家塾，幸好没有伤到姑娘们，这蛇有毒性，一不留神还会危及性命，属下们正要去通报二夫人，在全府上下排查一遍才行，若是真伤到主子，那可不得了。”

    陆晏廷皱着眉，联想到方才江近月哭着从家塾的方向跑回来的事，觉得事情似乎没有那么简单。

    —————————

    此事不到一柱香时辰便报到了二夫人那。

    二夫人管家多年，雷厉风行，当下拨了银子，叫一批人去采买雄黄、白芷与独角莲草研磨成粉，撒在家中各处，还让人做成香囊分发给各院的人佩戴。

    又叫一批人用银朱卷在纸筒中烧熏，用梧桐之子拌入雄黄后燃起熏烟，用以驱赶蛇类。

    国公府并东西二府排查了好半日，却只在河畔或山石间抓住两三条无毒小蛇，众人这才放下心来。

    可是细想想，如今不过才初春，许多蛇还在冬眠，那毒蛇怎会一路窜到家塾去，实在是有些奇怪。

    ……

    江近月在小楼里趴了一日，夜里又抱着这几个月的收成开始数，想着还有几个月能搬出去住。

    她不想去上学堂了。

    下次见到老夫人，她便试着同她说说。

    她下午也没了去铺子里的心思，等到月上枝头之后，江近月偷偷出了门。

    ……

    下人所居的院前，几个家丁将今日抓到的几尾蛇放到竹篓里关好，便拍手去用晚膳。

    “闹了一整日，结果只抓到这些小东西，正好便宜了我们，泡一壶药酒下菜！哈哈。”

    等人走了之后，四周归于宁静，一个身影鬼鬼祟祟地从林子后出来，往墙边的竹篓那去。

    江近月走过去蹲下，刚一打开，看到里头正在蠕动的蛇，又猛得放下。

    实在是太吓人了。

    江近月在原地深呼吸一口气，鼓起勇气，摊开自己提前准备的麻袋，再一次打开竹篓。

    “你在做什么？”

    一道清冷的声音在身后响起，吓得本就紧张到冒汗的江近月连手中的麻袋都丢了，她一转头，见陆晏廷立在她身后，正似笑非笑地看着自己。

    “世、世子？这么晚了，您有事吗？”

    她提着裙摆站起身，努力佯装镇定。

    “我没事，你好像有事。”

    陆晏廷看着吓傻的江近月，走过去蹲下身，视线与她齐平。

    随后，他伸出手掌，示意江近月将东西给他。

    江近月颤颤巍巍地将麻袋捡起，顺便将自己在路上随手捡的树枝递给他。

    上交了作案工具，她小心翼翼地看陆晏廷：

    “世子，我只是想捉只蛇玩，能不能别告发我？”

    陆晏廷看那树枝一眼，随意丢到一旁，走上前拿起那竹篓，动作轻巧地往麻袋中一倒，一只蛇便听话地落到麻袋里。

    他双手一翻，将麻袋的顶端一系，边往回走边递给她。

    江近月不确定地看他一眼，一双如月般清亮的眸中满含紧张，她拿过那个麻袋，感受到蛇在里面爬行的动静，吓得连呼吸都停滞了，却还是没有松手。

    “这点胆量，还想做坏事吗？”

    陆晏廷轻笑一声，伸手拿过她的袋子，转身往林子里走。

    江近月在原地愣了一下，反应过来后立刻小跑着追上他：

    “你怎么知道的？”

    “苏姑娘告诉我的。”

    “哦。”

    江近月又沉默下来，跟着陆晏廷一直往前走了半晌，忍不住问：

    “世子，您要去哪？”

    “来了就知道了。”

    看这路……似乎是家塾的方向。

    果不其然，一刻钟后，陆晏廷带着她到了家塾。

    家塾此刻黑漆漆的，早没了白日的热闹，那些静静摆在黑暗中的座椅书册，看着和白日庄严的学堂大不相同，叫人莫名生出一种阴暗的心思来。