这一个多月的时间，小镇来了一拨又一拨的外乡人，陈平安也遇到了许多事。

    原来小时候爹娘说的，都是真的，世上真的有神仙。

    但这些神仙，好像都不太友好。

    从最早的苻南华与蔡金简开始，到那带走顾粲的老人，最后就是那头老猿。

    不仅不友好，还一个比一个狠，一个比一个不讲道理。

    听宁姑娘说，这些外乡人都是来小镇寻觅机缘的。

    可陈平安想不通，求机缘就求机缘，为什么要欺负人?

    那个苻南华，为什么要算计自己，那个长得极为好看的仙子蔡金简，为什么要随手断了自己的长生桥?

    这些暂且不提，陈平安也算是报了仇，用一块小瓷片割开了蔡金简的喉咙，让苻南华的一颗道心破碎。

    但那头搬山猿，为什么好端端的，就随手一拳打烂了刘羡阳的胸膛?

    他想不通，但总归是平安的，刘羡阳最后也活了下来，自己报了仇，宁姑娘也没有被自己连累到身死。

    再多送几天书信，多挣点钱，给宁姑娘多熬几天药，她的伤应该就能好了吧?

    黝黑少年想到这，脚步加快，很快到了茅屋门口。

    只是他有些好奇，这个时间，看门的郑大风一般都还在睡觉来着，怎么今天起得这么早?

    郑大风则是开口笑骂一句，“小兔崽子，天天跑这么勤快，我兜里的铜钱全给你挣了去。”

    自从督造窑务那边停工之后，陈平安就在郑大风这里找了个跑腿送信的差事，也算是能勉强对付日子。

    只是郑大风是个不要脸的，说好了一封信一文钱，结果天天都克扣他好几文。

    积攒下来，恐怕都有半吊子了。

    不过陈平安也只是心里抱怨几句，他不是怕这邋遢汉子，只是需要这份差事，毕竟总要养活自己。

    如今家里头还躺着一个姑娘，花钱的地方就更多了。

    郑大风进了茅屋里头，很快又再次出来，手里已经多了一摞信件，约莫十几份，样式不一，递给陈平安。

    “小兔崽子这回儿是真出名了，那头搬山猿，我现在都不一定是他对手，没想到在你手里栽了跟头。”

    陈平安接过信件，没有回答他的这番话，眨了眨眼睛后，摊开手掌，“一封信一文钱，我们说好了的。”

    生怕郑大风又抵赖，草鞋少年又补充了一句：“以前你欠我的，我都可以不用你还了，但是这几天的不行，送多少，你就得给我多少。”

    说到后面，陈平安吐字越来越重。

    郑大风看他这强硬态度，皱眉道：“真不能欠了？”

    陈平安语气斩钉截铁，“不能。”

    邋遢汉子挠了挠头，他原本已经掏出了五文钱，又再度伸手摸进了裤裆处。

    几番捣鼓下，两掌合并，一共十四文钱交给了陈平安，后者一把接过。

    郑大风忍不住出声道：“你说的啊，以前欠的，一笔勾销。”

    少年眼中露出欣喜，忙点头道：“一笔勾销，我可不是你，半点诚信都没有。”

    “嘿，你小子！”郑大风刚抬起手掌，黝黑少年却身影一晃，撒丫子狂奔，送信去了。

    陈平安也心疼钱啊，郑大风欠了自己这么多，这么三两句的功夫，这笔账就消了。

    一向财迷的少年，以往每回见了郑大风，都要提醒他一句欠了自己多少颗铜钱，而就在今天，他却破天荒的‘大方’了一回。

    原因无他，宁姑娘的伤还没好，而最近变故太多，自己的那点积蓄也已经见底，吃喝用度，买药所需，都得花钱。

    家里的米缸已经见底，前不久买的药材也剩下不多，宁姑娘的伤，不能再拖了。

    再任由郑大风欠着，两人都得挨饿，吃点亏就吃点亏吧。

    陈平安心里想着事，沿着坑洼土路跑去，没跑几步，却被人喊停。

    “陈平安。”

    是那白发少年。

    陈平安止住身形，不解的看向他。

    宁远脸上挂着和煦笑意，问道：“你身上的伤还没好吧？”

    陈平安没有说话，略带一丝提防。

    这些外乡人，不防不行，除了宁姑娘。

    陈平安视线突然看向这人身后，那不是那位仙子道姑的坐骑吗？怎么到了这人手上？

    宁远指向他手中之物，“里面有没有齐先生的书信？”

    “不要紧张，我只是想帮你送信而已。”

    陈平安依旧提防模样，摇了摇头。

    宁远突然板着个脸，带着一丝冷意道：“还想不想救宁姑娘了？”

    “只要你把齐先生的那封信交给我去送，我就教你一剂良药，能在一天之内将宁姑娘的伤治好。”

