她轻轻抚摸小儿子的小脑袋，深情地说：“妈妈相信棒棒长大了一定会有出息，到那时妈妈就可以依赖你享福了。”

    小男孩贾棒闻言，目光坚定地回应道：“妈妈，请放心，我会说到做到。”

    贾棒深知，十三岁已是他明白事理之时，虽对母亲遭受流言的困扰深有同感，但他明白这都不是母亲的错。

    他懂得，家庭的责任需要他们共同承担。

    贾棒明白家庭的重担压在妈妈一人身上，她不仅要照顾四个年幼的兄妹，还要面对那位游手好闲的奶奶。

    妈妈离开，只是希望能给家人带来更好的生活。

    所以在贾棒小小的心灵深处，对母亲充满了理解和怜悯。

    他已经早早发誓要刻苦努力，用优秀的学业和将来的稳定工作，报答她的养育之恩，并让她过上不用受苦的日子，不会再被迫选择离开。

    作为贾东旭的孩子，贾棒虽然外表性格与早逝的父亲相仿，诚实质朴、孝顺，与昔日的贾东旭几乎如出一辙，但在智力层面，他并没有遗传母亲秦淮茹的智慧，显得平凡了些许。

    因此，尽管他不像他的堂哥贾棒梗那般沾染坏习，每日认真求学，但付出的努力似乎成效不彰，他的学习成绩一般，在班级中并不出众。

    老师和秦淮茹为他学业不理想感到可惜，却找不到合适的办法改善。

    尽管如此，秦淮茹仍然看到了贾棒在品行和态度方面的优秀，尤其是对待她的态度比他的长子要真诚得多。

    她因此更加心疼这个小儿子。

    特别重要的一点是，贾棒不同于他的堂哥贾棒梗，他是奶奶贾张氏心中的小棉袄，对秦淮茹反而不甚亲近，有时还会违拗母亲的话。

    日常生活中，贾棒依赖更多的是祖母，而不是妈妈。

    反观平日，小当两姐妹对秦淮茹的态度则显得更为亲近。

    于是日复一日，自然而然地，秦淮茹将更多的关爱转移到更加听话懂事的小儿子贾棒身上也就变得理所当然。

    难怪秦淮茹很多时候都会顾及到小儿子的感受，毕竟她对大儿子贾棒梗的情感已经发生了变化。

    此刻听到小儿子深情的话语，她心中满是感动，觉得自己多年的辛苦没有白费，这些年来的确有了回报。

    而与此同时，在秦淮茹的心中，对那个长大成人后不再需要依赖她的儿子，她更加厌恶。

    如果不是因为血脉相连，她早已对他不闻不顾。

    对于贾棒梗，她的确已经厌倦了管教与关怀。

    于是她果断说道：“好了，我的宝贝儿子，我明白了你的心意，放心吧，我和奶奶、棒梗有话要说，你们三个回去休息吧。”

    随后，秦淮茹笑着转向大女儿，“小当，你带槐花和贾棒去睡，我们要好好谈谈。”

    听到 ** 话，19岁的女儿小当温顺地点点头答应，但抿着嘴唇，略带犹豫，牵起有些不愿意的妹妹槐花和贾棒回里屋去了。

    进了里屋，三人并没有立即躺下休息，反而 ** 床沿，不约而同竖起耳朵，关注着外面的任何声音。

    相比之下，虽然贾棒是真的关心母辈，期待一旦有所意外可以随时援助，小当和槐花此时内心的情感却十分复杂，对秦淮茹的感情与弟弟相比要冷淡得多。

    两姐妹刚才之所以外出支持妈妈，其实是她们理解母亲秦淮茹一直在支撑这个家庭，而且奶奶贾张氏和哥哥棒梗一直不怎么喜欢她们，借此机会表现对母亲的支持，也是希望能够博得好感。

    实则，在心底深处，两人并不希望母亲与李怀德分离。

    小当前已经在合作社做售货员，这份工作全亏了李怀德帮忙，让她知道有个坚实的依靠会更为安定。

    同时，凭借与母亲、李怀德的关系，她也可以为自己铺谋很多有利之事。

    槐花的情况更是显而易见，她如今已上高中，深知凭自己的学习成绩，毕业后独自找工作的可能性很小。

    看着曾因成绩不佳而经李怀德的关系在合作社获得了安稳好工作的姐姐小当，槐花也在心里盘算毕业后寻求 ** 帮助，希望同样有个好工作安排。

    可惜，对她们来说，由于在家中的低位以及缺乏勇气和把握，无法像贾张氏和棒梗那样直白表达自己的想法。

    一旦说出真心话，很可能会让母亲和弟弟成为妈妈和哥哥火气宣泄的目标，得不到任何好处还可能遭受指责。

    这时，回到里面的秦淮茹见孩子们回来，重新振作精神，径直对面色阴沉的贾张氏和棒梗道：“别指望李怀德了，他帮不上忙了。

    我们之所以分开，是他遭遇困难，即将离开钢铁厂，担心与我的关系会影响他的未来生活。

    即便我能遵照你们的建议去找他，我们之间也没可能了。

    或许他走后，连再见的机会都没有。”

