想着想着，文英兰也止住了眼泪，眉头紧锁地沉浸在自我沉思之中。

    见状，萧子懿不由得继续说道：“文大娘子，如此费力地争来争去到头来最受伤的人还是你自己。再者说你是正统血脉嫡长孙的妻子，若能让后院安定祥和，那主母的地位迟早属于你吧？”

    她之所以对玉霞有敌意，其实也是担心对方可能会跟她抢夺夫君的关注甚至于威胁到她们家族未来的前程。

    毕竟，作为长子虽然肩负重任却健康不佳，想要顺利继承爵位也存在变数。

    文氏仔细回味之后发现，玉霞虽然不算懦弱，但也不是个好惹事生非之人。

    如果碰到了那种难缠且棘手的人物，比如金蓉蓉那样的女子，才真正是麻烦不断呢。

    短短几句话仿佛点醒了她一样。

    “出身商人之家的你竟也有这般见解。不过你自己就从未害怕过什么呢？”

    面对质询，萧子懿一脸疑惑地回应：“怕什么？”

    “以你现在受宠地位，日子过得还算不错，然而女子之美终究有限，一旦年华逝去，失去了世子爷的青睐，那时还能保持如今这般待遇吗？”

    “难道你就不担心一辈子被冷落，被困在这庭院里无从得见光明，甚至没有任何身份地位作为依靠，你会害怕吗？”

    萧子懿微笑着摇了摇头，神色平静地说道：“我有自己挣钱的本事，何必畏惧？”

    正是这句话，使得文英兰又一次陷入了沉思。

    她之前就知道，关于引嫣阁的所有开销都是通过私账进行处理，并未经过府中正规账目。

    这意味着无论他们购买什么东西，都不会引起夫人的注意或过问。

    而且，她还会偶尔赠送一些珍贵物品给夫人，尽管当时并不为文氏所重视，但现在看来，这一切显然是萧子懿维持现状的基础之一。

    正因如此，她才敢在众人面前公然让金蓉蓉难堪而不必担忧真正的惩罚降临——毕竟，她始终站在道理的一方。

    突然间，文氏脸上浮现出了苦笑表情，注视着萧子懿的眼神里也添了几分意味。

    “今天你说过的话，我已经牢牢铭记在心。”

    她缓缓开口道。

    闻言，萧子懿勾了勾唇角回应说：“希望大娘子记住的是善举而非仇怨，我这个人不愿意与谁结下梁子，反而更愿意广交朋友。”

    说完之后不久，就注意到祠堂外有几个女子正在悄悄张望，于是赶紧请她们进来。

    见到舒嬷嬷并未加以阻拦，她便慷慨解囊，向每人发放了十两白银作为答谢之礼。

    “慧嬷嬷、李嬷嬷，你们今日劳累了许久。特别是方才对付那金姨娘时肯定没少遭罪，这些银子就算是给你们一点补偿吧，拿去改善改善生活也好。放心好了，虽然免不了要走一遍表面功夫的责罚流程，但实际上不会有大碍。”

    “哎呀呀，真是给您添麻烦了！”

    几位仆妇满脸欢喜地接过赏赐后回应道，仿佛这样的机会多多益善！

    毕竟，在这深宅大院里，能够有机会发泄平日里积累下来的对某些人的不满情绪不说，居然还能因此而获得意外之财。

    相比于即将到来的形式化处罚来说，这实在是太过划算了！

    当看到他们欣然接受并主动承担可能存在的轻微惩戒时，甚至连原本严厉如斯的舒嬷嬷也对他们刮目相看。

    更不用提一直旁观整个过程、从中获益匪浅的文英兰了。

    最终，这位年轻女子并没有等待太久就被允许离开这个充满肃穆氛围的地方。

    烛光下，厢房内的黎氏显得平和了许多，苏欣仪仍旧站在一旁给她使眼色。

    待萧子懿正要屈膝下跪时，苏欣仪抢先一步扶起她，面带笑意地说：“这又是何必呢？又没有外人在场。今日的风波并不是你的过错，并且你还替我出了一口气，教训了那个金姨娘。二嫂嫂也提到了，幸好有你在，我们才得知掌柜被买通了。”

    “你简直就是功臣啊！要是没有你的及时发现，母亲的大寿恐怕会让全京城的人都来嘲笑我们。”

    如此大的功勋，萧子懿还是不敢轻易接受，她明白，在这个尔虞我诈的世界里，站得太高容易摔得很惨。

    因此，只希望一切风平浪静便好。

    “大小姐，夫人，请理解我的做法纯粹是为了守护家中的尊严与名誉。作为家中一份子，我深谙‘家兴则荣、家败则耻’之道理，除此之外的赞誉实在是担当不起。”

    “瞧瞧，您这还不知足！得了，我知道你爱谦虚。母亲大人公正明理，心地善良，加之刚才你在祠堂已反省了一整个时辰，相信她也不会再对你苛责太多。对吧，母亲？”

    直到此刻，萧子懿才意识到这位千金小姐其实是巧妙地为她在母亲面前辩解，以此帮自己减轻罪名。

    关键时刻还挺靠得住。

    “话虽如此，但在众人之前动粗的确有失礼节。”

    黎氏咳嗽几声后坐直身子，一脸严肃，“再多禁足七天以示惩戒。”

    “娘亲！”

    苏欣仪想要争辩几句，然而萧子懿却十分感激地立即谢过并接受了惩罚：“奴家甘愿受罚。”

    因未能替其洗脱罪名而感到自责，回引嫣阁途中苏欣仪坚持亲自送行，不断宽慰道，“娘亲此举不过是个样子而已，请勿因此难过，今朝之事并非您之过，皆因某些人不懂规矩所致。”

    “关于倩雪那丫鬟既然怀上了大哥的孩子，肯定会被纳入府中。而对于金蓉蓉来说……将军府那边似乎也有所行动，尽管驱逐未遂，但我猜母亲决计不会轻饶此女！另外大嫂之事，则是另一番复杂情状。”

    “目前娘已经通知其娘家商议后续处置办法，无论是休妻亦或重罚，但依我看直接弃妻概率不高，毕竟大哥即将迎秋闱考试，而且岳家在当地颇具威望，这件事……”

    正说着，忽然察觉身旁之人已悄然消失。

    转头望去，哎呀，原来竟是向不远处那位二公子跑去求助去了……

    “世子爷……呜呜呜，臣妾差点就见不到您完整一面了……”

    她那看似柔弱无比的模样，好似微风吹拂即会倾倒一般。