因是夏日，女子穿着清凉，九皇子等人都站到船头，将船舱的位置让了出来。

    那女子大约十五六岁，面色惨白如纸，双眸紧闭，湿漉漉的发丝凌乱地贴在脸颊之上，惹人怜惜又心生疑惑，不知她究竟遭遇了何事，竟要决然投湖。

    凄厉的两声哭声传来，“莲儿！我的莲儿！”

    只见一位妇人从另外一艘船上匆匆赶来，她满脸泪痕，不顾一切地扑向那刚刚被救起的女子，紧紧地将她抱在怀中，拼命地呼喊着。

    过了一会儿，那女子或许是因为呛水并不严重，悠悠转醒。

    “您救我做什么，让我去死吧！”

    她的父母都围了过来，母亲更是抱着她泣不成声，“你不愿意嫁给他，你跟娘说，娘来帮你想办法。”

    从母女俩的对话中，众人大概猜出了事情的经过。

    那女子名叫王莲儿，本是乡绅之家的娇女，前几日如往常般出门游玩，走在台阶之上，谁知被一莽撞之人猛地撞了一下，瞬间失去平衡，直直地向下摔去。

    千钧一发之际，李二狗好心地伸手要扶她，却在慌乱中扯破了她的衣袖，女子那半截如藕般洁白的手臂就这样暴露在众目睽睽之下。

    这李二狗，本就是个无赖之徒，整日游手好闲，不思劳作，只知沉迷于赌博之中。家中那原本还算殷实的家底，都被他如流水般挥霍一空，输了个精光。

    事后李二狗迫不及待地找媒人到王莲儿家中说亲。王父本是清正之人，奈何为了女儿的名节，在那世俗的压力之下，满心无奈地答应了这门亲事。

    今日七夕，那李二狗用花言巧语将王莲儿约出来，将她身上的银钱全部搜刮一空，就迫不及待跑了。

    王莲儿回家哭诉，王母于心不忍就带她出来泛舟散心，却不想行至湖中心，她一时想不开直接就投了湖。

    钟雁嘉听闻此事，满心愤慨地说道：“不过是露出了个臂膀，当时又是情急之下，为何一定要将自己的女儿嫁给这么个人？”

    她是真的不能理解，看个手臂又不会少块肉。

    王父面露苦涩，无奈地说道：“若是平常，老夫自然也是不愿意的。但当时众目睽睽之下，若是莲儿不嫁给他，下面的几个妹妹该如何是好？这于名声可是有碍啊。”

    他也不是不心疼女儿，可他也不止这一个孩子啊！

    千言万语，最终化成一句叹息，“这是她的命！”

    惠和听了，不禁翻了个白眼，冷声道：“那你觉得你女儿现在被逼投湖，你们王家的名声又能好到哪里去？”

    王父被怼得哑口无言，看对方的打扮知晓都是非富即贵的，也不逞口舌之快，背过身去了。

    惠和以为他说不赢自己，苏婉清却从王父的动作瞧出了别样的意味，或许他宁愿女儿真的香消玉殒，也绝不能让家风有半分败坏。

    苏婉清忽然间觉得心底涌起一阵凉意，那凉意如寒泉般汩汩流淌，瞬间传遍全身。

    她望着还在相拥而泣的母女俩，她们家境尚好，身为女子却这般无奈，那更底层的女子又当如何？

    一句名节有损，一个有辱家风，就能随时随地要了一条鲜活生命。

    女子的性命，在封建礼教与世俗压迫下，如此脆弱。

    惠和还在试图用言语触动王父的灵魂深处，她与钟雁嘉一唱一和，想要唤起他的父爱。

    “要我说，你那如花似玉的女儿怎能嫁给那种人呢？见你女儿实在不愿嫁，就赶紧把这婚事退了，再给她找户好人家就行。”

    钟雁嘉说道，“哪怕京城这边不行，嫁到我们镇山关那边也可以，我们那儿的人不会在意这个。要是这位小姐肯嫁到我们镇三关，不知有多少男子排队想娶呢。”

    可惜王父只是紧抿着唇，一言不发，被逼急了才会说一句：“两位姑娘，这是我们的家事。”

    气得惠和直跳脚，钟雁嘉也有些恼了火。

    直到惠和郡主口不择言道：“看到个手臂你就非要女儿嫁给那什么李二狗，那今日你女儿还落了水，这么多人看到你，你...”

    “惠和！”

    眼见王父的眼神变得锐利，苏婉清大声喊道。

    “郡主，今日夜黑风高，救这么姑娘的又是位妇人，想来不会有人说此事的。”

    苏婉清故意提及惠和郡主的身份，果然，只见王父眼底的杀意渐渐散去，转而变成了诚惶诚恐的模样，忙向惠和行礼。

    惠和这才反应过来自己刚刚一时说错了话，赶紧挥手示意。

    “既然你都知道了本郡主的身份，那本郡主就把话撂在这里，你回去赶紧帮她把婚退了。”

    惠和摆出郡主的架，打算以权压人。

    可王父却只是面露犹豫之色。

    这郡主轻飘飘的一句话，那自己一家人的名声还要不要了？

    站在船头的九皇子见一个郡主不管用，正准备出战，自己好歹一个皇子，这个面子总该有的吧。

    更何况，还是在自己未来媳妇面前。

    刚把腿踏出去，却被人拉住了衣袖，“晏舟，你拉我干嘛？”

    段晏舟的目光落在船尾的女子身上。她身着淡黄长裙，腰间系着白色丝带，头发简单挽起，面容白皙，双眸如星，微微蹙眉，眼神中有关切与忧虑，朱唇轻启。

    “这位老爷，有没有想过，倘若您的女儿真的嫁给了这个嗜赌成性的人，您将要面对的是怎样的局面？”

    王父一怔，皱着眉头，又不是自己嫁给李二狗，我要面对什么？

    苏婉清轻轻叹了口气，缓声道：“这位老爷，且听我细细道来。您女儿与那李二狗成婚后，从此您便拥有了一个嗜赌成性的女婿，一旦他赌输了，定会如恶狼般开始找您的女儿索要银子。刚开始，您的女儿尚有嫁妆，自然不必惧怕。然而，再多的嫁妆又怎能经得起他这般肆意挥霍赌博？”

    “时间一久，必然再次家徒四壁。那时，他便会将怒火发泄在您的女儿身上，动辄打骂，令她伤痕累累。您的女儿不堪受辱之下，只能回娘家求助。”

    “接着，街坊四邻都会知晓您有这样一个女婿，那些原本有意与您家结亲的人，听闻此事，岂会不心生畏惧？他们定会对您家避之不及，到那时，您王家的名声恐怕更是一落千丈，您又当如何自处？”

    随着苏婉清的分析，王父的脸色瞬间面庞紧绷，五官僵硬，眉拧成结。