下车的时候，蓝昊天一直在走神。

    加之柏清玄也有心事，二人只匆匆道了句告辞便散去。

    马鞭抽响，车轱辘再次转动起来，靛青色的马车缓缓离去。蓝昊天望着远去的车影，抬手摸了摸自己的脸。

    “还好，脸没红。”

    正欲转身，落下的眼帘里突然闪过一道黑影。

    “那是……”

    蓝昊天心下一凛，定睛细看时，那黑影正追着柏府的马车飞速而去。

    他顾不上其他，立刻提步紧追其后。

    柏清玄径直去了茗香阁，马车停在茶楼门口。蓝昊天赶到的时候，那黑衣人早已隐入人群，躲入茶楼斜对面的小巷。

    “难道真是刺客？”

    蓝昊天拧紧拳头，观察着黑衣人的一举一动。

    对方不动手，他也不能出手。恨柏清玄的人太多，但并非人人都想置他于死地。

    一晃过了小半个时辰，那黑衣人一动不动盯着茶楼。

    蓝昊天也在暗处盯着他，一直到柏清玄从茶楼里出来，登上马车离开，那黑衣人才离开小巷，紧紧跟了上去。

    “难道只是盯梢？”

    蓝昊天心中暗想，即便只是盯梢，也昭示柏清玄目下情况不妙。

    他按了按腰间红凝，快步追上那人。

    再次回至柏府，蓝昊天被眼前一幕吓了一跳。

    柏府大门口的街道上、围墙下，几乎遍布心怀叵测之人。他们装扮各异，看似寻常过路百姓，一双眼睛却在不住朝柏府方向偷瞄。

    “看来这小子有大麻烦了……”

    他暗自想着，以柏清玄的功夫，应是一回府就已发现此事。

    停了半盏茶的功夫，见这些人未有逾矩，蓝昊天才悄悄离开柏府。

    * *

    “吕大人，您还有何话要说么？”

    刑部尚书严安是个软骨头，此案说大不大，说小不小，他事先斟酌好分量，对吕义康的态度保持了几分恭谨。

    “卖官鬻爵一事，本官无话可说。”

    吕义康面色晦暗，语气却甚为平静。他微微扬起下巴，道：“严大人据实判案就好，本官不会狡辩逃避责任的。”

    严安乐呵呵地把罪状亲自递给吕义康，看着他签字画押，不禁暗自舒口气：“就这么结束也好！”

    案卷呈至御案后，皇帝也松了口气：“吕卿到底还是有底线的，十几个芝麻官职算不得大事，罚他几年也就好了！”

    柏清玄和孔林楚却一脸愁云，按照当初的计划，案子不该浅尝即止。卖官鬻爵也好，考课造假也好，深入查下去的话，至少能扒出半个朝堂的官员。

    “柏大人，刑部和陛下有意包庇吕义康，我们该如何是好？”

    孔林楚皱着眉心，拧着拳头，浑身紧绷绷的十分焦虑。

    柏清玄坐在值房的书案边，放下手中羊毫笔，顾自沉默不语。

    寒风撞得窗棂咯吱作响，孔林楚见他久不发话，又添了一句：“柏大人，京官考课三品以上均由陛下负责，只有三品以下的官员才归吏部管辖，地方官员无论品阶高低均由吏部负责。我们要不要从这些人着手，找出吕义康的破绽？”

    “玉森之言，确是妙计。”

    柏清玄这才缓缓开口，“三品以下京官人数众多，要想让他们反水并不难。地方官员都是一级压一级，若能让他们主动向上告发，吕义康定然难辞其咎。”

    “柏大人，如今吕义康已在牢中，我们不妨趁他行动受限，向外散播他已供认罪状，陛下要将过去三年的考课重新评定，引起那些人恐慌，让他们露出马脚来。”

    柏清玄神色平静，思忖片刻才道：“好是好，但撒谎造谣终似纸包火，一旦败露反会祸及自身。”

    “那大人您说该如何才好？”

    这是孔林楚入仕以来主导的第一桩弹劾大案，他心中早已立下誓言，定要吕义康落马才行。

    柏清玄很清楚他的想法，些微安抚一句：“玉森莫急，吕义康毕竟还在牢里，我们还有时间谋划布局。”

    “大人！”

    孔林楚唤得急切。

    柏清玄眉心微蹙，抬手道：“玉森，你先回去吧，容本官思考一日再给你答案。”

    孔林楚叹了口气，拜别后退出值房。

    柏清玄脑子乱乱的，想起昨日柏府门前的刺客，想到百丈大师蒙受的不白之冤，想着秀才郝燕一瘸一拐的腿，心中泛起千层波涛。

    古灵月曾传信于他，叫他好生提防小人暗算，陛下近期极有可能把他贬去田间地头。

    他一旦离开京城，这些事就不得不搁浅下来，结果会如何不用想也知道，必定惨不忍睹。

    孔林楚的话没错，为今之计只能从曾经收受贿赂造假考课结果的官员下手。

    他托起下颌，那些官员德不配位，若能相互攻歼就好了！

    想让一个群体起内讧，要么令他们争相竞逐同一样东西，要么刻意挑拨离间在人群中散播谣言。

    谁都想升官发财，谁都不想官非缠身，要达到这一目的必须讨好上司同时笼络同僚。

    这些人铁板一块，一旦吕义康倒了，下一任吏部尚书继任者便成了众矢之的。若他主动维护吕义康的统治，大家便会将他奉为圭臬；若他反对或破坏现有的规则，这个群体也就散了乱了。

    “推举何人继任吏部尚书一职呢？”

    柏清玄垂眸思索，把朝廷百官一一过了个遍。倏尔眸底一闪，心中已然有了答案。

    继任者定了，接下来要做的就是散播谣言，引起他们之间的内斗。

    散班后，柏清玄去了趟茗香阁。

    “金兄，姜老太的儿子，找到他所在了么？”

    柏清玄平缓情绪，关切问道。

    “嗯，”金弈辉呷着茶，神态悠然，“找到了，就在皇城脚下修补城墙呢！”

    “好，有劳金兄了！”柏清玄以茶代酒，敬了他一杯。“还请金兄约个时间地点，让卫百户与他见上一面。”

    “没问题，子玦放心吧！”

    金弈辉坐姿随意，翘着二郎腿。

    柏清玄垂下眼睫，酝酿须臾，又道：“还有一事，要请金兄帮个忙。”

    “什么？”

    “金兄名下的花间阁，可是握有信朝百官的阴私在手？”

    柏清玄抬起头，见他一副吊儿郎当的样子，笑着说道：“子玦你就别拐弯抹角了，想要谁的阴私直说吧？我金弈辉还能不给你么？”

    “所有人的，给么？”

    金弈辉蓦地停下抖动的腿，坐直身子看着他问道：“子玦，你适才说的是所有人？”

    “嗯。”

    柏清玄微微颔首。

    “啊！”金弈辉大叫一声，双手扑到茶案上，瞠大双眼质问一句：“所有人？子玦你清楚数目的吧？”

    “金兄，”柏清玄眸底微动，满眼深切，“辛苦你了！”

    “我的娘诶——”

    金弈辉立时白眼一翻，躺倒在草席上，装出一副死人模样。