匡家农忙时由家里的男丁和仆从出力，洗衣做饭的粗活则由买来的粗使婆子做，因此余氏平日里除了做针线活也没旁的事。

    她虽不大精明，却对儿女格外疼爱，听长子如此说，忙伸手扒拉他衣裳，嘴里念叨道：

    “快让我看看哪里破了，你好歹是个千户，若是让人瞧见穿的如此不讲究，背地里不定怎么笑话你。”

    匡承瑞眉头紧皱，实在受不了母亲这般拉扯，他后退一步，声音低沉道：

    “这大庭广众的如何能看，您只管替我做新的，待我洗澡换身衣裳，您再替我缝补旧的。”

    余氏知晓自家儿子性情，顺从的收回手，眼神温和道：“那也行，你祖父才从地里回来，应当在他屋里歇着，你赶紧去找他吧，这事儿还是得尽早拿出章程来。”

    长子二十有一，与他同龄的人早就娶妻生子，他等了这么多年，好不容易把人盼回来了，怎么着都得有个好结果。

    匡承瑞知道有些话同她说不明白，索性就不多解释，他微微颔首道：“我知道了，您快回去吧。”

    余氏深知自己帮不了儿子什么，她也就不再多说，转身便离开了，匡承瑞目送母亲身影消失后，方才迈步朝祖父那屋走去。

    匡老爷子正坐在榻上翻看兵书，他脸上的皱纹起伏不平却独具韵味，好似承载着岁月的沧桑和人生的智慧，瞧见长孙归来，眼中闪烁着光芒。

    他将兵书搁在小几上，语调平缓道：“此行顺利吗？可有受伤？那方家姑娘为人如何？”

    匡承瑞在老爷子跟前状态松弛，他自顾自坐到老爷子对面，先给自己倒了杯茶一饮而尽，然后才语气平静道：“事情都办妥了，受了点小伤并无大碍，方姑娘才华横溢见解独到，她思考问题的方式同别人不一样，只怕方家儿郎都比不上她，算的上是个美貌与智慧并存的女子。”

    老爷子很是惊讶，长孙从不是无的放矢之人，方姑娘能得他这么高的评价，只怕本人更加惊才绝艳，他有些坐不住了，站起身在屋内来回走动，待心情平复下来，方才道：

    “她被卖去梁国公府为奴，没被人精心教导都那般出色，可见是个聪明绝顶的，若是能与你成婚，夫妇二人同心，何愁我匡家不光耀门楣。”

    匡承瑞听祖父如此说，语气寡淡道：“只怕我这样的莽夫她瞧不上眼，方家也不愿让女儿嫁过来吃苦，这桩婚事本就是咱家强求，何必死拽着她不放呢，她幼时被拐已吃够了苦头，这事对她本不公平。”

    匡老爷子嘴角微微下垂，眼神中透出丝丝不快，他沉声道：“你觉得你有建功立业，封狼居胥的能耐吗？”

    匡承瑞眼神锐利道：“我若没有这能耐，就不会继续留在卫所了。”

    旁的姑且不论，行军作战方面的智谋和武力，真没几个能比得上匡承瑞的，如今东夷人蠢蠢欲动，他迟早能建功立业。

    匡老爷子正是因为知道长孙有这个能耐，所以才千方百计为他寻摸出色的贤内助，他嘴角勾起，一字一顿道：“你对方家姑娘动心了吗？若娶了她，会如何待她？”

    匡承瑞拧眉沉思了片刻，措辞严谨道：

    “方姑娘胆识过人，她没有其他姑娘的扭捏，且遇事果断坚决，从不畏首畏尾，若说不动心，那不可能，我若娶了她，自是对她一心一意，敬她爱她护她一辈子。”

    匡老爷子嘴角勾起一抹满意的微笑，径自说道：

    “她性子如此果敢，想来也是极有主意的人，你觉得与方家同等的世家子弟娶了她过门，能让她发挥才能，且不纳妾吗？”

    唯有方家有不纳妾的规矩，其他世家子弟哪个不是妻妾无数，匡承瑞下意识觉得让夏里与其他女人共侍一夫是对她的侮辱。

    他满脸厌恶道：“那样的世家子弟如何能配的上她，简直是糟蹋。”

    匡老爷子手背在身后，弯腰凑到长孙跟前，笑呵呵道：“可这就是现实，她嫁进去甚至还要遭人诋毁，傻小子，你以为的好未必就是真正的好。”

