陈墨将次核心从石柱上取下，它的光芒变得异常微弱，但仍然散发着一股潜在的威压。他将它小心地装入一个金属容器，转身看向艾琳。
“我们不能在这里久留。”陈墨说道，“这些黑袍人可能只是先锋部队，后面一定还有更多人。”
艾琳点点头，检查了一下周围，确认没有新的敌人后说道：“可我们现在去哪儿？地图上还有其他标记的地点，我们需要逐一清理它们。”
“没那么简单。”陈墨的声音低沉，“次核心的数量和昼夜石本体有关，如果它们是某种分散的载体，那幕后策划这一切的人，很可能已经掌握了昼夜石的核心力量。”
艾琳皱起眉头：“你是说，这不是破灭者的残党在行动？”
陈墨点了点头，目光冰冷：“昼夜石的力量太强大，它的存在会吸引无数势力。破灭者只是其中之一，我们真正的敌人，可能还隐藏在更深的阴影里。”
两人离开矿区后，迅速返回青溪镇的一处隐秘据点，这是陈墨早些时候选定的安全屋，用于暂时储存昼夜石相关的物品。
艾琳将地图摊开，仔细检查那些红色标记的地点。“地图上还有三个地点被标记为疑似次核心位置。如果真是这样，这场战斗远没有结束。”
陈墨将次核心的容器放在桌上，目光沉思：“这些地点或许不是随机选择的。昼夜石的力量需要某种特定的环境才能延续下去，它的核心分布很可能与地脉有关。”
“地脉？”艾琳愣了一下，“你是说，这些地点是昼夜石力量的天然汇聚点？”
“是的。”陈墨点头，“地脉本身承载着自然的平衡，而昼夜石利用这些地脉，将它的力量扩散到整个青溪镇。控制了这些地点，就等于控制了昼夜石的复苏。”
“可我们现在只有两个人。”艾琳皱眉，“即使能找到这些地点，我们能应付更多的次核心和敌人吗？”
陈墨深吸一口气，目光坚定：“我会联系一些可靠的人。我们不能单靠两个人去对抗整个局势。”
正当两人讨论计划时，安全屋外突然传来一阵低沉的脚步声。陈墨立刻警觉起来，迅速关掉灯光，握紧了匕首。
“有人来了。”艾琳低声说道，迅速拿起弩箭藏在门旁。
陈墨示意她安静，他靠近窗边，透过缝隙观察外面。几个黑袍人正缓缓靠近，他们的动作异常小心，显然知道这里隐藏着重要的东西。
“他们怎么找到这里的？”艾琳低声问。
“可能是昼夜石的气息暴露了我们。”陈墨冷静地说道，“次核心还没完全被压制，它的力量吸引了他们。”
“那我们怎么办？”艾琳目光转向桌上的容器。
“不能让他们接近核心。”陈墨果断说道，“你带着核心从后门撤离，我留下来拖住他们。”
“你一个人？！”艾琳瞪大了眼睛，“他们有更多人，我们得一起离开！”
“别争了。”陈墨目光冷峻，“你是弩箭手，速度比我快。带着核心离开，比两个人都被困在这里要好得多。”
艾琳咬紧牙关，脸上满是不甘，但最终还是点了点头：“好，我会在外面等你。”
陈墨点头，随后拔出匕首，缓缓走向门口。
黑袍人发现了安全屋的气息，迅速包围了整个建筑。他们手中拿着奇异的符文武器，每一击都带着昼夜石的残余能量。陈墨从门后冲出，匕首划过空气，精准地刺向第一个黑袍人的胸口。
“不要让他离开！”为首的黑袍人大喊，举起手中的符文杖，一道暗光直冲陈墨而来。
陈墨迅速闪身，躲过攻击，但肩膀还是被能量擦伤。他咬紧牙关，脚步丝毫没有停顿，反手一击，将另一个敌人击倒。
与此同时，艾琳已经从后门悄然撤离。她用最快的速度穿过巷子，带着核心远离安全屋。可她刚跑出几百米，就发现巷子尽头还有几名黑袍人，正朝她的方向走来。
“该死……”艾琳低声咒骂，迅速转身，试图寻找另一条出路。
与此同时，陈墨的战斗逐渐陷入僵局。黑袍人数量众多，他们的攻击配合异常默契，每一次出手都充满压迫感。
就在陈墨即将被逼入绝境时，他胸口的昼夜石碎片突然发出微弱的光芒，一股陌生的力量涌入他的身体。
他感受到自己的感官变得异常敏锐，动作也比之前更加迅捷。他的匕首划过空气，击退了两名黑袍人。
“昼夜石……它在帮助我？”陈墨低声呢喃，目光中闪过一丝复杂的情绪。
然而，这股力量的代价也随之显现——陈墨的意识开始变得模糊，他感到胸口一阵剧烈的疼痛，仿佛有两股力量正在争夺他的身体。
“陈墨，坚持住！”艾琳的声音从远处传来。
陈墨抬头看向巷子的另一端，艾琳正用弩箭挡住另一队黑袍人，为他争取时间。
“我没事！”陈墨大喊，强行压下胸口的痛楚，再次投入战斗。
在击退所有黑袍人后，陈墨和艾琳汇合在巷子深处。他的脸色苍白，额头布满冷汗，但手中依然紧握着匕首。
“昼夜石的力量正在侵蚀你。”艾琳看着他的状态，语气中充满了担忧。
“我还能撑住。”陈墨喘息着说道，“但我们必须尽快行动。这块碎片和次核心的联系正在加强，它会引来更多的敌人。”
“你打算怎么办？”艾琳问道。
“我们不能单靠自己了。”陈墨低头看了一眼地图，随后说道，“接下来的行动，我们需要盟友。”
“盟友？”艾琳一愣，“谁会愿意卷入这种危险？”
陈墨抬起头，目光中透着一丝决然：“有人会的——只要我们让他们知道昼夜石的真正威胁。”