翌日，常如意和李迎香两人出门打算给几个胖嘟嘟的小奶娃们挑些喜庆的料子，过年的时候给他们做小衣裳穿。

    “快看呐！是镇南王和五皇子毅王回京啦！”伴随着一声高呼，原本熙熙攘攘的街道瞬间变得喧闹起来。人们纷纷朝着声音传来的方向望去，只见一支浩浩荡荡的队伍正缓缓行进而来。

    走在最前方的是镇南王，他身披重甲，胯下战马雄姿英发，身后的士兵们个个精神抖擞、威风凛凛。

    而紧跟其后的便是五皇子毅王，只见他一身锦衣华服，面如冠玉，剑眉星目，举手投足间尽显王者风范。

    “哇，真是好生威武啊！”人群中不时发出阵阵赞叹声。众人皆被这支气势恢宏的队伍所震撼，纷纷驻足观看。

    “这毅王不是已经离京十年了吗？怎会突然归来？”有人好奇地问道。

    “听说是因为毅王已然及冠，此次回京想必是要成家喽。”旁边一人接过话头说道。

    “可不是嘛，这皇家向来注重长幼有序。如今哥哥尚未娶亲，底下那六皇子和七皇子自然得排着队等着咯。”又有人附和道。

    一时间，街头巷尾议论纷纷，大家对于毅王此番回京的目的充满了猜测与期待。

    常如意和娘亲满心欢喜地从布料店里走出来时，耳畔突然传来阵阵嘈杂声。她们循声望去，只见街头巷尾的人们正围在一起，七嘴八舌地议论着什么。凑近一听，才发现众人谈论的焦点竟是那位声名远扬的镇南王。

    据说这位镇南王手握重兵，麾下统领着整整三十万雄师劲旅，其势力范围广袤无垠，令人敬畏有加。而更引人瞩目的是，镇南王府的千金小姐有幸被选入宫中，成为皇帝的嫔妃，并顺利诞下了五皇子。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，就在五皇子年仅九岁之时，他的生母却不幸患上恶疾，骤然离世，留下幼子孤苦伶仃。

    面对如此变故，镇南王悲痛欲绝，但他并未因此消沉不振。相反，这位爱女心切、舐犊情深的王爷毅然决然地向圣上恳请恩赐，希望能将年幼的五皇子接回府中亲自抚养。皇上念及镇南王一片拳拳爱子之心，又鉴于其功勋卓着，便欣然应允了他的请求。于是乎，镇南王得以将五皇子接出宫来，并四处寻觅德高望重之贤士作为师傅，让他们伴随在五皇子身侧悉心教导。

    常如意并没有把这事放在心上，镇南王她也不认识。

    夜阑跟随其外祖父一同踏入皇宫，恭敬地拜见了当朝圣上。待礼节完毕后，皇上关心了一下这个平均两年回来一次的五儿子。

    待宫中事了，他便回到了属于他的毅王府。

    刚踏进书房，小斯上了一盏热茶，一名下属就急匆匆地上前行礼，并迅速向夜阑禀报起京城近来所发生的种种事宜。

    这名下属条理清晰、言辞恳切地讲述着每一件事的来龙去脉以及相关人物的动向。

    待到所有事件都汇报完毕，那名下属却突然面露迟疑之色，似乎有些难以启齿。他略微停顿了一下，才鼓起勇气继续说道：“呃……还有一事，王爷。那位常小姐近日在京城内甚是活跃，频繁地参与各类宴会。听闻她家中长辈正忙于为她物色合适的亲事呢。”说完这番话后，下属小心翼翼地观察着夜阑的表情变化。

    只见夜阑微微皱了皱眉，随后伸手轻轻揉捏着自己的眉心，似是感到有些疲惫和心烦意乱。沉默片刻后，他淡淡地开口道：“知道了，你先退下吧。”语气平静得让人无法揣测他内心真实的想法。

    翌日晚上，夜幕悄然降临，繁星点点闪烁于天际。常如意下午和几个小奶娃玩了两个时辰，这会儿回到自己那宁静的院子里。

    她走进房间，随手从书架上取下一本古籍，准备坐下安静地阅读一番。

    于是，她转头对着站在一旁伺候的两个丫鬟轻声说道：“你们今日也辛苦了，早些下去歇息吧。”两个丫鬟乖巧地点点头，福身行礼后便退下了。

    就在此时，一阵微风拂过，原本空无一人的房间里突然多出一个身影。常如意先是一惊，但当看清来人是谁之后，脸上立刻浮现出欣喜若狂的笑容。

    “小师傅，你怎么来了呀！”常如意兴奋地喊道。

    只见夜阑双手抱胸，嘴角微微上扬，淡淡地回答道：“来吃饭。”

    常如意听后不禁掩嘴轻笑起来，“哎呀，瞧我这记性，确实还欠着小师傅您一顿丰盛的大餐呢！不知小师傅想吃点什么？”

    夜阑想了想，随口应道：“都行。”

    常如意略微思索片刻，接着说道：“只是小师傅您来得如此突然，我这里尚未有所准备。要不这样，我带您去城中最负盛名的绝味楼尝尝那里的美味佳肴如何？”

    然而，让常如意没想到的是，夜阑却摇了摇头，然后目光坚定地看着她说：“我要吃蛋糕。”

    “呃……吃蛋糕啊？”常如意稍稍愣了一下，随即反应过来，笑着说：“行吧，既然小师傅想吃蛋糕，那咱们就去店里现做。不过这会儿时间已晚，恐怕只有甜如蜜那那边能让我们现做了。”说着，她放下手中的书籍，整理了一下衣裳，准备与夜阑一同出门前往甜如蜜。

    夜色深沉，万籁俱寂，两个身影如同鬼魅一般，悄悄地从府邸的院墙处翻了出去。整个府邸沉浸在一片宁静之中，仿佛所有人都已进入了甜美的梦乡，竟然没有一个护院察觉到这两个人的行动。

    此时，街道两旁的店铺有一半早已打烊，一家名为“甜如蜜”的小店还透出一丝微弱的灯光，但也已经关上了大门准备休息。

    常如意走上前去，轻轻叩响了那扇紧闭的门扉。敲门声在寂静的夜晚显得格外清脆，打破了周遭的安宁。

    不一会儿，门后传来一阵轻微的响动，紧接着一个睡眼惺忪的人影出现在门口。原来是在后院休息的伙计们被敲门声唤醒，有一位小伙计揉着眼睛，迷迷糊糊地打开了门。

    待看清来人之后，瞬间清醒了几分，赶忙侧身让二人进去。

    “小姐，可是有什么事情要交待”？

    常如意低声吩咐道：“我们打算做个蛋糕吃，我自己动手就好，你把门关了，回屋歇息吧。”

    伙计点点头，应了一声，然后便转身退回了后院。