除夕之夜，京城的百姓除了在朱雀门前观礼鬼戏，就是在家里守夜。

    所以除却朱雀大街，其余街道除了巡视的金吾卫，基本空无一人。

    一名身着浅蓝氅衣、头戴白色面具的女子走在兴道坊和开化坊中间的街道上。

    夜里的风很冷，她拢了拢领口的狐毛。

    忽然前方的路口走出一个人影，她的眼中由警惕变为慌张。

    “娘子要去哪，在下送你？”徐万鹤就站在路中间，堵住她的去路。

    她默不作声，缓慢地往后退了两步。

    徐万鹤迈开脚步，一点点迫近，“是要去安兴坊、永崇坊，还是永乐坊？”

    许是天气太冷了，他的眼睛有些泛红。

    “总不能，回永嘉坊吧。”说到此处，语气中带着些自嘲。

    她依旧没有回话，可他已经走到了他的跟前。

    他有些艰难地抬起手，想去摘她的面具。

    “徐世子，”她终于肯开口了，“恳请您高抬贵手。”

    明明是意料之中的声音，却让徐万鹤抬起的手有些颤抖。

    “我已经死过一次了，”心照不宣的相认，使她慢慢平静下来，“师家救了我。”

    “不仅是这副躯壳，还有灵魂。”她垂眼一笑，“让我真正的，作为自己活着。”

    徐万鹤默默地放下了手，她确实，看起来比从前开朗许多。

    “周娘子！”

    空荡的大街上，传来师应齐焦急的喊声。

    “周？”徐万鹤疑惑地看着她。

    “民女周盈，恭送世子。”楚可盈正式地给他行了个礼。

    师应齐的脚步更近了些，徐万鹤只得离去，但又不禁回头看了几眼。

    “周娘子！”师应齐匆匆赶到，面露担忧。

    他也是在楚可盈跟着师灏一家人回京后，才知道她假死的那些事的，出于对师殷殷的信任，他也得时刻确保她在京中不发生任何意外。

    “师大哥，我没事，只是那边人太多了，我戴着面具有些闷，所以出来透透气。”楚可盈轻声解释。

    “那我先送你回将军府吧！”师应齐伸手示意她先走，“方才我好像看见临安公主也在，怕她认出你。”

    “嗯，有劳师大哥。”楚可盈跟随着他离去。

    巷子之中，徐万鹤倚在墙边，闭上眼深深叹了口气。

    皇帝虽然特许云如璟参加除夕家宴，但并没有让他出席元正的大朝会。

    他不去，那师殷殷也不用去，连带着初三的比武大会也不用凑热闹了，她自然乐得自在。

    至于哥舒异，她也不用担心。

    原本这次的朝会，她就是以王妃身份出席的，当时别说哥舒异了，整个北栝王室都没来。

    好像是北栝国君染疾，几个王子忙着侍疾呢。

    昨夜从朱雀街回来，将近丑时才入睡，眼看着巳时三刻了，师殷殷才悠悠转醒。

    可她还并不想起，懒懒地翻了个身，准备继续睡会，却发现云如璟半倚在枕上看她。

    师殷殷瞄了他一眼，便接着闭目养神。“你醒了怎么不起？”

    云如璟一把将她揽入怀里，“又出不去，起来作甚？”

    自从上次主动提出与她结盟，她对自己的态度确实好了一些，甚至偶尔还可以缠着她行夫妻之欢。

    可越是这样他心中就越不安，师殷殷平静又清淡的神情总是不断地提醒他，他们仅仅是盟友而已。

    人总是因利而结盟，倘若有一天他们之间没有了利益的羁绊，她可还会留下来？

    亦或是，他如何才能让她留下来？

    双手不自觉收紧，师殷殷被闷得不舒服地哼了一声，云如璟连忙松开了些。

    她并不挣脱他的怀抱，只是微微侧脸让自己更好地呼吸，“我明日回府探亲，你可有话带给我长兄？”

    “也没什么，就是让大家先好好过个上元节，”云如璟拨弄着她的长发，“也不用太晚，今年的科举别耽误太久。”

    卖官案一旦事发，朝廷必将洗牌一批人，这群新进士，是他培养自己人的好时机。

    “不用你说，我也不会让他过太久好日子。”她闭着眼挑了下眉，“只是你就这么笃定，恪王一出事，你父皇就会把你放出去？”

    “他出事，二哥第一个要避嫌，阿玧和玉生才帮吏部确认了名册没有问题。”云如璟点到为止。

    师殷殷也知道他的意思，吏部的名单有问题，云如玧和苏瑜却没核查出来，所以不免有包庇之嫌。

    不过她仍要打趣一句，“说得好像这个朝堂没你们几个亲王就查不了案了一样。”

    云如璟轻笑一声，“能不能查，和愿不愿意查、查不查得出结果，那是两码事。”

    师殷殷猛地睁眼看他，皱着眉迟疑问道：“你是说，你那好父皇，是要你们兄弟相......”

    一个轻柔的吻点过，堵住了她的话。

    云如璟与她额头相抵，“殷殷，慎言。”

    师殷殷又垂下眼，默不作声。

    “你从我被禁足那么久就可看出，父皇最看重一个忠字。”云如璟在她耳边轻声说道，“所以确实忌讳我们结党营私。”

    “他敛财伤民、卖官鬻爵，已是犯了大忌。父皇一旦知道，就要看谁愿查，谁敢查，又是谁能查得出来。”

    “可是你也知道，五弟自幼养在琼琚殿，而琼琚殿背后，是尚书省左仆射。”

    “琼琚殿相对应的是关雎殿，可秦家一个在门下省，一个在京兆府，还有一个在千牛卫。”

    “没有我，怎么用秦家牵制常家呢？”

    师殷殷这会全听明白了，她直直坐了起来，似是发现了什么天大的秘密，语气有些激动。

    “所以不管贤妃有没有自请离京、裕和长公主有没有送礼紫宸，圣上都不会把你赶回横州！”

    现在皇帝的后宫只有两个妃位，一个姓常，一个姓秦，偏偏两家都是二品重臣。

    皇帝成年的儿子中，除了不学无术的恪王和异国血脉的凌王，可堪大任的只剩下荣王和宁王，正好就是常家和秦家。

    云如璟一旦离京，常家必定逼他立荣王为太子。

    其实谁做太子皇帝未必在意，只是若立太子，便意味着他要真正放权给下一任的君主。

    但如今他春秋鼎盛，也看得出来所谓的忠臣虎视眈眈，他要留着两个儿子权衡朝堂。

    这又是师殷殷前世所不知道的事，故而心情有些复杂。

    “这就是你一直面临的处境吗？”

    父子之情寡淡于君臣，明明姓云却只被烙下一个“秦”字。

    “那秦仲斐呢？君臣猜忌和两家相争之下，又是如何看待你这个亲外甥的呢？”

    云如璟紧紧抱着她，“无所谓的，你也不用怕。”

    他看似风轻云淡，实则眉头深深蹙起。