秦国公捉住了在御书房争抢玉玺的几位皇子，将人悉数拿下。

    此时宫内多处宫殿被火烧刀砍箭穿，灰色的烟雾弥漫着皇宫，遍布血迹，一片狼藉。

    而宫外同样形势危急，各方势力在城内趁机作乱，斩杀敌对官宦之家。

    有些府邸被冲击的严重，也是死伤一片。

    不同派系的士兵直接发生巷战，在大街上就展开了厮杀。

    拼杀时刀剑的击打声，人的痛呼声，嘶吼声，在寂静的夜晚更加清晰明了。

    血腥味、烟火味充斥着几个时辰之前还繁荣热闹的都城。

    老百姓们自然听见了外面的动静，一向爱看热闹的百姓们此时也不敢冒着生命危险探头去看热闹，都是一家人相拥着缩在屋内一角瑟瑟发抖。

    秦国公府因为有久经沙场的侍卫守护，且墙壁经过巩固，抵抗住了外来的的冲击。

    和他们同样未雨绸缪的还有徐国公府，徐国公不愧是朝堂老狐狸，嗅觉也非常灵敏，早早做了准备。

    赵若诚早在元宵晚宴出宫后就带着徐清婉悄悄进入了一处不显眼的民宅里，而他们的替身则走进了皇子府。

    他人没入宫，但埋在对方阵营的暗哨则混在其中进入了风暴中心。

    虽然没能如愿杀死皇上拿到玉玺，但也没留下破绽，他算是几个皇子中唯一全身而退的人。

    秦定祯对此的评价是：“老狐狸调教出了一只小狐狸。”

    叛乱平息后，随之而来的自然是清算。

    几个皇子被贬为庶人，参与作乱的人悉数斩杀，家眷流放。

    一时间，城中人心惶惶。

    接连几天，不时有勋贵人家被抄家判刑。路上到处是巡查的士兵，满脸肃杀之气，百姓们无事不敢外出，街上除了巡查人员没有其他人了，显得异常萧条凄冷。

    元宵节后商铺本该营业，路上摊子应该铺展开来，都因为这场突如其来的宫斗政变而延期了。

    只有官家指定的商户每日定时营业，贩卖的也只是粮油菜蔬这些日常吃食，每家每户也只允许出来一人负责采买，当然，大户人家酌情对待。

    经过一个月的整顿，商户开张营业，人们小心翼翼迈出家门，刚开始都如履薄冰，不敢说话，不敢对视，噤若寒蝉，后来见没有官兵盘查才敢放松身心，整个都城才渐渐恢复了人气。

    人们在茶馆酒肆不敢讨论时政，几个好友相聚在其中一人家中喝酒聚餐时才敢小声议论，交流得来的消息。

    于是，城中百姓很快就知道了，如今有资格争夺皇位的就只剩下五皇子和四皇子了。

    五皇子母亲是奴仆出身，但有个权势滔天的岳丈。而他本人礼贤下士，政务清明，广受赞誉。

    四皇子的母亲出身武将世家，但其娘家因连年奋战已经人丁单薄，家族也随之没落，而他因为少时就赶赴西南参军，极少回京，皇上仿佛也将他忘记了，以至于他如今二十多岁仍然孑然一身。

    但，他立有战功，将西南边境守护的安宁稳定，尤其是这几年没有发生过战争。

    这两个皇子各有千秋，难分伯仲，已经有地下钱庄暗中开赌局，押注最后谁能胜出。

    几个皇子们在都城中斗得你死我活时，四皇子在边境待着，现如今皇位有力竞争者有他一席之地了，他仍然在边境待着。

    虽然外人看着他与世无争，安于西南边境，但其实京中的局势他非常清楚。

    他有自己的眼线，也有秦定祯的随时消息传送。

    他是边防将领，无诏令不得入京，并非人们口中的淡泊名利。

    作为四皇子的支持者，秦定祯有些遗憾赵若诚的隐藏幕后，如果他同其他皇子一样出现在皇城，那样就省得她费脑子费精力与他博弈了。

    几个皇子为了争夺皇位不惜逼宫，这事让皇上颜面无存。

    他其实没想把他们逼那么紧的，谁知道他们真的就来了这么一出。

    说到底，之所以会出现这样的乱子，起因是他这个皇上不肯早立太子，这才让几个儿子为了那个位置铤而走险。

    原本他只想把事情捂在宫内，谁知道几个儿子暗中勾结了守城军，守城军为了各自的皇子起了内讧，直接在城中展开了厮杀。

    这才让事态朝着不可控的方向发展。

    这些日子，皇帝上朝都是一副石雕像，面无表情，冷若冰霜，其实是面上无光，羞于面对众人，只能拿冷漠的神情应对外人。

    大臣们都在心里埋怨皇上不早点立下太子，也能避免这场无意义的内斗。

    但是在明面上，尤其是这个特殊时期，谁也不敢触霉头，主动提立储君的事情。

    但文臣向来善于什么？迂回婉转。

    他们不直接说立太子的事情，而是不停夸赞五皇子和四皇子如何厉害，如何为国为民鞠躬尽瘁。

    皇上何尝不明白他们的心思，但他久居圣位，不愿意放权，立太子就意味着他最终要放手，这让他不能忍受。

    这件事就在双方全都不明说的情况下僵持着。

    天气转暖又变热，一晃半年过去了，皇储的事情仍然没有眉目。

    赵若诚很窝火。

    原本几个皇子争夺时，他不着急。但如今，只剩两个竞争者的时候，距离那个位置只有一步之遥，他有些迫不及待了。

    可是，皇上仍然闭口不提这件事，让他的心始终悬着。

    忍了半年，赵若诚终于忍不住了。

    安稳了几年的西南边境突然出现异动，有蛮夷在边境活动，偷东西放山火抢劫商队，百姓们不堪其扰，纷纷向官府寻求庇护。

    四皇子加强了边境的防护，但因为西南边境线多在山林中，防卫困难，总有漏洞。

    蛮夷人有心冒犯总是防不胜防。

    又因为西南百姓不同于北方，居住分散，三三两两住在不同的山头中，邻里之间相距颇远。遇到危害，即便呼救，邻里也不能即刻赶来相助。

    骚扰百姓的蛮夷熟悉地形，往往是作乱一番就迅速撤退，奸猾狡诈。

    即便边境百姓商队遭受性命财产损失，赵若诚仍然不满意，“这样小打小闹能有什么用？既然要作乱，那就搞大声势，否则，别谈交易。”