“四爷，我来迟啦！哈哈！” 一个爽朗的声音传来，只见一个身穿着长衫，戴着帽子，大约 50 多岁的老者，迈着稳健的步伐走了进来。

    这老者面容清瘦，目光却炯炯有神，脸上挂着和蔼的笑容，岁月在他的脸上留下了一道道皱纹，却更添了几分儒雅之气。

    他手中拿着一把折扇，轻轻摇晃着，颇有几分文人雅士的风范。

    “我说谁啊，老萧啊！快里面请！” 爱四爷看到来人，脸上立刻绽放出热情的笑容，连忙起身相迎。

    两人一见面，便是一阵亲热。爱四爷紧紧握住萧清平的手，上下打量着说道：“老萧啊，你可算来了，我可是盼星星盼月亮啊！”

    萧清平也是满脸笑意，回应道：“四爷，您这话说的，我这不是来了嘛！”

    两人又是握手又是寒暄，那股热乎劲儿，让人看了都觉得亲切。

    爱四爷拉着萧清平的手，走到赵子龙面前，说道：“来来来，老萧，我给你介绍一下，这位是赵子龙，是咱们小酒馆的掌柜的。”

    萧清平微笑着看向赵子龙，点了点头说道：“子龙，你也跟着四爷喊我老萧。”

    赵子龙赶忙抱拳行礼，说道：“老萧，久仰大名！”

    萧清平哈哈一笑，说道：“别客气，别客气，以后咱们就是朋友了！”

    爱四爷大手一挥，说道：“都别站着了，快坐下，咱们边吃边聊！”

    不一会儿，一壶酒，一排熟牛肉上了桌。

    那酒壶精致小巧，散发着浓郁的酒香；熟牛肉切得薄厚均匀，纹理清晰，色泽诱人。

    萧清平亲自给爱四爷倒上酒，说道：“四爷，今天咱们可得好好喝几杯！”

    爱四爷端起酒杯，说道：“那是自然，能和老萧一起喝酒，真是人生一大乐事！”

    萧清平亲自给爱四爷倒上酒，说道：“四爷，今天咱们可得好好喝几杯！”

    爱四爷端起酒杯，说道：“那是自然，能和老萧一起喝酒，真是人生一大乐事！”

    酒过三巡，菜过五味，两人的话匣子渐渐打开，回忆起往昔岁月。

    萧清平长叹一口气，说道：“四爷啊，想当年我寒窗苦读，好不容易中了举，满心欢喜等着当官，为朝廷效力，为百姓谋福。可谁能想到，这大清说没就没了，我这官也没当成，真是时运不济啊！”

    说着，他又灌下一杯酒，眼中满是落寞。

    爱四爷拍了拍萧清平的肩膀，感慨道：“老萧啊，你这还算好的。我堂堂一个王爷，曾经也是风光无限，可如今呢？这世道变了，我这没落王爷也只能在这小酒馆里谋生计。”

    萧清平摇了摇头，说道：“四爷，您别这么说。不管怎么说，您这身份地位在那儿摆着，瘦死的骆驼比马大。我可比不上您，中举之后，梦想破碎，为了糊口，只能去当个私塾的教书先生，挣那几个辛苦钱。”

    爱四爷苦笑道：“老萧，你这是抬举我了。如今这年月，什么王爷不王爷的，都不值钱咯。想我从前，出入皆是前呼后拥，吃穿用度皆是最好的。可如今，唉……”

    萧清平也跟着叹气：“四爷，咱们都不容易啊。这世道变得太快，让人措手不及。想我读了那么多年的圣贤书，满心的抱负，却无处施展。”

    爱四爷喝了一口酒，缓缓说道：“老萧，你也别太悲观。虽说咱们现在日子过得不如从前，但好歹还能有口饭吃，能活着就有希望。”

    萧清平微微点头：“四爷说得是，只是每每想起曾经的理想，心中总是难免有些遗憾。”

    爱四爷目光深邃，望着远方，仿佛在追忆过去的辉煌：“老萧啊，我又何尝不是呢？曾经的荣耀如同过眼云烟，一去不复返。但咱们还得向前看，不是吗？”

    萧清平举起酒杯，说道：“四爷，您说得对。咱们向前看，来，干一杯！”

    两人碰杯，一饮而尽。

    爱四爷接着说道：“老萧，虽说你现在只是个教书先生，但也是教书育人，功德无量啊。”

    萧清平苦笑着说：“四爷，您就别安慰我了。我这也只是混口饭吃，哪有什么功德。不过，看着那些孩子，倒也能让我心里有些许慰藉。”

    “老萧，你这心态不错。咱们都得学会在这乱世中找到自己的生存之道。” 爱四爷若有所思地说道。

    萧清平感慨道：“四爷，您经历的风浪比我多，看得也比我透彻。我敬重您，不管这世道怎么变，您在我心里始终是那个有气魄的王爷。”

    爱四爷摆了摆手：“老萧，别这么说，咱们现在都是普通人，都在这乱世中挣扎求生。”

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    说到这，爱四爷再也抑制不住心中的怒火，狠狠拍了下桌子，那力道之大，震得桌上的酒杯都晃了几晃。

    “这该死的鬼子，把咱好好的日子搅得鸡犬不宁！他们就是一群恶魔，闯进咱们的家园，肆意妄为！”

    萧清平也是一脸愤恨，牙齿咬得 “咯咯” 作响，眼睛里似乎要喷出火来，说道：“可不是嘛！他们烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，一片狼藉。多少无辜的百姓被他们残忍杀害，多少家庭支离破碎，简直天理难容！”

    “老萧，咱们的土地，咱们的家园，被他们肆意践踏。肥沃的农田变成焦土，繁华的街市化作废墟，多少无辜百姓遭殃，这笔血债一定要让他们偿还！”

    萧清平重重地点头，双手也不自觉地攥成了拳头，语气坚定地说道：“四爷，只盼着有一天能把这些鬼子都赶出咱们的国家，还咱们一个太平盛世！让咱们能过上安稳的日子，不再担惊受怕。”

    “会有那么一天的，老萧！咱们老百姓不会一直被压迫，总有奋起反抗的时候！咱们团结一心，就不信赶不走这些侵略者！”

    两人端起酒杯，轻轻一碰，喝光杯中酒。