慈宁宫内。

    宫女按照萧芸棠的吩咐将事情原原本本地叙述了一遍。

    “是陈祭酒提议的？”

    宫女点头，“回太后娘娘，九公主殿下确是这样告知奴婢的。”

    太后略一思忖，看向宸妃。

    “哀家觉得，这倒不是个坏事儿，你看呢？”

    “那陛下那边？”宸妃有些迟疑。

    太后摆摆手，“你若愿意，皇帝那边由哀家去说。”

    宸妃颔首，“谢太后娘娘，您觉得好，景儿自己也愿意，臣妾自然也是没意见的。”

    “嗯。”

    太后转头安排苏嬷嬷，“着人去一趟御书房，皇帝若无事，便请他到慈宁宫来一趟。”

    听了这话，宸妃立即起身告辞。

    “无妨的，你若是无事，可以留下来一起听听？”太后试探地看向宸妃。

    宸妃柔柔一笑，态度却很坚持，“谢太后，只是臣妾身体不济，想回宫去喝一剂补身的药。”

    太后看着她苍白的脸色，没有血色的嘴唇，悠悠地叹了一口气。

    “去吧。”

    她心里明白，宸妃对皇帝的心结太深，恐怕这一辈子都难以消除了。

    不怪她。

    想当初宸妃与崇庆帝也算是青梅竹马。

    崇庆帝拜当时的太学祭酒，也就是宸妃的父亲做先生，是他的关门弟子。

    周祭酒对亡妻用情至深，妻子去后，他立誓绝不续娶，此生只宸妃这一个独女，如珠如宝地养大。

    崇庆帝作为周祭酒的弟子，常常出入周家，于是，年纪相当的少年少女日久生情，互定终身。

    皇家复杂，周祭酒起初是不愿女儿嫁的。

    但崇庆帝信誓旦旦表示会爱重宸妃，加上他当时并没有表露争储之心，只说要做个闲散王爷，女儿又对他感情甚笃，周祭酒便也没再反对。

    谁知赐婚圣旨一下，女儿竟是以侧妃之位嫁他。

    周祭酒欲抗旨为宸妃拒了这桩婚事，奈何宸妃舍不下她的少年郎，也不愿老父亲因为她而被降罪处罚。

    好在婚后，崇庆帝信守承诺，对宸妃十分爱重，虽是侧妃，但王府只有她一人，于正妻无异，两人琴瑟和鸣，宸妃也很快有了身孕。

    但在这个时候，周祭酒却卷入了一桩案件。

    他虽只是太学祭酒，不领政事，但几个亲传弟子皆在朝为官，大弟子更是官至户部侍郎。

    他本是在秘密探查一桩走私案件，却突然被人诬告贪污受贿、私通外敌，而下了大狱。

    这大弟子名义上是弟子，实际上却是周家的养子，也就是周祭酒的义子，宸妃的义兄。

    周祭酒绝对相信他的为人，带着包括崇庆帝在内的另外几个弟子想尽办法调查真相，为他洗脱冤屈。

    过程中历经艰险，事情才有了些许眉目，隐隐指向了当时的户部尚书林家。

    但周祭酒万万想不到，他最信任的小弟子，他的好女婿，会在这个时候狠狠地，捅他们一刀。

    崇庆帝的动作很快，快到所有人都反应不及。

    证据丢失，几个弟子先后出事，贬谪的贬谪，流放的流放，很快都被迫离开了王城。

    大弟子被迅速定罪，甚至没等到当众处斩那天，就被人以畏罪自杀的理由冤杀在了狱中。

    周祭酒欲以残躯为筹码，准备孤注一掷御前求个公道，却在此时听闻了，崇庆帝与林家嫡长女结亲的消息。

    在生生呕出一口血之后，他才明白了所有事情。

    他此生育人无数，宁折不弯，唯有女儿这一个软肋。

    他明白，女儿对崇庆帝情根深种，且已身怀六甲，在这个时候，他与崇庆帝两人，其中任何一个出事儿，女儿恐怕都会承受不住的。

    周祭酒心如死灰，他不再想着申冤的事情，也不见反复登门的崇庆帝，只让人给他带了一句话。

    让他记住自己的承诺，爱重宸妃，护她们母子周全。

    周祭酒遭此重击，身体已有了破败之相，他辞去了祭酒的官职，在病床上苟延残喘，唯一的心愿就是女儿母子能够过得开心。

    只是，就连崇庆帝都没想到，事情到最后，竟然会以如此惨烈的方式收场。

    宸妃像她母亲，身体娇弱，孩子怀的很是辛苦。

    自她怀孕以来，崇庆帝就很少陪她，她以为丈夫是事务繁忙，所以即使心情郁闷，她也尽量说服自己去体谅，守在院子里安心养胎。

    但没想到，崇庆帝转眼定了正妻，还是在要迎娶王妃的前一天晚上才来告诉她的。

    宸妃无法形容自己当时的心情，究竟是失望、痛恨、害怕还是什么？

    到最后，她只记得是剧烈腹痛的感觉，八个月了，差点小产。

    她没心情也没精力再去关心崇庆帝是娶一个王妃，还是同时纳几个侧妃、侍妾的事情，她的全副心神都放在了保护腹中孩子的事情上。

    她选择足不出户、不理世间事，但有些人却不允许她安生。

    先是有人不停地在她院外、门口以及必经之地，来回宣扬王爷王妃如何恩爱缠绵、伉俪情深之事。

    见她不为所动，索性把义兄身死、父亲重病的消息一股脑儿地传到她的耳中。

    甚至在她动了胎气，即将生产之时也没放过，让她原原本本的知道了事情的经过，崇庆帝的无情背叛。

    她是个无用之人。

    保不住孩子，也保不住父亲。

    生产时大出血，孩子未满九月，生下来浑身青紫、哭声微弱，没到两天就没了气息。

    父亲得知她生产之事，本就是勉强撑着的一口气也散了，死不瞑目。

    唯有她，活不下去又不被允许死亡，拖着一副残躯，在吃人不吐骨头的地方，苟延残喘。

    “娘娘？”

    宫女的叫声打断了宸妃的思绪。

    “嗯？”

    “娘娘是不是不愿意咱们九皇子入蒙学呀？”

    宫女见宸妃从慈宁宫回来就坐着发愣，忍不住开口询问。

    宸妃摇摇头，没说话。

    这个宫女是进宫之后才跟着她的，所以她不知道，陈祭酒自己是认识的。

    想起那个表面光风霁月、仙人之姿，内里却幽默诙谐、不着调儿的“叔叔”，她忍不住轻笑。

    外人不知，陈祭酒跟他父亲年纪虽差二十多岁，却是实实在在的忘年之交，以平辈论处。

    这人不喜拘束，只喜欢随心而行，故而像个游侠一样，常年漂泊在外。

    只是不知出于何种缘由，有一年以科举连中六元的奇才之名，突然出现在王城中，还拒绝了出仕，跟她父亲一样，做了太学祭酒。

    只是，当时她已身在后宫，与这人不得相见。

    想来，他也变了吧，所以选择安定在王城，不再追逐自由。

    是了，人最终，都是会变得。