    ……

    天色尚早，小镇却已经有不少人起了身子，多是一些妇人，联袂去往铁锁井处挑水。

    宁远手上攥着一封信，独自去往镇子东边，身后跟着一头白鹿。

    范峻茂此前就与他分开，看她去的地方，应该是廊桥那边。

    小镇东边有片竹林，三月初的时节，绿意葱葱。

    据小镇的一些老人所说，这片竹林其实只有一甲子的光阴，更早之前，往上数几十代，东边都是一片荒地。

    小镇民风淳朴，并没有那穷山恶水出刁民的说法，近乎是与世隔绝，所以也没有贼人草寇的骚扰。

    镇上几百户人家，周边也都是肥沃的土地，每家每户基本都有不小的地盘，只要不游手好闲，养活儿自己是没问题的。

    小镇仅有的水源，除了那条龙须河之外，就只有中心那口铁锁井，但这两个打水的地方，都离东边较远，不易挑水灌溉庄稼。

    久而久之，也就导致东边没有百姓劳作，成了荒地。

    倒也不是不勤快的问题，只是其他三个方向的良田都耕不过来，哪有更多的功夫照看全部。

    直到后来有位先生来了镇子，在那边开了一间学塾。

    镇子里头一回有了学塾，以往孩子们想要认字儿，都是去督造衙署，那边每三年都会从朝廷下来一两位文人。

    大户人家塞钱，贫苦人家就求爷爷告奶奶，希望衙署的大人能给自己的孩子在那边安置一条板凳，也好读一读书上的学问。

    齐姓先生一来，不仅开设学堂，一季还只收五文铜钱，基本上再贫苦的人家，也能送自己娃儿去读书。

    最关键的是，这位先生的学问大得不得了，教出来的学生一个比一个厉害。

    志向高的，学问大了之后都陆续走出了镇子，听说不少都在那京城当了大官，举家搬迁离开了小镇。

    志向一般的，也基本在那督造衙门谋了个职位，每月俸禄足以赡养家人，甚至小有盈余。

    为此，这位先生颇为受人尊敬，也是因为这个，镇上的大户人家就商量着一起出钱，修建了一条青石路，直通向小镇东边的学塾。

    有钱的出钱，没钱的就出力，小镇上近半数人家，合力给先生造了个学塾。

    当然，其实也不算是为了先生，而是为了孩子们，能有个僻静的地方好好读书。

    那片竹林，也是众人合力栽种，听老人说，快要一甲子了。

    许多老人劳作一辈子，年轻时候积劳成疾，早早撒手人寰，还没自己种的竹子活得长久。

    去的路上，宁远陆续碰见了十几个孩子，岁数不一，大的有八九，小的约莫只有四五岁。

    有的小小年纪穿金戴银，从福禄街那边而来，身旁还有下人伺候着，一路护送。

    有的一看就是穷苦人家，粗布麻衣，跟陈平安那身破烂衣衫差不太多，三月初还是有点冷的，爹娘就给他们穿的严严实实。

    没有一件奢华温暖的大衣，就给孩子多裹上几件粗布，不会挨冻就好。

    当然，对宁远来说，孩子都是孩子，无关乎穷苦和富贵，一视同仁。

    他在半道买了点包子，自己吃了两个，路过几个稚童，询问之后，也没人要他的包子。

    最近外乡人横行无忌，大多数人家都早已教导过自家孩子，上学路上不得跟外乡人攀谈，更不要伸手接他们的东西。

    宁远没觉得这样不好，毕竟防人之心不可无，没人吃他的包子，更是好事。

    倒是有个虎头虎脑的小男孩，天不怕地不怕，伸手管他要了尚有余温的包子。

    小男孩吭哧吭哧的吃着，胃口大的很，把宁远手上六个包子吃干抹净。

    吃完之后，他还有模有样的朝宁远作揖行礼，告谢之后，背着小书袋狂奔。

    再晚点就要误了时辰，到时候哪怕齐先生不打他板子，娘知道了也会教训他。

    娘亲怪吓人的，小镇上就没人能骂赢她，他可不敢再惹娘生气。

    上次齐先生到他家里喝了杯茶，当天晚上娘亲就给他屁股开了花。

    宁远走着，他走的很慢，等他真的来到一片竹林前时，所有的孩子已经上起了课，里头传来一阵清脆齐整的稚嫩嗓音。

    来这儿，第一个自然是因为敬重这位教书先生。

    这第二呢，宁远也有一些问题想请教于他。

    他没有直接进去，就站在学塾外的竹林之间，听着里头的稚童一遍遍读书。

    旭日东升，越来越高，驱散早晨的最后一丝寒冷。

    春日暖阳倾斜向下，平铺在竹林内，又被参差交错的竹叶剪碎，稀稀疏疏的落在他的身上，好似时光的剪影。

    少年怔怔出神。

    直到有个温和的声音将他的思绪拉了回来。

    “走了那么远，累不累？”

    宁远回过神，看向这位双鬓微霜的中年儒士。

    少年笑了笑，扬了扬手上攥着的信件。

    “齐先生，有你的书信。”