    匡承瑞想起方宗儒对夏里的疼惜，迟疑道：“方世伯不会容许这样的事情发生，以方家对她的重视，很有可能会为她招赘。”

    匡老爷子冷笑道：“能答应招赘的要么就是无能鼠辈，要么就是别有用心，你当真正有血性的好男儿会愿意入赘？”

    匡承瑞脸色阴沉起来，他并不是想不到这些，只是下意识觉得自己配不上她，不忍亵渎她，因此才想要逃避。

    匡老爷子如何看不出长孙心思，他话锋一转，继续游说道：“你好好积攒军功将官职往上提提，再在咱家后面那块空地另外修葺院落成亲，待她过门这府里由她做主，保准这日子过得比谁都舒坦，你说是也不是？”

    匡承瑞并不觉得这样就足以弥补自己的不足，他沉声道：“我知道祖父的意思，但这事儿不是我一厢情愿就能成的，我可以坚持不退婚，却也不能阻拦她找更合适的人，若她遇不到比我更好的，那是老天给我留机会，若她遇到了，那便是她的正缘，我得痛快放手，我没有强制捆绑她一生的资格。”

    匡老爷子听到长孙如此说，气的踢他一脚，没好气道：“你身上那点血性呢？碰上喜欢的女人不知道往家里扒拉，还给她选择，你他娘的就是个孬种！”

    匡承瑞淡定的拍拍裤腿，沉吟道：“这事儿就这么定下了，我会亲自给方世伯写信，您也别做多此一举的事了，成吗？”

    匡老爷子气的胸口疼，恨恨道：“你给老子滚出去，日后娶不着媳妇儿打光棍，那也是你活该，你个不听话的混账东西！”

    匡承瑞低垂着眼，言辞恳切道：“祖父放心，孙儿时刻谨记振兴家族，有生之年必会夺得爵位，至于终身大事，随缘就好。”

    匡老爷子无力的摆摆手，他知道长孙性格倔强，他决定的事无人能左右，只盼着老天怜悯，能叫他如愿抱得美人归。

    匡承瑞在家停留片刻还得回卫所报到，他朝老爷子抱拳行礼，然后转身离开。

    他刚踏出门槛，便见西院的匡玉琳站在廊檐下，瞧见长兄，她眼神闪烁，弱弱说道：“大哥，我是过来找猫的，我的咪咪淘气，好似跑到这里来了，咪咪～你快出来。”

    匡玉琳故作镇静，她不去看长兄眼睛，作势往绿植丛中找猫，匡承瑞与这位不同母的妹妹来往不多，也不想探究她在此处的目的，语调生硬道：“那你慢慢找吧。”

    说罢，他头也不回的走了，匡玉琳望着他背影直起腰身，拧了拧手中帕子，面色复杂的迈着细碎的步子回了西院。

    虽说是肩挑两房，可老爷子更看重长房，余氏是秀才之女，崔氏却是罪臣家眷，哪怕崔氏比余氏更聪慧识大体，也入不得老爷子眼。

    匡玉琳进屋便见她娘在抄佛经，她走上前，动作轻柔的替她研磨，崔氏瞧了她一眼，低头继续抄佛经，待最后一个字写完，方才开口道：“你不去弹琴，又去做什么了？”

    匡玉琳停下手中动作，压低声音道：“娘，我方才去前院散心，瞧见大哥回来了，见他去找祖父，我没忍住上前偷听他们说话了。”

    崔氏面色严肃，眉关深锁，给人一种难以言喻的沉静和威严，她冷声道：“娘是怎么教你的？哪家闺秀会做出偷听的事来，这还有何仪态可言。”

    匡玉琳有些反感，她娘总是以大家闺秀的要求来约束她，可匡家本就是军户人家，只有她大哥有个武将的官职，拿到文官跟前不够人家看，她也没有同官家千金往来的机会，整日端着仪态有何意义？

    匡玉琳虽是这般想，却不敢忤逆她娘，她识趣道：

    “娘，我下次不会了，您就不想知道，我偷听到了什么吗？”

    崔氏不紧不慢的净手，用巾子将手擦干后，方才淡声道：“老大离家两月有余，你可知他去了哪里？”

    匡玉琳扶着她娘坐到罗汉床上，轻声道：“我不知道他这段时间去了哪里，但我隐约听到，那方家姑娘好似找到了。”

