“老刀大爷在家不？”一行人走近一座略显简陋的院落，一村干部就冲里面开了腔。

    “哟，是杨大主任呢，怎么有空到我这个棺材瓤子的寒舍？”话音未落，从屋里走出一位身材颇高的驼背老翁，声音洪亮，言语颇为风趣。

    “求求您老人家别总是主任副任的称呼了，直让人腮帮子发烧，还是叫我小名‘柱子’就行啦。”当着大家的面，被人以职位相称，村干部还是自以为承受不起的，连忙向老翁“求饶”。

    “好嘞，今天这是唱的哪一出，柱子？”看着一行人到了自家小院，那老翁不解地望着村干部。

    “啥事都没有，就是给你带来一个‘熟人’，看你还能否记得起来。”村主任甚是幽默，并示意我们向那老翁靠近。

    “他们是？”那老翁朝我们打量了一番，随即一头雾水地看向村主任，显然是不明所以。

    “呵呵……还挺硬朗嘛，中看不中用的大刀片儿，认不出我了么，老哥？”踌躇间，任老风趣地冲那老翁直呼。

    “钢蛋？你是……钢蛋兄弟？”那老翁疑惑不定地看着任老，大半倒是不信。

    “是啊，俺正是钢蛋（任老的乳名），老哥哥，您认出来了？”任老连忙走上前去，用颤抖的双手握住那老翁。

    “您真是……钢蛋兄弟？”那老翁翕动着干涸的双唇，半信半疑地看着任老。

    “呵呵，要不，拿起你的大刀片儿，咱俩这就去谷场比划比划！”眼瞅着儿时的玩伴不敢相认自己，任老拉着对方的手臂，刻意做出向外走的架势。

    “钢蛋兄弟，您真的还活着？”一时间，那老翁激动不已，倒有八成相信了任老的身份（或许，对于他们来说，也只有彼此之间的某些共情，才能让彼此深信不疑）。

    “四十多年了，老哥哥，不成想，咱哥俩还能见面！”任老挽着那老翁的手臂，百感交集。

    “老了，眼神不好使了，真的不敢认了，钢蛋兄弟，活着就好！回来就好！”陈大爷终于不再怀疑任老的身份，泪眼婆娑地瞅着任老，欢喜不定。

    林秘书冲我会心一笑，我清楚，她是为任老能找见到幼时的玩伴而欣慰。

    或许，对于任老来说，如陈大爷这种幼时的玩伴，就已象征着故乡的某些味道。毕竟，印象中的故乡已是面目全非。

    陈大爷热忱地将大家邀请进屋，亲切地与任老聊起了往昔……

    从陈大爷的口中得知，任老的岳父岳母徐万贯夫妇，在解放后不久，由于一时接受不了党委政府新的政策，加上身有隐疾，便相继离世。

    徐万贯夫妇去世后，独生女徐招男靠着祖上留存下来的一些家产，倒可维持生计。只是因家庭成份不好，她们母女俩倒也少不了左邻右舍们的闲言碎语。

    招男的女儿，取名盼盼，顾名思义，就是盼望着丈夫任擎天能够重返家园，一家三口过上幸福的生活。

    盼盼自小就生得眉清目秀，也很懂事，时常帮她妈捡柴做饭，颇讨人喜欢。就是身子骨自小就虚弱，每逢天寒，常到药铺问诊。

    五九年，自然灾害，全村乃至全国，老百姓大多都是饥寒交迫，缺衣少食。

    偏偏在生活困苦时期，那女孩盼盼却又生病，这对生活上本就拮据的她们母女，无疑是雪上加霜。

    虽说也曾或多或少地获得四邻们的接济，但日子过得还是极其清苦，甚至是吃了上顿没下顿。

    招男本也体弱，看她们母女俩甚是艰辛，我也曾数次替招男背上盼盼，到二十里外的镇上瞧大夫。可大夫一再嘱咐，孩子的病情，主要是平时营养不良所致，若要除病，首先要在饮食上加强营养。

    可当时的生活已是食不果腹，又何谈加强营养？无奈之下，招男只得变卖了娘家留存下来的老房子，为女儿治病。

    虽说凑了些钱，但女儿的病情始终不见好转，连日的操劳、忧虑，致使招男也病倒了。

    看她们母女俩实在艰辛，在好心邻里的撺掇下，让招男带着女儿嫁给了柳林镇上的一位裁缝师傅。

    那裁缝为人厚道，又勤俭持家，家境倒也殷实，唯一的不足就是驼背。

    起初，徐招男不愿再嫁，大家俱都明白她的心思，她是盼着她那国军丈夫说不定哪天就能重返徐家疃村，来照料她们母女两人。

    可眼下，她们母女俩连最基本的生活都难以维持下去，经不住四邻的悉心劝导，无奈之下，不得不带着病秧秧的女儿改嫁给驼背裁缝……

    得知爱妻母女二人如此凄苦，任老早已老泪纵横。遥想昔时之困苦，众人无不为之深感痛惜。

    “咳……苦命的女人，后来……她们母女的日子可有好转？”痛心之余，任老仍不能放下内心的牵挂。

    “驼背裁缝对招男母女俩倒是实心实意，生活得倒也顺心，也算是过上了平安日子。

    后来听说，大约两年后，也怪徐招男命薄，她却身患不治之症，由于当时的医疗水平有限，仅维持了年余，便去世了。

    由于裁缝待徐招男甚好，招男的去世，对他打击颇深，从此便一蹶不振，仅过了年余，也抑郁而终。”陈大爷额头微邹，不疾不徐道。

    “咳……真是苦了她们母女啦，不知盼盼那孩子怎么生活下去，后来……可得知她的音讯？”任老擦拭着眼眶，迫不及待地看着陈大爷。

    “咳，在当时，咱这里大多数人都有重男轻女的思想。据说，那驼背裁缝深知自己命不久矣，眼瞅着家境中落，便提前将养女盼盼送给了一家家境殷实的亲戚。至于那家亲戚的具体住处，倒是少有人提起过。”叹息声中透着陈大爷的爱莫能助。

    “所有的过错，都是由我所致，真是苦了我那苦命的闺女，我……好生愧对她们母女……”听闻爱妻辞世已久，唯一的亲人“遗腹女”盼盼又没了音讯，任老不由得悲从中来，连连自责。

    “您老不必太过自责，这些都是历史与时代所造就，好在有乡亲们盛情相待，只要咱们耐心寻访，您老就一定能与亲人相聚。”唯恐任老过分悲伤，林秘书小心翼翼地加以安慰。

    “俗话说，天无绝人之路，咱们去柳林镇打听一下，想必那驼背裁缝的四邻或许有人清楚其中的来龙去脉。”杨主任出言建议，大家会心地点头称是。

    “咱这村内有没有饭店？”任老看了看表，向杨主任问道。

    “有啊，您老人家就不用操心了，我已提前安排了午饭，现在应该送到村委会接待室了。”杨主任办事甚是周到。

    “多亏你考虑周全，大家这就去吧，咱们边吃边聊。”任老冲杨主任以示感谢，随即示意大家一并前往。