“哦？”太子眉尾一挑，问道：“伏指挥使得罪谁了？”

    伏纪忠带着几分诉苦的语气答道：“自然是吕统领，若非末将受他冷遇，也不会被他调来东宫值守。”

    “哦，吕统领啊！”太子语气瞬间冷淡，道：“吕家嫉恨水家，把皇后也恨之入骨。父皇要吕统领分兵保护东宫，他自是不愿派得力干将前来的。”

    “是，吕统领心胸狭窄，容不得寒门将士，末将出身卑微，确实入不了他的眼。”

    伏纪忠说得苦哈哈，太子听完咧嘴大笑。

    “哈哈哈！伏指挥使武功盖世、英明果决，还怕英雄无用武之地么？”

    “殿下，”伏纪忠深目望着他，一字一句道：“末将只怕此生再无出头之日，直至英雄迟暮、抱憾终身。”

    太子神色一凛，撑着胳膊坐起身，正视地上半蹲的人，目光如炬，“伏指挥使想出人头地么？”

    伏纪忠眸光一动，严肃答道：“是的，殿下。”

    “你过来，孤可以给你这个机会。”

    太子冲他招手，神情凝重。

    伏纪忠微微探出脑袋，凑近他的身子。

    “这皇位孤志在必得，”太子贴近他耳侧，低声道：“伏指挥使若愿助孤一臂之力，孤可以许你禁军统领之位，如何？”

    “殿下！”伏纪忠面上惊愕，赶忙收回脑袋，拱手道：“殿下切不可冲动行事，陛下时日无多，皇位迟早是您的囊中之物，您又何必铤而走险，行此下策？”

    太子眼神倏尔冷沉下来，咬牙道：“伏指挥使难道不知这宫中的形势？”

    “末将、不知。”伏纪忠垂下脸。

    “孤确实是太子，可父皇心思复杂，对储君一事想法颇多。只要他还活着一天，孤处在这太子之位上便会如坐针毡、如芒在背。”

    太子说得情势紧迫，忍不住伸手探向伏纪忠肩头。

    伏纪忠猛然一僵，抬眸看着他，“殿下，不到万不得已，切不可行悖逆之事。前朝多少太子逼宫，最后有几个得好下场的，殿下博古通今，不会不明白其中危险。”

    “明白又如何？”太子忽然大声喝道，“孤不逼父皇一把，明日就会被其他皇弟给挤下去。伏指挥使难道以为四皇子和五皇子都是吃素的兔子么？这天下何人不觊觎？这皇权何人不贪求？更何况是天子的子嗣？”

    伏纪忠定定望着他，沉声道：“殿下，是末将愚蠢了。只是起兵举事未免太过无情，殿下与陛下既是父子，何不坐下来好好谈一谈？”

    “谈？”太子似乎不可思议，瞠着眼笑得诡异，“天下若是靠谈就能轻易得来，那太祖皇帝也不必南征北伐、浴血奋战十余载了！”

    他伏低身子，贴近伏纪忠脸前，轻声问道：“伏指挥使，你说是不是这个理？”

    “是，殿下。”伏纪忠从齿间艰难挤出几个字。

    太子大喜，继续怂恿道：“那伏指挥使，是否愿意助孤一臂之力？”

    伏纪忠余光扫了眼四周，隐约听见暗处的刀剑声，瞬间后背一寒，恭敬道：“末将求之不得！”

    “好，那孤就许你禁军统领一职！哈哈哈——”

    太子狂笑，起身离开藤椅。

    伏纪忠伏首叩地，许久许久，直至四周兵器声消失不见才敢抬头。

    午间阳光清朗，漫上回廊。太子早已不见踪迹，只留那张藤椅微微轻晃。

    事情比他预想的危险，太子根本不管他是否愿意，死活要拉他下水。

    他若不同意，下一息便会成为刀下亡魂。

    而太子只需向皇上谎称他意欲行刺，就可轻易蒙混过关。

    伏纪忠摸了摸自己脖颈，滑腻腻一片冷汗。

    * *

    慈宁宫里，皇后斜倚在凤榻上，神色淡然。

    “伏纪忠果真同意了？”

