当然，她也不是那么天真，真的追求什么遥不可及的男女平等，她求的只是一个机会，一个让姐姐妹妹活下去的机会。

    她不想再看到其他女孩像她的姐姐们一样，被无情地溺死或卖掉。

    后来，她遇到了来京城为质的庆贞帝。

    当时庆贞帝年纪尚小，忽然远离家乡和亲人，眼中满是孤独和无助。

    明惠皇贵妃心善，总是偷偷地给亲王带糕点，用自己的方式给予他温暖和安慰。庆贞帝在她的关怀下，渐渐对她产生了依赖和喜爱。

    时光荏苒，齐王登上皇位后，庆贞帝也没有忘记明惠皇贵妃对他的好，将她封为庶妃，知道她心中一直有着对她阿爷卖她这件事有执念。

    于是庆贞帝帮她找到了家乡，只是一场大水，曾经熟悉的村庄变得满目疮痍。

    她的亲人们大多都已不在人世，只留下一个七八岁的哥哥的女儿，和一个早被卖到青楼小她十四岁的妹妹。

    这辈子再也没办法奉养她那一辈子都在劳作、不停地生孩子的母亲，也没有办法看着她的阿爷和父亲，亲口问一句：“你们后悔吗？”

    皇贵妃心中的悲愤与哀怨交织在一起，气血上涌，竟当场昏厥过去。

    等她辗转找到身患脏病的妹妹时，她被人扔在巷子只剩一口气了，知道皇贵妃是她的家人后，泪水止不住地流，最后说了一句：“姐姐，这辈子太苦了，我来...不要在为人了...”

    因为这些事，本就身子不好的皇贵妃身子骨越来越差，直到十二年前，油尽灯枯。

    临死之前，都是紧紧拉着庆贞帝的手，眼神空洞而绝望地看着半空，她用尽最后一丝力气，喃喃地问道：“阿爷，我会乖的，我不吃饭，你不要卖我...”

    段晏舟垂眸，神色黯然，缓声道：“皇贵妃娘娘一直是个温和、娴静的女子。小时候，我和九皇子调皮得很，可只要往皇贵妃身后一躲，圣上就算是再大的火气也瞬间消了。”

    苏婉清察觉到他情绪的低落，但自己本就不太会安慰人，加上与段侯爷也没那么熟。

    只能选择沉默。

    心中暗自思忖，没想到庆贞帝居然还是这么一个痴情的种子，难怪当初那些人如此反对女学和女官，真正反对的恐怕就是庆贞帝在为九皇子铺路。

    如此说来，这条路，怕是比自己想象中的阻力还要大。

    冷月高悬于天幕，洒下清冷的光辉，宛如一层薄霜，轻轻地覆盖着世间万物。

    段晏舟很快便收拾好了自己的情绪，他的脸庞在月光的映照下显得格外冷峻。

    “五日后，五日之后，醉香楼有一场文会，若你有意，届时可来。”

    苏婉清轻轻点头，她的发丝在微风中轻轻飘动，宛如黑色的绸缎。

    “好。”

    夜已深，风悄然吹过，带着一丝凉意，轻轻抚摸着两人的肌肤。门口的灯笼在风中轻轻摇曳，发出昏黄的光。

    段晏舟揽着苏婉清的腰下来，送她至门口。

    离别之时，两人竟同时开口：“还有件事。”

    苏婉清一愣，率先道：“段侯爷先请。”

    段晏舟也不客气：“上次在湖边，我以为你十分厌恶成为其他人的棋子，为何此番却忽然向圣上自荐？”

    苏婉清微微仰头，望着那轮冷月，眼中闪过一丝落寞：“只是不想湖中再多一些冤魂，尽些绵薄之力罢了。”

    段晏舟朝着苏婉清拱手行礼，他双手抱拳，微微弯腰，神色庄重而严肃。

    苏婉清见状，微微欠身还礼。

    随后，她抬眸看向段晏舟，“敢问，当初买下皇贵妃的贵女是哪一位？”

    苏婉清猜测，这女子大概就是自己的同乡。只是这般不加修饰的张扬之态，为何自己历经多年却从未听闻过半分。

    段晏舟沉默许久，他的嗓音竟变得有些冷峻，缓声道：“乃魏国公之孙女，唐琴之。”

    苏婉清愣了一下，居然是她，当初的安王世子妃。

    当初应帝执政的时候，魏国公在京城可谓只手遮天，只是当时扶持的是安王，事败之后，魏国公满门抄斩了，唐琴之也赫然在列。

    苏婉清垂眸，看来自己与这位同乡注定无缘了。

    没有注意到段晏舟藏在身后的手，紧握成拳。

    ......

    醉香楼巍峨矗立，共分三层。一楼乃宽敞大厅，人来人往，喧闹非凡；二楼与三楼皆为雅间，静谧雅致，别有一番风味。

    中间那天井，广阔得似篮球场一般大小。如今天井北面筑起一座宏大的台子，台上正中央放置着一架古筝。

    其左右两侧各摆放着三张桌子，桌上文房四宝一应俱全，仿佛在静静等待着文人墨客们的挥毫泼墨。台下的桌子更是数不胜数，紧密排列，如同繁星点点，此刻已被众人坐满，座无虚席。

    苏婉清站在三楼雅间，手扶窗棂，俯身向下望去，只见下方人头攒动，密密麻麻的人群如同蚁群一般。

    “今日这文会，可是请来了京中大名鼎鼎的云鹤先生，还有墨竹先生与清风先生。传言墨竹先生欲在此收徒，故而引得众人纷纷前来。”

    苏婉清微微颔首，美眸中闪过一丝明悟。

    她的目光再次投向台下，忽然眼尖地看到三个熟悉的身影。

    九皇子身着华服，却难掩其少年的活泼之气，女扮男装的钟雁嘉紧跟其后，那灵动的双眸左顾右盼地上下打量着；惠和则一身女儿装扮大摇大摆地跟在二人身后。

    三人都是人中龙凤的样子，人群中显得格外引人注目。

    段晏舟显然也看到了他们，眉头微微一皱，略带无奈道：“他们怎么也来凑这份热闹了。”

    几人来得晚，酒楼里似乎没位子了。

    与九皇子交流的掌柜一脸为难，段晏舟朝身后小厮使个眼色，很快，一个小二走到掌柜身边低语几句，掌柜就恭敬地领他们三人去了二楼包厢。

    苏婉清有些讶异，看了段晏舟一眼，难道他就是醉香楼那个神秘的幕后老板？

    只是他未免也太不谨慎了，如此这般，他醉香楼老板的身份，能藏这么久当真是个奇迹。