大太太眼中闪烁着欣慰的光芒，仿佛所有的良苦用心都得到了回报，忙跟着附和道：

    “还是母亲有智慧，那些虚的不过是给旁人看的花架子，略懂皮毛即可，如今最要紧的是带卿禾多出去走动……”

    她话音未落，外头便有丫头通传，二太太来给老太太请安了。

    罗氏人未至声先到，她嗓音清脆道：“快让我瞧瞧，咱们大姑娘如今出落成什么样儿了。”

    说罢，便掀帘子走了进来，她身后还跟着一串，除了四姑娘外，难得将庶子陆陵砚和庶女陆知遥也带了过来。

    陆卿禾垂下眼帘，脸上流露出难以掩饰的羞愧，无需人提醒，她直接站出来朝罗氏行了个大礼。

    “卿禾给婶娘请安，先前都是我不对，不仅目无尊长险些还酿成大祸，如今已深刻反省，望婶娘见谅！”

    她这举动让屋内众人始料不及，罗氏愣怔了一下，随即反应过来，忙走到她跟前将其扶起，一脸和善道：

    “这都是猴年马月的事了，我早就忘了，你这丫头恁多礼，如今瞧着不仅长开漂亮了，连气度都不一样了，果真是长进不少。”

    老太太微眯着眼，嘴角勾起一抹满意的微笑，嗓音轻缓道：“不错，这才是国公府嫡长女该有的风范。”

    大太太因为这句话，高兴的抹眼泪，趁热打铁道：“既如此，是不是该带卿禾出去见人了，她如今也到了婚配的年龄，久不露面已经引得各家太太奶奶说闲话了……”

    罗氏眼光闪烁，连忙应和道：“母亲，大嫂这话说的在理儿，这几年咱家姑娘鲜少在外走动，那送来的请帖都摞成堆了，不仅大姑娘到了婚配年纪，我们房里的二姑娘也同样如此。”

    一直没存在感的陆知遥突然被提起，她脸上不由自主泛起一抹深深的红晕，她双手捏着衣角，无意识的搅动着。

    罗氏见不得她这幅不上台面的模样，眼里的嫌弃一闪而过，老太太也下意识皱了皱眉头。

    大太太虽不高兴罗氏将二姑娘抬出来抢风头，这个时候也只得忍了，她再接再厉道：“这带孩子们出去走动，一则为了让人相看，另一则也是让人瞧瞧咱家家风，陵川的婚事到如今也没个眉目……”

    大太太这几年操劳的头上都有白发了，她明明与罗氏相差不大，瞧着却像是两代人。

    在老太太心目中，长孙终身大事是顶重要的，旁的都可放到一边，她摩挲着手里的佛珠，沉声问道：“这事儿简行那头可有说法。”

    大太太提起这个就犯愁，她眉头紧蹙道：“国公爷说这事不用我插手，可陵川老大不小他也没个动静，实在是急死人了。”

    老太太转动着佛珠，漫不经心道：“既然他有安排，你就不必过问了，朝堂之事不比其他，牵一发而动全身……最近可有请帖送到府上？”

    罗氏接过话茬道：“我听说东阳侯府昨儿送来了帖子，他们府里是不是有赏梅宴？”

    大太太嘴唇紧抿，不悦的表情显而易见，她语气冷淡道：“是有这么回事，请帖写的是请阖府太太姑娘，算算日子就在五日后。”

    罗氏高兴的一拍大腿，乐呵呵道：“这不就是瞌睡来了送枕头么，如今大姑娘也回来了，正好领着妹妹们出去赏梅，咱们家姑娘簇拥着老祖宗一道，谁见了不羡慕？”

    她这话说出口，老太太并未出声反对，陆卿禾有些难为情道：“祖母，我在家庙修行穿的多是素色衣裳，出去赏梅恐没有拿出手的衣裙穿，我怕贻笑大方，给府里抹黑……”

    老太太随口道：“让府里绣娘赶制一套最时兴的衣裳不就成了，再不济还可以去成衣铺买，这银钱我来出……给府里姑娘各置办一身。”

    大太太面带微笑点头答应，陆卿禾又故作姿态的看向老太太身旁站着的丫鬟，轻声细语道：“祖母近身伺候的丫头真出色，除了石蜜和白芍还能认得出来，旁的我瞧着都眼生的很。”

    从进来后就没怎么说话的陆晚乔轻笑道：“大姐姐莫不是想找夏里？她不就站在祖母右手边么，大姐姐可是差点毁了她容貌呢，你是想给她赔礼道歉么？”