    她轻声问道。

    太子坐在对面的方凳上，一脸得意：“是的，母后。只要伏纪忠率兵包围养心殿，我们的计划便成功大半。”

    “嗯，”皇后掀起眼皮，见他眉飞色舞，沉声道：“景瑜，可别高兴得太早。就算他口头答应，也得小心提防他临阵脱逃。”

    她话说一半，缓缓撑起身子坐直腰身，冷静道：“伏纪忠到底是个老将，与柏清玄的关系又不甚明朗。我们若想借口谋反，一举铲除柏清玄，就得好好看牢伏纪忠这个变数。”

    太子神色一凛，问道：“母后，届时起兵，我们还要按原定计划逼父皇退位么？”

    “容本宫再想想，”皇后扶起额头，眉心微蹙，“谋逆得来的皇位毕竟名不正言不顺，景瑜你还是打消这个念头吧！”

    “可是母后，”太子劝道，“就算我们诬陷柏清玄起兵谋反，拿下柏清玄后，还得继续对付皇弟他们，以及前朝看我们不顺眼的大臣。这太子做得胆战心惊，还不如早早逼父皇退位来得安心！”

    “母后何尝不知你的苦衷，”皇后垂眉，“只要我们救驾有功，届时可以试试乞请皇上退位。”

    “儿臣多谢母后成全！”太子跪下谢恩，皇后深深凝视着角落里的灯树。

    烛火跃动，仿佛下一息就要跳离烛芯坠落下来。

    “人间天子又如何？临到终了还不是被人算计！”

    皇后心中暗道，“自古皇位更迭从来不顺，来日若能顺利落地，本宫这辈子所受的委屈也算值了！”

    * *

    伏纪忠下工后，确定身后无人跟踪，立刻搭乘马车去了茗香阁。

    在大堂与掌柜打过招呼，径直上了二楼清辉雅间。

    不过半个时辰，杜仲便扶着柏清玄走进雅间，连同金弈辉也一起来了。

    “伏指挥使，情况如何？”

    柏清玄堪堪落座，便一脸关切地问道。

    金弈辉忙着给几人倒茶，没跟往常一样陪伏纪忠寒暄几句。

    “回柏大人，成了！”

    伏纪忠眸底清光潋滟，恨不能拊掌大笑。

    “果真？”柏清玄面露惊愕，追问道：“太子他如何说？”

    “回大人，”伏纪忠拱手道，“太子要下官领兵助阵，事后允诺提携下官做禁军统领。”

    柏清玄看了金弈辉一眼，金弈辉冲他笑笑，柔声道：“恭喜子玦，大业将成！”

    “远远不够呢！”

    柏清玄嘴上谦虚，面上却是笑得合不拢嘴，“得把皇后一党一网打尽，连带水家一起拔除才行！”

    “是的，”伏纪忠附和道，“这事没到结束那一刻，我们便不算赢。”

    金弈辉递给柏清玄一杯热茶，温声道：“子玦如今有了兵权，更是如虎添翼，今时不同往日了！”他自顾自抿了一口热茶，继续道：“这事要与玉森说说么？”

    柏清玄垂眸思忖片刻，才道：“事后得要玉森帮忙呈递弹劾奏疏才行，目下先不要告诉他。事以密成，知道的人越少越好。”

    金弈辉不置可否，继续饮茶。

    “柏大人，”伏纪忠探身道：“那下官便按照您的意思，假意顺从太子，起事那日帮他们围困养心殿。届时，您再请吕统领出兵救驾，我们来个里应外合，把太子和皇后一并拿下！”

    “嗯，”柏清玄颔首，肃然道：“辛苦伏指挥使了！”

    “下官荣幸之至！”伏纪忠含笑，再次拱手行礼。