柏清玄一连在内阁议事堂忙活了好几个昼夜，才把优化黄册推行的细则重新拟好。

    阳光隐没，春雨霏霏，转眼已至立春。

    出了宫门，杜仲撑着油纸伞快步迎上来：“公子，奴才瞧着您累了好几日，事都忙完了么？”

    “算是忙完一个阶段。”

    柏清玄接过伞，修长的手指握在月白油纸伞柄上，细雨落至伞面，发出沙沙轻响。

    “那就好，”杜仲搬来一只马凳，伸手去扶柏清玄上车。“公子您如此辛苦，待会儿要不先去茶楼休息一下，听听小曲儿再回府？”

    “嗯，也好。”

    柏清玄的紫金官袍被雨水淋湿，他提着衣摆踏上马凳。

    “好些时日没见金兄了，是该去看看他。”

    他声音润如春雨，杜仲立时笑得眉眼弯弯：“好嘞，公子！”

    马车直奔茶楼而去，大街两侧渐渐亮起一盏盏灯笼。

    信城东西两市是整个帝国的商业中心，这里酒肆林立、商铺栉比，日夜笙歌不断，人流穿梭不息。

    杜仲驾着马车来至一座三层高的茶楼前，朝车里喊了一声：“公子，茗香阁到了！”

    月白油纸伞挑开车帘，柏清玄从车厢里躬身走出，抬手撑开伞面，从容踏下马车。

    堪堪落地，一身黛色棉布深衣的年轻男子，冒着雨快步迎上。

    “子玦，好久不见，别来无恙啊！”

    那深衣男子呲溜一下钻入柏清玄伞底，打量了他一眼，笑道：“嗯，好像瘦了不少。看来天家没给子玦提供丰盛的午膳啊！”

    说着，便要去摸柏清玄的脸。

    一道带着料峭寒意的目光扫来，那只手立时冻在半空。

    “近来政务繁琐，与午膳无关。”

    柏清玄拂开他的手，声音清冷，寒彻骨髓。

    “对了，”

    深衣男子干笑一声，抚了抚身上的金腰带，一脸正经道：“今儿又是什么风把你给吹来了？”

    “上楼再说，有要事相商。”

    柏清玄举着伞往一楼大堂走，伞下那人身形矮他一截，窝在他身侧紧步向前。

    立在门口的伙计朝二人躬身：“东家，柏公子，还是去二楼的雅间么？”

    “对，”深衣男子干脆道，“快去准备茶楼里最好的碧螺春来，我要与子玦对饮畅谈。”

    “金兄，”

    柏清玄收起油纸伞，对他道：“今日我们不饮绿茶，换我带来的普洱如何？”

    “当然没问题，”深衣男子爽朗一笑，问道：“对了，那普洱是贡品么？”

    “不是。”

    柏清玄答得淡然。

    金弈辉的笑脸颤了一下，随即奉承道：“子玦带来的茶定是人间极品，可否告知愚兄，那茶出自何处？”

    “同僚所赠，”柏清玄温声道，“是元老大人老家人带来的特产。”

    “啊哈哈，”深衣男子尬笑一声，抬手摸了摸头上璞巾，“本人就喜欢这些乡间野味，哈哈！”

    茗香阁是信朝五大皇商之一金家的产业，金家在信朝拥有无数当铺、钱庄、赌坊、青楼、酒楼和茶肆，算得上是信朝首富。

    金弈辉是金家家主，虽年轻却精明强干，十五岁那年便已掌管整座京城的钱庄生意。

    他是有别于柏清玄的另一类天才，任何账目只要过了他的眼，便会永远刻在心上。

    二人上了楼，走进一间名为“素韵”的雅间。

    雅间宽敞明亮，临街的窗棂微微敞开。

    二人坐至窗下的草席上，茶案边沿润了一层细密雨珠。

    金弈辉抬手，抽下窗棂上的木竿合起窗。

    “子玦，能看看你的茶么？”

    柏清玄浅笑，从宽大的袍袖里取出一只小布袋，轻放至茶案上。

    “嗯……”

    金弈辉俯身瞅了瞅那袋子，灰不溜秋的，似乎沾着零星泥点，不觉撇了撇嘴：“子玦的同僚真是品味独特，这等品相的茶也敢赠予当朝首辅大人，真不怕得罪了顶头上司！”

    他抽开麻绳，从袋子里掏出一个油纸包，揭开来凑近鼻尖嗅了嗅。

    “是博闻广识的前辈所赠，”

    柏清玄卸下腰间配剑，锵一声搁至草席上。

    “柏某将他奉为师长。这茶是他老家亲戚亲手栽种，千里迢迢从南方赴京探亲时捎来的，礼物虽轻，却重在心意不在价值。”

    金弈辉闻言，眉尾一颠，赶紧放下茶叶，改口道：“难怪难怪，这茶香气怡人，色泽鲜亮，绝非人间凡品！茶是好茶，只是包装粗陋了些。”

    说着，他从茶盘里取出两只羊脂白玉杯，就着烧开的水烫了两遍。

    “对了，子玦适才说有事相商，具体是何事？”

