夕阳之下，一辆马车悄然驶入城中。

    街角处，陈丰身形闪现，与一名守卫兵丁交流几句，便再次隐入黑暗之中。

    城墙上，赵传喜和一名壮汉站在一起，探头往城外的树林中望去，虽然远处静谧如常，但两人都知道，赵武等人随时会冲出树林，与他们在城墙下汇合。

    二人稍作商议，赵传喜便转身离开，很快便走下城墙，顺着小路，向州衙方向摸去。

    州衙之中，陈继统将各项准备安排就绪，才悄然进入后院，见那老仆正带着带着两名下人打扮的军士，忙活着烧水。

    询问之下，才知来人已进入书房，正和知州大人、学正大人一同议事。

    ......

    书房里，张素在书桌后坐定，借着烛光，看向侧坐一边的孔杰，果然与传闻类似，这华兴人的长相、举止，确属汉人无疑。

    初次见面，孔杰将一个沉甸甸的布袋放到书桌之上，操着一口半生不熟的燕朝话，向张素表达敬意。

    布袋中的各式珍珠，均为华兴特产，乃是我等一片心意，还望大人笑纳。

    李树信也跟着帮腔，说是孔杰此行，可谓诚意十足，为的就是两厢交好，以便在崖州安稳定居下来。

    张素心中暗自纳罕，像珍珠这种金贵之物，别人都是配上精美礼盒，一粒粒妥善放置，才好敬献于人，而华兴人却是奇特，竟然直接以布袋携入，不知道，还以为是乡间老农过来送米来呢。

    关键是这么一大袋子，得装多少珍珠？仅以目测，其价值必在千金以上，华兴人这份诚意，给的可是真足啊。

    有重礼在前，屋中的气氛瞬时舒缓下来，三人寒暄片刻，便默契地进入正题。

    对于华兴谋求定居一事，张素认为完全可行，毕竟大家同宗同族，划一块地方出来，让你们从此安居乐业，才是我大燕朝应有的气度。

    不仅是你们，之前滞留三亚的占城国人，还不一样被燕朝收留，进而定居，如今已与我大燕子民一般无二。

    如今你们大动干戈，又是买地、分地收拢人心，又是花钱组建军队，再加上私藏海贼，擅杀大户等事，桩桩件件，可都是杀头的大罪。

    如此作为，岂是一个定居便能掩盖过去的？

    即便是当下的西南土司，也不敢如此胆大妄为？

    张素将华兴人种种劣迹一一道来，其警告之意，溢于言表。

    若是一味地不管不顾，将官府抛在一边，任意作为，必会引来征剿大军，看似一朝辉煌，却难逃最终覆灭的命运。

    面对张素诘问，孔杰并未反驳，而是面露难色，表示当下作为，是有些操之过急，但海贼之乱暂消，长远之患却未绝，若不能尽快扎下根来，怕是会更快覆灭。

    我等初来燕朝，想的仅是定居生活，造福乡里，从未有过敌对之意。

    如今返乡已愈半年，才知燕朝乃是虎狼之地，若无强大势力，迟早会被吃干抹尽。

    华兴跨海而来，大至铁船，小至珍珠，所携宝物众多，但真摊到千余族人身上，仍旧是艰难求存的局面。

    既然官府无法保我等平安定居，我等奋发以求自保，当为人之常情，还请知州大人明察。

    既如此，有些出格的举动，亦是在所难免，其中缘由，非三言两语便能澄清，但从本心来讲，华兴人并非鲁莽之辈，更无滥杀嗜好。

    因此，大人若以重罪加于我等，或许符合燕朝律法，却不能说是完全占理。

    孔杰解释的很直白，所有这些作为，目的只有一个，那就是自保。

    另外也不客气地指出，你们官府的力量太弱，实在无法保护华兴巨量财富。

    张素沉吟许久，眼睛在那布袋上瞟了瞟，这才沉下心来，决定细细问出心中疑惑。

    第一个问题，便是买地、分地之举，其中功效，或许可收拢一些民心，但和巨量花费相比，怎么看，都会得不偿失。

    孔杰点点头，直言大人目光如炬，看的极为透彻，只是华兴习俗如此，俱为惯性使然，并未考虑其中得失，只是想尽快让百姓见到实利，不把华兴当作虎狼看待。

    张素听后顿时无语，天下之大，居然还有这种撒银子的习俗？真是匪夷所思。

    言及此处，张素跟着问了一句，华兴习俗为何？

    孔杰随口回答，土地公有，按劳分利。

    话虽简单，却让张素久久无言，扭头看向李树信，问其可是事实？

    李树信点点头，表示与华兴人接触日久，其所行所思，颇合圣人之道，孔杰能说出这些话来，可见其确为汉家后裔。

    张素眉头紧皱，显然对孔杰回答并不满意，紧接着又追问起来。

    难不成强买强卖也是华兴习俗？乡绅之地，岂能借势强取？

    见张素语气严厉，孔杰略作思考，还是决定直抒胸臆。

    为了避免误会，孔杰先是站起，然后躬身向张素施礼，表示后面的话不太好听，还请大人海涵一二。

    张素有些意外，连忙挥手让孔杰坐下，有什么话尽管说，既然是私下沟通，那就要畅所欲言，没必要遮遮掩掩，来这套虚礼。

    一番问答下来，倒是将张素的兴趣勾了起来，这华兴人话说的虽然直些，但却将一个“理”字抓的极紧，令自己找不出半分空隙。

    再次坐下之后，孔杰直言强买强卖并非华兴习俗，他们敢这么做，俱是参考燕朝习俗，并尽力加以改良，比之燕朝乡绅的日常操作，要有人性的多。

    话一出口，张素差点从椅子上跳起来，没想到华兴人胡说八道起来，胆子可不是一般的大。

    为了掩盖恼怒情绪，硬是灌了一大口茶水，才沉着脸让孔杰细细说来。

    孔杰看了看李树信，细细斟酌着措辞，随即说出自身看法。

    华兴人讲究土地公有，从无强买强卖一说，在崖东推行此道，也是借鉴燕朝历史，以乡绅之道对乡绅之道。

    至于何为乡绅之道，孔杰也不隐瞒，直接道出华兴人来崖后的所见所闻。

    据我等乡野调查发现，崖东那些大户之土地，并非数代垦荒而来，其中操作，与强买强卖并无不同，甚至毫无人性可言。

    如遇灾荒，大户以慈善之名，或贷粮，或贷银钱，其利之高，竟达数倍，以致借贷之人数年艰辛，却不能偿还一二，最终只能将土地拱手奉上。

    如此数年，数十年，甚至百年积累，遂得大户之实。

    乡民无知，土地被巧取豪夺而去，还不得不勤恳佃种，受大户累世盘剥，得知此道，我等亦是无言以对。

    与之相比，华兴操作买地，除了急切了些，各种手段，较之崖东大户，已是良善之极。

    若是没有华兴买粮安民，海贼乱局下的崖东，怕是又会多出成百上千的失地之人吧？

    难道拿走他们盘剥百姓的权力，也算犯罪吗？