言外之意就是，人类的所作所为是不会对祂造成任何阻碍的。

    塞拉斯歪了歪头：“没有无法战胜的事物，格林维尔小姐。就像你刚刚说的，在我们没有能力反抗祂之前，确实应该养精蓄锐。”

    他将黑色的外套甩到肩膀上：“今天也算是收获颇丰呢，我就先告辞了，凯瑟琳。”

    他的背影很快就消失在凯瑟琳的视线中。另一边，眼见扎克利不愿再说，兰恩等人也意犹未尽地陆续离开了教室。

    布伦达挽住凯瑟琳的手臂：“快回去吧，我好饿呀。”

    塞拉斯的话提到了凯瑟琳从进入塞勒姆之处就在思考的问题，如果沙利叶禁止魔法的使用，那祂将形形色色的人召唤到塞勒姆，教导他们巫师的技艺，之后又放他们离开，图的是什么呢？

    西娜也说过，在完成简单的学习之后，除了那些拥有代理资格的执行者们，其他人每天只需要过着日出而作日入而息的规律生活而已。

    这样的塞勒姆确实很像天堂，可是，沙利叶为什么要无缘无故地为人类创造出一个天堂呢？

    还有奇怪的萨克神父。他明明知晓，按照自己的方法，学生根本不可能学会那些法阵……

    在餐桌前坐下时，凯瑟琳还在思考。布伦达端上来一些涂抹了酱料的饭团和腌萝卜，还有一碗热热的温泉豆腐汤。

    “你在想什么？快吃吧。”见凯瑟琳一副愣愣的样子，布伦达有些疑惑。

    “噢，没什么。”凯瑟琳取过筷子，饭团的表面有些焦黄，吃起来脆脆的。

    “我在想，下午，我要去沃德长老说过的那个收发站看一看，你要跟我一起去吗？”凯瑟琳将腌萝卜放到饭团上，邀请布伦达与自己同去。

    “那个收发站啊。”布伦达做了一个鬼脸，“不瞒你说，我早就去看过了。那不过就是几个破旧的草棚子，根本什么都没有。我劝你也别去了，那附近时不时就会传来一些野兽的嚎叫，真的非常吓人。”

    布伦达抱紧双臂，当时破败的场景历历在目，让她现在想起来都还心有余悸。

    “是吗？”凯瑟琳将信将疑地说。虽然布伦达极力劝阻她不用再去，但她的心里萦绕着一种怪异的感觉。她几乎有些肯定，沃德长老的话就是说给她听的，他希望凯瑟琳去那里一探究竟。

    吃过午饭后，凯瑟琳从布伦达的木屋里走了出来，正在喂鸡的罗斯看到了她，兴奋地趴在半人高的院墙上和她招手：“凯瑟琳姐姐！”

    在凯瑟琳为罗斯带回心心念念的蛋挞后，他与凯瑟琳亲近不少，路上见到都会雀跃地跟她打招呼。

    “你好，罗斯，吃过午饭了吗？”凯瑟琳微笑着。

    “吃过了。”罗斯双手搭在墙壁外面，“你要回去休息吗，凯瑟琳姐姐？”

    “没有，我还想出去逛逛。”凯瑟琳想了想，“对了，罗斯，你知不知道在撒丁广场的北面有一个破旧的收发站？就是几间草棚子。”

    “知道。”罗斯搓着墙外的枝条，“那里离费奥多尔沼泽特别近，没什么人愿意到那个地方。”

    在黑沼泽附近吗？凯瑟琳有些愕然：“但是，它离黑沼泽还是有一段距离的吧？”

    罗斯好奇地看着她：“确实是这样，不过，再向北走上十分钟，应该也就能看到黑沼泽的边界了。你去那里干什么，凯瑟琳姐姐？”

    “噢，导师要我们采摘几味魔药，那些魔药的生长地带就在收发站附近。”凯瑟琳脸不红心不跳地编了一个谎言，“看来还是得到那里碰碰运气，唉。”

    听了凯瑟琳的话，罗斯不仅没有怀疑，反而露出羡慕的神色：“我也能上学吗，凯瑟琳姐姐？你借我的那本书，我认识很多字，我总有一天会把它们全都读懂的。”

    “当然可以，罗斯。”凯瑟琳温柔地摸了摸他的脑袋，“我向你保证，会有那么一天的。”