    陆卿禾眼神深邃如海，藏着一种难以言说的力量，只需一瞥，便知其人不好惹。

    夏里目光低垂，轻轻朝她福了福身，陆卿禾嘴角扬起一抹淡笑，声音温婉道：“四妹妹怎么还同幼时一般多话？”

    陆晚乔气的腮帮子鼓鼓，正欲抢白却被罗氏一个瞪眼给制止住了。

    陆卿禾转过头继续道：“原来夏里相貌这般齐整，瞧着竟比府里姑娘还有气度，怨不得母亲常在信中夸你。”

    此话一出，二姑娘陆知遥表情中透露出一种不自然的僵硬，这里比不上丫鬟的姑娘明晃晃是在指她。

    夏里听后眼神如同平静的湖水，柔声道：“大姑娘谬赞，婢子岂敢同姑娘媲美，不过是待在老太太身边久了，沾染了些许富贵气，都是托老太太的福。”

    陆卿禾用审视的目光打量着夏里，片刻后，莞尔一笑。

    “这话说的有些意思，祖母这富贵气可不能只给近身伺候的丫鬟沾染，我们这嫡亲的孙女，也得多匀些才是。”

    老太太笑的乐不可支，嗔怪道：“你们这些个坏丫头，竟会拿我个老婆子开玩笑。”

    陆卿禾轻言细语道：“我可没开玩笑，瞧瞧祖母举手投足间流露出的不凡贵气，让人瞧了不禁心生敬意，这身上的暗纹锦服搭配的也恰到好处，那刺绣纹样精致的让人羡慕，难不成都出自夏里之手？”

    老太太看向夏里的眼神和善可亲，微微颔首道：“你说的不错，这满府的绣娘丫头都没夏里手巧，我如今叫她打扮的花枝招展，她也是个孝顺孩子。”

    罗氏接过话茬道：“母亲这话不对，您这叫花团锦簇，但凡您出门，哪家老太太见了您的衣裳不羡慕，这可都是夏里丫头的功劳。”

    屋内你一言我一语的，都快成夏里的表彰大会了，夏里嘴角挂着一抹淡淡的微笑，始终一副宠辱不惊的模样。

    陆卿禾面无表情，瞧不出她在想些什么，待众人语毕，她方才施施然道：“夏里这双巧手如此出色，不知祖母能否割爱，让她替我赶制一套衣裙，也好在赏梅宴上出个风头。”

    这话一出满屋寂静，大太太来不及收起错愕的表情，下意识呵斥道：“你在胡沁什么？夏里给老太太做衣裳的时间都不够用了，哪能匀出时间给你使唤。”

    陆卿禾掀了掀眼皮，谈笑自若道：“母亲莫慌张，丫鬟就是用来使唤的，夏里心灵手巧，想来多熬几个通宵，定能让我如愿以偿。”

    大太太面色铁青，原本老神在在的谢嬷嬷面无表情道：

    “大姑娘言之有理，丫鬟确实是用来使唤的，只不过除夕将至，老太太入宫参拜的吉服，还有见客的衣裳都还在赶制，若是匀给您几日，我家这丫头熬坏眼睛，日后怎么伺候老太太？”

    陆卿禾有些错愕，显然她离家太久，并不知道谢嬷嬷同夏里之间的关系。

    她虽是老太太嫡亲的孙女，却没在跟前孝敬过几天，两人之间感情淡薄，远不如夏里同老太太亲近，老太太面上露出淡淡的不喜，沉声道：

    “府里绣娘多的很，你母亲陪嫁里头也有绣技出众的仆妇，我老婆子的人你就别抢了，她若是熬坏眼睛怎么得了。”

    陆晚乔看热闹不嫌事大的掺和道：“大姐姐真不孝，夏里在不济也是祖母的大丫鬟，打狗还得看主人呢，她熬坏了眼睛，祖母怎么做全京都最精致的老太太。”

    老太太被她这话逗乐，笑骂道：“你这猴儿就会打趣我，仔细让你抄一百遍女戒。”

    陆晚乔忙捂上嘴退后，作出一副乖巧样儿，陆卿禾神情微沉，强笑道：“是孙女不知内情，望祖母见谅。”

    老太太眸光中丝丝缕缕尽是失望，她淡声道：“无碍，我也乏了，你同你父亲兄长好好叙旧去。”

    陆卿禾嘴角挂着一丝倔强的微笑，声音低沉道：“是，孙女告退！”

