知州大人终于明白了徐县令监考时的感受，想生气却又气不起来。

    府试本就可以进食，沈逾白并未犯什么忌讳。

    也是因得知沈逾白在县试的行为，他才提前吃了许多最爱的馅饼，便是外界传得沈逾白厨艺再神乎其神，他不饿便不会想吃。

    谁能料到沈逾白此次吃的是燕窝，属于甜品。

    众所周知，甜品和正餐用的是不同的胃。

    知州大人见他吃得香，只觉口齿生津，终于将目光从沈逾白身上移开。

    沈逾白便是再小心，炖煮的燕窝也还是吃完了。

    人也终于从近乎虚脱的状态中缓过来了。

    两篇文章虽写得快，费的脑力却是一点不少。

    歇息片刻，察觉自己又恢复了些许，他才继续做试帖诗。

    待誊抄完，离能提前交卷还相距一个时辰，而沈逾白已是满脸疲态。

    此处虽桌椅宽敞，可却不能躺下睡觉歇息，沈逾白只得靠着椅背闭目养神。

    第一排的考生有木板阻挡，并不知沈逾白的状态。

    坐在他身后的考生们却是焦躁难安，目光不住往老神在在的沈逾白瞥。

    怎么会这般快就做完了？

    不会是瞎写一气吧？

    想到对方是淮安县案首，又觉得这绝不可能。

    那就只能是三道题都写完等着交卷。

    再看看自己，多半连一道题都还没写完，不禁脑中空白，冷汗岑岑。

    崔知州忍了一刻钟，终于开口：“若已写完可提前交卷。”

    第一排的考生们闻言，心中不禁怀疑是知州大人故意以此话来考验他们心性。

    三道考题，道道都不简单，能写完一道已是不错，岂有人能写完三道？

    府试一天一场，以不续烛为限，也就是天黑瞧不见字了就不能再写。

    他们即便提前些做完文章，也可删减修改，岂能随意提前交卷。

    各县案首们心思沉稳，并不会因为知州大人的试探而试了分寸。

    然后就见一个考生站起身。

    众人齐齐抬眼看去，就见那学生双手捧着呈文纸走到知州大人面前。

    第一排的案首们纷纷看向计时工具，刚到午时（11点），竟就写完了？

    三道题怎么会做这般快？

    对了，他刚刚还抽空吃了燕窝吧。

    此刻第一排的案首们又惊又怕，竟纷纷看向知州大人，希望他能当场看文章，并指出不足，狠狠批判沈逾白一番。

    提早交卷，知州大人便能当场批改，若文章写得好，优势会被放大。同样的，若文章有纰漏，必然也给知州大人留下极差的印象，知州大人再当众批评，便是颜面尽失。

    在众人灼灼目光下，知州大人将第一题看完，脸上的笑意便是止不住。

    “好！文章舒畅通达，明洁大气！”

    崔知州连声夸赞，如获至宝。

    第一排案首们面如死灰。

    倒是后排的考生们大大松了口气，一颗心终于落地了，踏实了。

    沈逾白眼中闪过一抹诧异，还是拱手回礼。

    崔知州笑道：“后两场你便不用再考了，准备院试吧。”

    此话一出，众人呼吸均是一窒。

    这便是取中了。

    谁人不想第一场便取中，免受后续两场之苦？

    如今已有人不到一上午便考完，对他们打击不可谓不大。

    沈逾白再次行礼：“谢知州大人。”

    既然崔知州当众宣称了，他也不矫情。

    回到考桌前，将一应物品一一收入考篮，提起来便要离开，却被同样站起身要交卷的一名考生撞到后退一步。

    那考生立刻去抓考篮，却将考篮高高扬起，东西尽数撒出。

    一阵“噼里啪啦”之后，陶锅、红泥火炉碎了一地。

    墨水泼洒，染污了地面。

    那考生慌忙扑上去捡东西，率先抓住的便是唯一一支毫笔。

    许是因着慌乱，竟扯了下毫毛。

    纹丝不动后，那考生脸上的慌乱更加深了几分。

    立刻有衙役将两人分开，那考生立时为自己辩解：“我不过想提前交卷，哪里知道他也会起身，所幸我的呈文未被染污。”

    “考场岂容你碰其他考生的东西！”

    衙役一声怒喝。

    那考生虽慌乱，话语却是脱口而出：“学生乃读书人，最重笔墨纸砚，不愿让其有丝毫损伤。”

    一切都是如此凑巧，他又只摸了毫笔，并未碰触其他，也未与沈逾白说话，衙役也没法。

    况且此时还在考试，再继续下去恐影响其他考生。

    衙役只得请示知州大人。

    崔明启心底冷笑，瞥了眼那人道：“那就将呈文交上来，与沈逾白一同离开吧。”

    那考生浑身一个激灵，立时道：“知州大人，我只做完了一道题，还有两道……”

    崔知州站起身，久经沙场的杀气便朝着那考生压去，让得那考生腿肚子发抖，一时连话都不敢说。

    “既已交卷，断没有再继续考的道理。”

    考生如丧考批。

    崔知州冷冷道：“将他拖出去！”

    衙役们得了指令，一手驾一个将人拖走。

    沈逾白将东西装入考篮，对崔知州行了学生礼，便退了出去。

    原来曹同知的手段便是周廪生送的那支毫笔。

    从他们想找人作保，此局就已布下。

    周廪生假借买毛琉璃找到大舅，为的就是顺理成章地给他作保。

    那四个名额就是特意为他们留的。

    后续住进周廪生家中，又对他的格外看重，都是为了取得他们的信任。

    等临考时送出一支毫笔便顺理成章。

    大越朝有长着赐笔的习俗，将自己考科举时所用之笔赠予晚辈，一来讨个好彩头，二来表明自己的看重。

    便是族长，在一次次受惠于周廪生后，也对周廪生颇为信任，更是在周廪生送他毫笔时极高兴。

    若他将毫笔带入考场，又在入场前将他与崔知州来一番绑定，待到考完，因一次意外发觉毫笔内有夹带，他一生尽毁，再无参加科举的可能。

    而由崔知州主持的府试出现舞弊，必然牵扯到崔知州。

    再加上临进场前，曹同知当众向众人宣称的他与崔知州关系不浅，崔知州至少是革职下场。

    想要知道猜想是否对，只需查看那支毫笔也就是了。

    大门被打开那一刻，立刻有人惊呼：“有人提前出来了！”

    能如此提早出来，在众送考之人心中必定是答得极好，极有可能中了。

    于是众人纷纷看过来，想知道是不是自家人。