    与罗斯告别后，凯瑟琳打定主意，一定要到收发站看个究竟，她一定要搞清楚沙利叶为什么要将人类聚集到塞勒姆过着无忧无虑的生活。

    而且，在掌握了足够多的信息之后，或许也能有更多筹码让路易斯吐露出全部的真相。她带上那柄锋利的手作刀，将它绑到了自己的手腕上。

    路过美酒喷泉时，凯瑟琳看见上次同她搭话的那个醉汉站在池子的边缘又唱又跳。有好几次，凯瑟琳感觉他差一点就要跌下来了，但他总是能重新找到平衡点。

    底下围着一群甚至不比他清醒多少的人，他们都热烈地为他鼓着掌。凯瑟琳回过头，不再去注意他们，转而向人烟稀少的北方走去。

    在脚下的白砖渐渐消失后，凯瑟琳又看到了那些白色的雾气。它们没有浓郁到足以遮挡视线，但只要凝神细看，就能感觉它们仿佛蒙住了天地间的万物。

    凯瑟琳就这么走着，这时，她听到了几个人的窃窃私语。

    “真是太无聊了，早知道是这种活计，我才不来呢！”一个男人抱怨道。

    “阿戈斯蒂诺也真是的。要我说，这就是大小姐的过家家游戏，她指望能在这几个草棚子里发现什么线索，好跑到家主面前邀功呢！”

    “谁让我们的大小姐把阿戈斯蒂诺迷得神魂颠倒？除了听命还能怎么办？”最开始那个男人在愤怒中带着些许无奈。

    大小姐？家主？能被这样称呼的，应该就是艾丝黛尔与阿道夫了吧。周边的树丛逐渐变得茂密，在雾气的掩盖下，那几个人并没有发现凯瑟琳。

    凯瑟琳半蹲着，想起阿戈斯蒂诺在加比号那个早晨的诡异态度。原来他跟艾丝黛尔有密切的关系，为西撒丁招揽新人巫师应该是他的任务之一。

    恩尼克的声音在凯瑟琳的脑海中响起，作为她的专属人工智能，凯瑟琳的身体里早就植入了与恩尼克同出一源的传感芯片：“凯瑟琳小姐，根据我的扫描，从您右手边的小路绕过去，一样能到达目的地。”

    她的右手边确实有一条小路，只是，小路上的雾气十分浓密，看起来危险重重。

    凯瑟琳微微犹豫了一下，还是决定冒险绕路。那些圣维特斯家族的人把守在此，与他们正面对上一定会有不小的麻烦。

    好在，除了雾气浓密，小路上并没有其他异常的地方。大概五六分钟以后，凯瑟琳看到几个顶上有积雪的茅草棚子，她走到棚子前面，有些发愣。

    雪？塞勒姆中最近下过雪吗？茅草棚子几乎与凯瑟琳等高，她用手指刮了刮那些白色物质，确认那真的是雪。雪沫在凯瑟琳温暖的指尖上迅速融化，只留下一点点水渍。

    棚子的大门显得非常腐朽，门把手上挂着早已被撬开并且锈迹满满的铜锁。凯瑟琳绕着棚子走了一周，不确定自己要不要进去好好察看一番。

    这个地方，未免太破旧了一点。在深山老林似的地方突然出现这么几个棚子，相信没有任何人会想要到里面一探究竟。凯瑟琳还在犹豫，这时，她听到身后的树林中传来几声低沉的吼叫。

    那吼叫太熟悉了，那是熊的声音。费莉希蒂庄园的恐怖回忆突然复苏，惊惧之下，凯瑟琳手脚发凉。

    她咬咬牙，尽可能轻地推开了那扇大门，勾着腰挤进了棚子中。不管怎么样，先躲过眼前的猛兽再说。

    棚子中的一切都是棕黑色的，凯瑟琳进入到一间仿佛是祭拜室的屋子，正对着她的地方摆着一个方桌，上面供着一个奇怪的神像。那神像上的人有凯瑟琳从未见过的方圆脸以及细眉长鼻，似乎与凯瑟琳不是一个人种。