    崔氏眼中闪过一抹寒光，声音沙哑道：“你可听真切了？方姑娘被拐走这么多年还能找回来？难不成那小子就是去找人的？”

    匡玉琳对此一无所知，崔氏追问道：“你还听到什么，与我一次说清。”

    匡玉琳有些无奈道：“祖父和大哥耳聪目明，我哪敢凑近去听，离得有些远，所以听不真切，但我敢肯定，他们讨论的就是那方姑娘的事，祖父想要大哥尽快娶她过门，大哥似是不愿意。”

    崔氏冷哼道：“方家那样的门第，岂能让姑娘嫁入军户，就算老爷子算计来了一纸婚约，他们家也有办法毁约，不过是方家姑娘被拐走，人家懒得同他们计较罢了，要我说，老大就该识趣些主动退亲。”

    匡玉琳拧眉道：“娘这话说的倒也未必准确，方姑娘被拐走这么多年，谁知道她过得好不好，她这些年没被好好教导过，说不准大字不识一个，方家巴不得将她嫁给大哥呢。”

    崔氏面色铁青道：“就算那方家姑娘是个草包，也不能嫁给匡承瑞。”

    匡玉琳抿了抿唇，轻声道：“娘是担心方姑娘带着丰厚的嫁妆贴补东院吗？还是怕方家辅佐大哥步步高升？”

    崔氏闭了闭眼，勉强压下怒火道：“老爷子太过偏心，明明承铭才是读书的种子，方家那样书香门第出身的姑娘该与他婚配才是，他偏要将这婚事落在老大身上，真是心偏的没边了。”

    匡玉琳怕她母亲气坏身子，忙替她顺着后背，宽慰道：“娘不必计较这些，二哥将来一定会给您挣个诰命回来，届时再帮外祖家翻了案，您就可高枕无忧了。”

    崔氏轻轻吐出一口浊气，淡声道：“铭儿必不会让我失望的，方家这事还得再打探清楚，总之，绝不能让东院那边压在咱们头上。”

    匡玉琳顺从的点头，她只觉母亲那紧抿的薄唇，比刀子还要锋利，多看一眼都觉得胆寒。

    与此同时，夏里洗好了澡，在房中小憩片刻后，听周嬷嬷说族亲们都到府里来了，这才开始挑选衣裳梳妆打扮。

    毕竟是在自己家中，夏里又没有艳压群芳的想法，她挑选了身粉紫色衣裙，梳着乖巧的发髻，簪上淡雅的发钗，由周嬷嬷领着，带着石蜜和巧荷一道往前院去。

    孙馥雅正站在游廊处吩咐仆妇做事，抬头瞧见夏里，忙笑着迎了上去，声如温玉道：“妹妹换身衣裳，瞧着更精神了些，翠华庭可还缺什么？”

    夏里只觉大嫂端庄的气质犹如一朵盛开的荷花，清雅高洁，观之可亲，她笑着道：“娘和大嫂安排的如此妥帖，又怎会缺东西，今日又让大嫂操劳了。”

    孙馥雅同方其正感情和睦，公婆又从不让她受委屈，自嫁入方家后，比她在娘家过得还要舒心，对这嫡亲的小姑子自是爱屋及乌。

    她拉着夏里手道：“妹妹说这话就外道了，家里人无时无刻不盼着你回来，别说忙这么一会子了，就是天天这么忙，我心里也是高兴的。”

    夏里哪能分辨不出真心和假意，她柔声道：“那我便不同大嫂客套了，待会儿进屋劳烦大嫂提点我一下，族亲太多，我都认不过来。”

    孙馥雅轻笑道：“妹妹不必担心，有我和娘在呢，长辈们都是和善人，即便记差了，她们也不会介意……”

    姑嫂二人正要进屋，忽听身后有道尖酸刻薄的声音传来，“我当嫡支的姑娘有多尊贵呢，原来是在外头给人当丫鬟做伺候人的活计啊，要我说，人既然回来了，就该悄摸的躲着，弄得这般大张旗鼓，也不嫌臊的慌。”

    来人正是三老太爷那支过门没多久的重孙媳妇儿彭氏，她出身不高，嫁妆又不丰厚，偏又是个掐尖要强嘴上没把门的，也不知被谁撺掇着过来胡咧咧。

    孙馥雅脸上笑容消失，厉声呵斥道：“侄儿媳妇出门没带脑子吗？娘家没教你如何做人，就别出来丢人现眼，免得带累夫家让人耻笑。”