    她一走，其他人也跟着行礼告退，待人都走光了，老太太才同谢嬷嬷道：“江山易改，本性难移，这丫头多了些小聪明，也不知是好是坏。”

    谢嬷嬷搀扶着老太太，轻声宽慰道：“儿孙自有儿孙福，您总不能看顾他们一辈子，让他们自己趟着水过河才是正途。”

    老太太微微点头，她上了岁数精力不济，实在管不了太多。

    主子不在丫鬟们也松散起来，麦冬大大咧咧道：“夏里，大姑娘瞧着怎么跟你有仇似的，你何时得罪过她？”

    夏里还未开腔，蝉衣先冷笑道：

    “你知道当年方夏里是怎么升到二等丫鬟位置上来的吧，她虽救了老祖宗，却也惹了大姑娘记恨，她俩在一处就是明晃晃的对比，就是在时刻提醒老祖宗，大姑娘曾经有多鲁莽多愚蠢，若是你，能容得下她在眼前晃悠？”

    麦冬顿时卡壳了，香薷瞥了夏里一眼，忙上前维护道：“蝉衣姐姐这话言重了，大姑娘岂会这般小家子气，别把你的想法强加于人。”

    蝉衣深邃的眼眸似笑非笑的看向她，语气轻蔑道：“你倒是会做好人，看着柔柔弱弱，翻脸比翻书还快，我说话有你插嘴的份儿吗？”

    香薷眼底弥漫着一层层淡淡的雾气，委屈至极道：“我不过是想劝和，你何苦身上带刺见人就扎。”

    蝉衣懒得搭理她，看着夏里意有所指道：“你等着瞧吧，多早晚你也会摔个大跟头，介时可别让我看笑话。”

    夏里同她认识这么多年，对她脾气秉性了然于胸，静静看她一眼，淡然道：“多谢蝉衣姐姐提醒。”

    蝉衣眼眸里藏着别人看不懂的光芒，她撇了撇嘴，甩袖离开。

    香薷猜不透夏里此刻的想法，只忧心忡忡道：“日后大姑娘还来找你茬怎么办？”

    夏里目光坦然道：“我既没有做对不起老祖宗的事，又没有坏府里规矩，她就算想挑事也得有个由头。”

    白芍走到夏里身旁，挽着她手臂道：“你说的有道理，总不能因为大姑娘以后都战战兢兢过日子吧，咱们去后罩房，不用理会这些有的没的。”

    夏里朝香薷抱歉一笑，顺着白芍力道往前走，麦冬走到香薷身边，望着二人离开背影，总觉得有点不大对劲……

    今日这点小插曲，夏里并未放在心上，她既不内耗也不纠结，以从容之姿继续当差，下了值陪同巧荷一道吃晚食，情绪半点不受影响。

    直至掌灯时分又去谢嬷嬷屋里瞧了瞧，不见她人影便回了自己屋，此刻屋内墙壁上的影子随着烛火舞动摇曳生姿，夏里坐在书案前练字。

    这书案还是阿嬷替她从老太太那儿讨来的，她上辈子毛笔字字写的中规中矩，经过这些年不间断的临摹，倒是有了些风骨。

    一页还未写完，突然传来一阵急促的敲门声，夏里手一抖，墨汁滴在纸上晕染开来，她眉头微皱，有些可惜的摇头，抬高声音道：“谁呀？”

    屋外蔓青带着哭腔喊道：“夏里，是我，你快开开门……”

    夏里刹时眼眸深沉，她三步并作两步，伸手将门打开，屋外寒风呼啸，雪花又扑簌簌往下落，蔓青发髻凌乱，身上连件披风也无。

    她进屋紧紧抓住夏里手腕，瘦弱的身躯颤抖着，惊慌失措道：“夏里，老太太派人到我家里抄家了，我爹刚咽气……你在老太太跟前说的上话，能不能帮我求求情……”

    夏里眼神充满了怜悯，她能够感受到蔓青的痛苦与无助，却还是狠心摇了摇头，残酷道：“我不能帮你，你自个儿也不能求老太太开恩。”

    蔓青默默低下头，松开了握着夏里的手，她脊背好似被压弯了，正承受着巨大的痛苦。

    “好，你不帮我，我自己跪老太太门外求她。”

    她转身要走，夏里冷声道：

    “老太太几年前就动了抄家的念头，等到你爹咽气才动手，算是给足了他脸面，那笔不义之财你们娘几个守不住的，眼下保住性命才最紧要。”