    而在方桌的侧边，则是几扇纸糊的滑动门。滑动门中间有一个一拳左右的缝隙，里面黑黢黢的，隐约传来阵阵风声。

    凯瑟琳完全不想探究门后到底有什么。整个室内的光线来自于右侧墙壁上的小窗，那扇窗户的外面似乎也堆满了厚厚的积雪，让本就光线不足的房间显得更加昏暗。

    这一切显得荒诞而诡异。凯瑟琳感觉后背已经起了一层毛毛的鸡皮疙瘩。她紧紧贴在墙面上，不敢做出其他的动作。

    这时，有一团白色的东西从凯瑟琳的手臂上跳了下来，接着，它以一个不快不慢的速度往神像上飘去。

    凯瑟琳定睛一看，那是维姬的银白色云团！但是，自己明明把它和湮灵微尘一起锁在了柜子中，它怎么会突然出现在这个地方呢？

    凯瑟琳的惊讶没有得到任何回应。她眼睁睁地看着云团蒙住神像的脸，一个苍老的声音也从神像上传来：“嗯，好稀有的钥匙呀！”

    在声音落下的那一刻，凯瑟琳的耳边炸起一道巨响。当她再次回过神时，她发现自己四仰八叉地躺在冰凉的地面。

    凯瑟琳手忙脚乱地爬了起来，她已经离开了那个恐怖的棚子，转而出现在一个恢弘的大厅中。

    大厅的布局也不是特别正常。凯瑟琳向四周看去，发现本该是墙壁的地方被书橱占据，整个大厅都是由深棕色书橱构成的。

    书橱中塞满了散发着五颜六色微光的书本。有些书本被整整齐齐地码在格子中，有些书本则毫无规律可言地随风漂浮。凯瑟琳很难判断出大厅的形状，它好像是圆形，又好像是方形，人类的几何规则在这里派不上丝毫用场。

    凯瑟琳控制住发晕的感觉。她的面前放着一张浅黄色的书桌，上面放满了乱七八糟的东西。在书桌旁边还有一架微微摇晃的梯子，似乎有人不久前曾使用它寻找着书橱上的典籍。

    “喂，喂，快帮我把瓶盖打开！”

    谁在说话？凯瑟琳茫然地看向四周，目之所及依旧是书本，一个人影都瞧不见。

    那道声音很急：“别乱看啦，在你前面，在桌子上，那个透明的玻璃瓶！”

    凯瑟琳的视线重新回到书桌。在杂七杂八的书本与报纸中，她找到了一个圆圆的玻璃罐子：“是这个吗？”

    说它是罐子，可能也有点牵强。它的下半部分确实是一个罐子，本该放置罐盖的地方却延伸成一个长长的瓶腔，上面塞着一个小小的软木塞。

    非要描述的话，这应该就是一个有着细口长瓶腔的玻璃圆罐。在罐子中，凯瑟琳看到一些灰蒙蒙的烟雾，她轻轻摇晃了一下，不确定是不是这个罐子在说话。

    “别摇，别摇呀！”那道声音更急了，“快点把我放到桌子上，再把瓶塞拿开！你的钥匙实在太重了，都把我压回到瓶子里去了！”

    闻言，凯瑟琳书桌整理出一个勉强可以放置圆罐的区域，拔出了瓶塞。那些烟雾飘了出来，渐渐凝聚成一个人形。

    那是个灰白胡子的老头，他的下半身是越变越细的烟雾，与瓶口连接在一起。他的上半身则穿着红白相间的套装，看起来就像一个喜气满满的吉祥物。

    “欢迎欢迎。”他张开双臂，爽朗地笑出了声，“你是收发站重新运营之后的第一个顾客，喜欢我为你布置的欢迎场景吗？”

    场景？他指的不会是那个恐怖的棚子与熊吼吧？凯瑟琳的嘴角抽了抽：“好像有点过于惊悚了。”

    “惊悚？”老头细小的眼睛眯了起来，“不可能啊，那些东西在人类世界表示幸运，我查过书本的。”

    他飞到梯子旁边，抽出一个灰色封皮的书。“嗯，神像代表美好的愿望，草棚代表朴素的生活，野兽则代表复苏的万物，没问题啊！”

    他又飞了回来，将书本递给凯瑟琳。凯瑟琳看见封皮上的标题是《人类意象冷知识72弹》，署名是莱苏丽尔·普利茅斯。

    她翻开书本，随意地看了几页。普利茅斯所写的某些人类意象虽然有点片面，但整体看来没什么大毛病。只是眼前的老头实在太富余想象，将这一切组合成一幅恐怖的画面。

    凯瑟琳揉了揉眉心，将书本递给老头：“我觉得，您不用费心思设计场景了。如果不是我胆子够大，您应该还要等很久才会迎来第一位顾客。”