蓝昊天飞笔疾书，字虽写得歪歪扭扭，本人却甚为得意。

    他端起册子看了看，冲一旁士兵吩咐道：“给他二斗米，一床棉被。”

    “是，卫指挥使。”

    士兵很快取来一袋米和一床被子，万福高高兴兴扛起米袋，余氏紧紧抱着被子，一家人冲蓝昊天深深一揖，快步离开队伍。

    趁着蓝昊天分发赈灾物资之际，吕茂杰在流民堆里仔仔细细转了一圈。

    他本想找机会激起流民怒意，让蓝昊天抓耳挠腮头痛一回，却不料意外瞧见人群里点点蹊跷。

    “这人病多久了？”

    他俯视着一名歪在地上、面色惨白的男子，低声问道。

    一旁扶着男子的妇人泣声回答：“回将军，有三四日了。每日都要腹泻一次，吃下去的东西也会吐出来，奴家悉心照料，可郎君他还是高烧不退。”

    “该是伤寒吧！”吕茂杰掩起口鼻，“给他裹暖和点，别再冻着！”

    “是，谢将军关心！”

    妇人紧紧抱住男子，那男子双唇脱皮，似乎已经气若游丝。

    吕茂杰皱着眉头，踢了一脚马腹迅速离开。

    “天助我也！”他一面策马，一面低喃，“那人得的是霍乱，绝对是霍乱！”

    霍乱，是一种流行于冬季的伤寒病。

    患者高烧不退，腹泻呕吐，往往不出七日就会病死。

    吕茂杰常年栖身行伍，走南闯北，见多识广。

    他清楚记得八年前，兖州大沙漠里强盗横行，仁德皇帝苦于无将可用，临时抽调他去兖州剿匪。

    冬日苦寒，与盗匪苦战一月有余，官军竟一无所获。

    吕茂杰本打算就此放弃，率领剩余兵力返回京城，向仁德皇帝负荆请罪。

    可就在灰心丧气之时，那群强盗竟一个接一个倒下，不得不投降，乞求朝廷宽待。

    吕茂杰接收敌军时，近千人的队伍全部染病不起。

    不过归降两日，他们便全员毙命，无一幸存。

    后经军医诊断，才知他们害了霍乱。

    虽是大捷，却犹如走了一趟鬼门关，吕茂杰夜里梦醒时常常冷汗涔涔。

    “哈哈！”他近乎疯狂，扬起马鞭低声喊道：“柏清玄你的死期到了！”

    匆匆率兵返回，吕茂杰二话不说便下令士兵关闭城门。

    “没有本帅的命令，谁也不许再开城门！”吕茂杰厉声喝道，“胆敢违令者，就地处斩！”

    “是，属下遵命！”

    交代好一切，吕茂杰又驱马返回宫城。

    “你说什么？”太后神色一震，探着身子诘问道：“确定是霍乱？”

    吕茂杰立在素纱屏风外，对着太后一揖，冷静答道：“回太后娘娘，末将绝无半句虚言。”

    “好，”太后满脸欣喜，激动道：“太好了！在京郊安置流民是柏清玄的主意，一旦流民堆里霍乱蔓延开来，他绝对死无葬身之地！”

    “是，”吕茂杰微微抬眸，见太后拊掌大笑，“末将已下令关闭城门，并叮嘱守门士兵不许再开，明日一到，城外流民必将病倒一大片。”

    “水源！”太后倏尔大喊一声，“水源安排好了没？”

    吕茂杰嘴角轻扯，答道：“安林河支流的水，从京城顺流而下，太后放心，必不会影响到城内百姓。明日疫病的消息一出，末将便命人封锁水源，不许他们再碰安林河一滴水。”

    “好好好，此计甚妙！”

    太后不住赞叹，起身来回踱了两步，“只要能拿下柏清玄，牺牲一两个村落的百姓也无妨。”

    “是，太后英明！”吕茂杰看着屏风后欣喜若狂的身影，露出一脸邪笑。

    * *

    蓝昊天在城门外一直忙到入夜，晚上和流民一起，就着柴火小灶煮了一碗野菜粥吃。

    雍州人热情好客，受北方游牧民族影响，他们喜欢饮酒和跳舞。

    用完晚膳，恢复些许精神的流民，便聚在一起载歌载舞。

    蓝昊天受不住他们热情邀约，陪着他们一起闹腾。

    直到子时，欢闹声才逐渐降下去，蓝昊天终于有机会与他们攀谈。

    “小老弟，你是雍州哪里人？”

    蓝昊天轻轻拍了拍身旁的小伙子，笑着问道。

    那小伙子看了他一眼，见他没摆官架子也没恶意，便张口回答：“雍州西城人，大沙漠里的那个西城。”

    “哦，西城啊！”

    蓝昊天感慨一句，“那地方我去过，戈壁里的小县城，人口不多但贸易发达，还算富庶。”

    “现如今也不行了！”

    小伙子摇头叹息，“自打梁将军出任边城大将军后，把茶马盐贸易全部转移到了雍州东部。西城便沦为一座驿站，专供去往兖州的客商歇息，没了贸易支撑，经济日渐凋敝，许多买卖人没法营生便回老家去了。”

    “竟有此事，”蓝昊天唏嘘道，“当年我去的时候，西城大街上客商云集，沿街叫卖声不断。没料想如今落魄成这样，真是可惜！”

    “那可不！”小伙子忿忿道：“兖州环境那般恶劣，如何承担得起边塞贸易的重担！”

    蓝昊天眉心一跳，忙问道：“那梁将军为何要把边塞贸易转移至东部呢？”

    “还能为啥？”

    小伙子狠狠捣了把手心，骂骂咧咧道：“东部水草丰美，是鞑子的聚居地，把贸易东移不过是想多赚些鞑子的银钱罢了！”

    “可西边也有不少小国呢！”

    蓝昊天质疑道：“虽是沙漠，可那些小国并不贫瘠，甚至比大戎国还要富裕。赚他们的钱不比赚鞑子的钱来得容易么？”

    小伙子摇摇头，“那得问梁将军了！咱们小老百姓说的话不作数，梁将军是雍州总督，手握八万大军，话语权可比雍州巡抚大得多了！”

    “总督啊！”

    蓝昊天是第一回听说这官名，按照信朝官制，巡抚已是各州最大的地方官，这总督应是最近新添的。

    “雍州总督官很大么？”

    “大着呢！”

    小伙子嚷嚷道，“总督掌管好几个州的政务，各个州的巡抚都要对他唯命是从。”

    “那梁将军如今还管着哪几个州？”蓝昊天低声问道。

    小伙子伸出一根手指，对着他晃了晃，道：“也就兖州了。”

    蓝昊天默然。

    离别不过一年，再回首竟已物是人非。

    梁定邦何许人也他并不清楚，但凭着他的所作所为来看，一定是心怀鬼胎之人。

    “夜深了，军爷早点休息吧！”小伙子打了个哈欠，说完倒头就睡。

    蓝昊天慢慢起身，朝着即将燃尽的篝火走去。

    “郎君！”一声惊呼骤然划破夜空，蓝昊天循声望去，见地上一名妇人正抱着怀里男子失声痛哭：“郎君，你醒醒啊！别丢下奴家好不好？”

    “发生何事了？”蓝昊天走近二人，垂眸看去。

    妇人怀里的男子大张着口，没有呼气，双目翻白，似乎已经命绝。

    “他死了？”蓝昊天试探问道。

    妇人立时号啕大哭，紧紧抱着男子脑袋，哭诉道：“奴家郎君没了！让奴家以后怎么活啊！”