    这番话令贾张氏和棒梗惊讶地面面相觑，难以置信眼前的情形。

    贾张氏带着疑惑看向秦淮茹：“你这是真的？他是钢铁厂最大的负责人，怎么突然会有这种变故？我还没听别人提过这件事。

    难道你在自圆其说骗我们？”

    秦淮茹见两人的质疑目光，摇头叹息，此刻不想过多辩解，冷漠地继续说：“你们能不能信，几天后再见分晓。

    事实就是这样，无法改变。

    如果不信，自己去找李怀德吧。”

    听了秦淮茹的话语，贾张氏和棒梗陷入沉思，这种情况下秦淮茹的态度显得极其罕见。

    她们开始倾向于相信她并未撒谎。

    不过，当她们想到如果李怀德失去权势会给家庭带来哪些后果，脸上愁云更重。

    而秦淮茹提到让她们亲自去找李怀德的话，两人心知肚明那根本无异于天方夜谭。

    她们只能默默地承受即将到来的困境。

    许久后，好不容易接受了事实的贾张氏看着面色如常的秦淮茹，内心越发愁苦，涌上一股想朝秦淮茹发火的冲动。

    这归根究底，那些年里李怀德的存在使她在与秦淮茹交往时经常为了每月能靠她从李怀德那里弄几十块钱补贴家用，纵使心里不满也只能忍耐下来，从未多加指责秦淮茹。

    而今李怀德断了和秦淮茹的关系，她往后每月那赖以生存的小补贴自然无望了。

    贾张氏心头一紧，决定抛开顾忌。

    转念想到这些钱对极度爱财的自己意义重大，每月三十块，累积到整年的三百六十元绝非小数目，更别提这钱本都已存起来未花费，“小三三”

    她已攒足心理准备失去。

    另外，除了这笔退休金，儿子儿媳从李怀德那边多弄来的上百元，最后也会落入她囊中。

    想到此，贾张氏神色骤变，满腔的怒火瞬间消失，因为在她眼前浮现出，若是这次分离是李怀德主动提出的，并且给了秦淮茹相应的补偿，这就能解释秦淮茹为何能接受如此结果。

    以她儿媳固执的性格，不会毫无波澜地接受分手。

    而且贾张氏察觉出秦淮茹没有表现出伤心，一定是李怀德提供了可观的利益去安抚秦淮茹。

    意识到这点，贾张氏迫不及待地冲着秦淮茹展露了一个不太讨好的笑容，接着满怀期待地质问：“淮茹啊，李怀德肯定给了你补偿吧，你到底得了他多少好处，跟我说说？”

    她迫切地想知道详情，特别是关于那解决了儿子就业问题的补偿。

    一边听着祖母的问询，棒梗也撇下不快，焦急地看着母亲，希望能了解到那位男人给了多少帮助，是否解决了他的困境。

    秦淮茹看着长子，脸上没有任何表情，淡淡地回答道：“不多的补偿，五百元罢了，自行车票、缝纫机票以及手表票，各一张。”

    说着，她将随身携带的钱单拿在桌面上展示。

    拿出这些票据的秦淮茹知道，钱财藏私并无益处，它们终究是要用在大儿子的婚礼上。

    这么做既有利于瞒过她与贾张氏的眼睛，又可以迫使二人掏出购买大额物件的开支。

    而见到桌子上的钱单，贾张氏双眼发光，迫不及待地伸手逐一数起来。

    秦淮茹内心有些无语，却又暗自窃喜：这个看似精明的恶婆娘，在自己操纵下步步落空。

    待贾张氏点清了数额，她没询问秦淮茹任何意见，径直把钱收起，认真看了看那些票据后，满意地点点头，与那钞票一起塞进口袋。

    原以为事情就此解决，却没想到贾张氏原本欢喜的脸突然沉下去，紧盯着秦淮茹质疑道：“李怀德毕竟地位不俗，你就不能再多 ** 点？

    贾张氏接过那仅有的钱款与支票，摇头道：\&这点数目连一千块都不够，我认为你应该再从那人口袋里掏至少一番来，他既然要跟你撇清，必定怕闹腾。

    你稍稍使些手腕，我相信他定会屈服的。

    \&

    说完，她疑虑满腹看向秦淮茹，询问道：\&别告诉我你自己私藏了些许?\&

    这质疑在秦淮茹心中引起了小小震动，她感叹这婆娘的纠缠不休。

    然而，她早已有了心理准备，强压下了情感的起伏，假装哀怨地说：“哪有，他已经肯给这些就不错了，他大部分钱财都在外面打点交际呢。”