    红泥小炉上的水烧沸，他泡了一壶柏清玄带来的普洱茶。

    “我想请你帮忙，”柏清玄垂着眼帘，看他从茶盏里倒出杏黄清亮的茶水，“从六大世家手里买田。”

    水流止住，金奕辉拎壶的手略顿了顿，将其中一杯推至他跟前。

    “亏本的买卖我可不会轻易涉足，”

    金弈辉摆个请的手势，执杯呷了一口热茶，

    “那些世家手里的田产都是上等良田，想买可得出高价钱。”

    玉杯温润细腻，衬得琥珀色的茶水犹如琼浆玉露。

    “保证不会让你赔钱，信不信？”

    柏清玄微微挽起衣袖，露出冷白秀雅的腕骨，执杯抿了一小口。

    茶水芳香四溢，润泽心田。

    金弈辉放下玉杯，抬眸看着他，一脸笃信道：“你的话，我总会信的，谁让我们是朋友！”

    “那便好，”

    柏清玄淡淡的，眸底弯起一道细微的弧度：“新政推行半年，结果差强人意。前几日，我在早朝上向陛下呈奏，请他在目前的黄册制度里添一些细项。我已同内阁商议拟定，不日即将开始施行。”

    “黄册推行遇到阻力了么？”

    金弈辉总能敏锐地抓住重点。

    他虽是商户，却有着比寻常政客更为敏感的神经。东西两市的物价波动，他总能看透朝廷的用意。

    “嗯，阻力不小，”

    柏清玄转动着手中玉杯，视线落在杯壁镌刻的文字上。

    “所以规定登记土地时必须记录细节，比如土地优劣。”

    金奕辉脱口而出，“你想阻止他们转移田产？”

    “没错。”

    柏清玄放下玉杯，“如此一来，他们便没法偷换良田给贫民。近几日，我从民间听闻些风声。他们为了躲避赋税，强迫贫民与他们假换田产。”

    金弈辉心中鄙夷，扯扯嘴角道：“恐怕那些贫民是为了还债才被迫如此，这些主户真是不择手段！”

    他说得愤慨，柏清玄定定看了他一眼，那视线清朗如月，令污秽无地自容。

    “你看我做什么？”

    他缩了缩脖子，自我澄清道：“我虽算个小主户，却从未欺负过手底下的佃户。”

    “我知道。”

    柏清玄声音冷淡。

    “知道你还、”金弈辉说着，拿手指了指自己眼睛，“还那样盯着我！”

    柏清玄移开视线，沉声道：“我只是在想，一旦细则实施，他们又该如何转移田产？”

    “想了也没用，”金弈辉神色厌仄，声音懒洋洋的，“那些人总能找出无数种办法，坑蒙拐骗应对朝廷。”

    七大世家是朝廷的中坚力量，他们不仅掌握着朝堂政权，还大肆扩张田产、兴建豪宅、豢养奴仆和死士。

    “我明白，可朝廷不能坐以待毙，必须想办法阻止他们偷换田产。”

    柏清玄神色凝重。

    金奕辉正了正身子，“子玦有好计策了么？”

    “正是适才所言，买田。”

    柏清玄胸有成竹。

    “如何买？”

    “笼络贫民，弄假成真。”

    金弈辉抬了抬眼皮，神色稍显松快：“听着可行，具体如何操作？”

    “细则一出，他们便不能故技重施，到时候必然伪造契书假装卖田。为了确保田产无虞，他们会找那些无力偿还债务又好打压控制的贫民作为交易对象。”

    柏清玄停顿须臾，注视着他继续道：“到时候，我们出面收拢那些贫民，买入他们名下的田产，如此便可将假卖变为真卖。”

    咚一声响。

    金弈辉不小心碰倒案几上的玉杯，柏清玄伸手扶起倒落的杯子。

    “机会难得，金兄，这绝对是一门划算的买卖。”

    金弈辉有些迟疑，他并非不愿意拿钱买田，只是出于商人本能，必须对这笔交易进行细致的评估。

    “成功概率有多大？”

    他盯着柏清玄的脸，心里开始合计自己会赔多少钱。

    “十成。”

    柏清玄说得笃定。

    金弈辉扯嘴一笑，颇有些揶揄道：“好是好，可高处不胜寒，伴君如伴虎，凡事勿要做绝，留一份余地，也给自己留一条退路。”

    “我明白。”

    柏清玄回以浅笑。

    阳光透过窗棂铺进雅室，在茶案上投射出纵横交错的图案。

    柏清玄的手落进光线里，润上一层朦胧绒光。

    金奕辉倏尔大笑，“我金弈辉能有子玦这样的朋友，真乃三生有幸！成交了！”

    “多谢金兄慷慨相助！子玦改日请你喝酒。”

    “喝酒就不必了！”金奕辉摆摆手，“子玦，有空不如帮我把这雅室的铭牌重新写一个吧！”

    “素韵不好听么？”

    柏清玄愕然。

    金弈辉笑得满脸狡黠，探起身子凑近他道：“以你我二人之名，重新给这雅间取个名。”

    “这是为何？”

    柏清玄问。

    他眨了下眼，“我打算将这间雅室送给子玦，作为我俩见面的专属包间。”

    “……”