七日后，阳光倾洒大地，秦浩终于抵达了那座被唤作朝阳城的巍峨城池之外。远远望去，城墙高耸入云，气势恢宏，仿佛一道坚不可摧的屏障。

    为了避免不必要的麻烦，秦浩早有准备。他先施展出神秘莫测的幻天灵火，将自身的气息完美地隐匿起来，让人难以察觉。接着，他披上了一件漆黑如墨的斗笠，将面容遮掩得严严实实。不仅如此，他还特意压低了自己的嗓音，使其变得低沉而沙哑，让人无法通过声音辨认出他的身份。

    做好这一切伪装后，秦浩迈着沉稳的步伐，缓缓朝着城内走去。刚一进城，熙熙攘攘的人群和喧闹嘈杂的声音便扑面而来。街道两旁店铺林立，摊贩们大声吆喝着叫卖各自的商品，好不热闹。

    秦浩没有被眼前的繁华景象所迷惑，他心中有着明确的目标。进城后的第一时间，他径直前往了天机楼。这天机楼乃是专门收集情报、贩卖消息之地，声名远扬。

    秦浩踏入天机楼内，只见内部装饰典雅华贵，柜台后面站着几位神色精明的伙计。他毫不犹豫地掏出一大笔钱财，向伙计购买了一份关于整个西荒域更为详尽的介绍。成功拿到自己需要的东西后，秦浩连片刻都不敢耽搁，转身又急匆匆地赶往了红尘商行租赁妖兽的地方。

    然而，当他到达那里时，却发现情况并不乐观。尽管红尘商行中的妖兽种类繁多，但最快的竟然也只是三阶而已。这让原本满心期待的秦浩不禁感到有些失望和无奈。但事已至此，他也别无选择，只能在这些三阶妖兽中挑选出一头速度相对较快的妖兽。

    经过一番仔细比较，秦浩最终选定了那头看起来颇为神骏的烈风鹰，并爽快地支付了相应的灵石作为租赁费。随后，他一个飞身跃上烈风鹰宽阔的背部，轻拍其颈项示意出发。烈风鹰发出一声清脆的鸣叫，展开巨大的翅膀，振翅高飞，带着秦浩朝着小丹城的方向疾驰而去。

    经过长达二十多个昼夜不息的艰难飞行，秦浩终于抵达了一座巍峨雄伟的山脉上空。此刻，他的心情格外愉悦，因为他深知，只要成功穿越眼前这片广袤无垠的山脉，距离那梦寐以求的小丹城就不远了。

    正当秦浩稳稳地坐在烈风鹰背上，在山脉上方悠然前行之际，突然间，毫无征兆地，一股极其狂暴且强大的能量如闪电般朝着烈风鹰猛射而来！这一切发生得实在太快了，以至于秦浩根本来不及做出任何反应。

    只听见烈风鹰发出一声凄厉而悲惨的鸣叫，它的身躯瞬间失去平衡，犹如一颗被击中的流星一般，直直地朝着下方险峻的山脉急速坠落下去。狂风呼啸着从耳边刮过，秦浩的心一下子提到了嗓子眼儿，大脑一片空白，完全不知所措。

    秦浩双手紧紧地抓住那凶猛无比的烈风鹰，伴随着一阵疾风骤雨般的坠落，最终重重地砸在了一棵参天巨树之上。只听得“咔嚓”一声脆响，烈风鹰那坚硬如铁的身躯竟瞬间被撞得粉碎，当场毙命。幸运的是，就在这千钧一发之际，秦浩凭借着敏捷的身手和过人的反应速度，成功地从烈风鹰的背上纵身一跃而下，总算是侥幸逃过一劫。然而，尽管如此，他还是不可避免地受到了严重的创伤，浑身上下鲜血淋漓，伤痕累累。

    秦浩强忍着剧痛，艰难地挪动着身体，然后迅速地盘膝坐在地上。他颤抖着伸出手，从怀中掏出一个精致的玉瓶，小心翼翼地打开瓶盖，从中倒出了一颗散发着浓郁药香的疗伤丹药。毫不犹豫地将那颗珍贵的丹药放入口中，紧接着便闭上双眼，调动全身的内力，开始按照特定的功法路线缓缓运转起来，全力疗治身上的伤势。

    就在秦浩全神贯注地进行疗伤之时，突然感觉到在距离他不远的地方，传来了一阵阵极其强烈且狂暴的能量波动。那种强大的气息让他心头一震，以他多年的经验判断，至少有两名实力达到武王境界的强者正在激烈交战。面对这样恐怖的对手，秦浩深知自己此时绝不能轻举妄动，稍有不慎就可能会陷入万劫不复之地。于是，他只能默默地加快疗伤的进度，同时在心中暗暗祈祷，希望那两位正在激战中的武王强者不会注意到自己这个躲在角落里的伤者，更不要前来打扰他的疗伤进程。

    然而，事情的发展却往往不尽如人意。仅仅过去了一刻钟，远处的天际突然传来一阵强烈的能量波动，紧接着，一道极其强悍的气息如同闪电一般朝着秦浩所在的方向急速掠来。令人惊讶的是，在这道气息之后，还隐隐约约地能够感受到更加强大、恐怖的气息正在紧追不舍。

    眨眼间，只见一个身材魁梧壮硕的青年男子风驰电掣般地冲到了秦浩的身边。他面色苍白，额头上满是豆大的汗珠，显然经历了一番激烈的追逐和逃亡。这位青年男子来不及喘息，连忙对着秦浩拱手作揖，神色焦急万分地道：“小兄弟，在下名叫王强，乃是小丹城的一名执事。此次炼丹师大比，本应公平公正，但竟有人妄图暗中搞鬼，操控比赛结果！幸而被我察觉并一路追踪到此，可谁曾想对方居然深藏不露，一直隐藏着真实实力。他们的真正目的竟是要将我彻底制服掌控，以便能随心所欲地操纵这场大赛。我宁死不屈，坚决不肯就范，所以他们才会痛下杀手，欲置我于死地。小兄弟，请你一定要出手相助，千万不能让这些恶徒得逞啊！”

    秦浩听完王强这番话，心中不由得一惊。他万万没有想到，竟然有人如此胆大包天，竟敢公然插手炼丹师大赛这样重要且神圣的赛事。而且看这架势，对方来头不小，背后恐怕有着一股庞大的势力撑腰。秦浩眉头紧皱，暗自思忖着该如何应对眼前的危机。

    就在这时，王强话音刚落，秦浩抬眼望去，只见一道身影已然如鬼魅般迅速逼近。