在梁烈看来，码头上的那些无赖也有难言之苦，大家各凭实力，并无谁对谁错之分。

    倒是他们梁家，一直作壁上观，并未参与其中，但在运河之上，若是仍旧蒙头硬闯，河帮的兄弟们，肯定要试探一番。

    说来说去，这也是底层强人谋生的手段罢了。

    今日父亲认出曹叔，他这边定会将警讯传送出去，至少在淮安这一段，可以确保福瑞昌众人畅通无阻。

    一旦到了山东地面，很多事就不好说了。

    为今之计，还需曹叔早做筹谋，或许紧靠驿站，缓缓而行，是个可行的办法，若是能有官府文书傍身，再和漕船相伴而行，当为稳妥之举......。

    至始至终，梁烈只说运河事态，对梁大元所提协助之议，干脆回避不提。

    总之一条，想要独闯运河，肯定会有麻烦不请自来。

    面对二人热心提议，曹洪心中疑窦丛生，前月在长江行船，倒是遇到过几桩麻烦，但却没有你们说的这么玄乎，无非是纠缠些银两罢了，怎么越往北走，人心却愈发险恶起来？日子真是没法过了吗？

    面对这个问题，梁氏父子只能稍稍说些辽饷的危害，再分辩下去，就剩下一句江南富庶、江北彪悍的俗语了。

    ......

    晚间返回沈宅，曹洪将梁家父子所言告诉众人，沈颂吉随即长叹一声，表示梁家所言不虚，你等若是单独出行，遇到麻烦的可能性极大。

    说来说去，还是北方太穷，山区之人无法可想，靠着运河生活，岂能坐以待毙？

    种地不能养家糊口，经商又没有本钱，务工更得打破头，最后只剩一条出路，那就是铤而走险。

    与此对应的，便是民间教派发展迅猛，一旦让百姓组织起来，后果绝对不堪设想。

    沈颂吉常常外出周游，他对各处局势的理解，显然要比梁家父子深刻的多。

    说到梁家，沈颂吉笑着表示人家是捞偏门的，与自己也算认识，只是不作勾连而已，从其日常行止来看，还算有些底线，至少在河下一带，河帮的劣迹不多。

    关于梁大元提到的协助护卫之事，沈颂吉表示不妥。

    梁家手下那帮人，尽是些见利忘义之徒，而你们船上的货品，哪一件都不能见光，若是让他们知晓，怕是画蛇添足，引来更大麻烦。

    说来说去，还是船上的货品太过奇异，别说盗匪觊觎，哪怕是被官府知晓，也是巨大的麻烦。

    听到这里，岳文雍多少有些不安，随即问大家咋办？总不能都放在沈家，咱们空手赴京吧？

    北方与南方，差异怎么会如此之大？

    面对岳文雍的质疑，沈颂吉也只能用一言难尽遮掩过去，倒是如何策划出行，才是当下正题。

    最终，沈颂吉提出自己先去府城找找路子，若是近日有漕船赴京，咱们坠在其后，应该是条路子。

    于嗣昌想了想，决定跟沈颂吉一块去看看，反正打着伯父的名头，或许能起些作用呢？

    莫行云搓了搓手，说是自己在淮安没啥关系，这次跟着去，算是货主，给沈、于二人充充门面。

    另外，还有书坊一事，也需和沈兄在路上细细商议一番。

    ......

    沈颂吉、于嗣昌、莫行云三人赶往南边不远的淮安城，张作海、赵锦辉父子，则在沈颂吉儿子的引领下，前往庄院，推进新作物种植计划。

    闲着没事，曹洪便去码头叫上欧阳山等几个晚辈，一起去到梁家叙旧，把老爷子乐的直拍巴掌，连忙让娘子张罗宴席，然后把儿子、闺女都叫到跟前，相互介绍之后，少不了又是一通吹嘘，将场面搞的其乐融融。

    一直热闹到下午，曹洪等人才告辞离去，梁大元则把三个儿子叫到堂中，让他们说说一日感受。

    老大梁烈不说话，老二梁衡、老三梁龙互相对视一眼，显然不敢打头发言。

    无奈之下，梁大元干脆让梁龙先说，至于老大，可以让他多想想。

    梁龙挠挠头，表示这帮兄弟挺厉害的，上午比试身手时，自己居然次次落败。

    梁衡笑着告诉小弟，你还是历练太少，光凭那几招几式，哪是人家正经镖师的对手。

    梁龙好武，但在两位哥哥的呵护下，几乎没机会经历杀场，无论是狠劲，还是应变能力，都有不少短板。

    梁烈让三弟说正经的，打打杀杀的事，以后会找机会让你历练，只是母亲那边，还得你自己去说。

    梁龙表示自己没啥可说的，反正这帮人挺厉害的，比咱们河帮强。

    梁大元又看向梁衡，让他谈谈感想。

    梁衡细思片刻，说出心中想法。

    曹叔他们千里赴京，随身护卫的镖师是不是太多了？还有就是船只，从来都是分段雇船出行，像曹叔他们这种自带船只的，可是少之又少，也不知所图为何？

    两厢计算下来，跑这么一趟长途，耗费有些太大了吧？

    还有一个问题，就是他们那边的船型，与咱们淮安的船型明显不同，这在盗匪眼中，可不就是案板上的肥肉嘛......。

    带了这么多高手，从头至尾用的都是自家船只，曹叔做的，可不是一般的小生意。

    船中物资，怕是难以想象。

    听梁衡说出判断，梁大元满意地点点头，却没给予解答，而是看向老大梁烈，示意他说说想法。

    梁烈苦笑一声，直接向父亲发问，是不是还想着帮人家护卫呢？

    梁大元皱起眉头，让他说自己的想法，别整天琢磨别人。

    梁烈认为帮忙可以，哪怕是当无名英雄也行，关键是人家不需要，咱们何必硬往上贴？

    说来说去，总要给自己找个帮忙的理由吧？

    作为晚辈，梁烈并不想质疑曹洪的态度，但作为此时的河帮首领，他也不认为父亲的主意就是对的。

    既然各人有各人的路子，咱们已经尽到朋友情谊，相关告知、建议，该提的都提了，若是再自作多情，就有些不合时宜了。

    面对老大的说辞，梁大元长叹一声，表示你这几年上下联络，干的有声有色，怕是有些飘了。

    说的好听点，我们在运河上，也算一号人物，说的难听点，我们不就是官府下面的一路打手嘛，运筹的好，才有了如今的宽宅大院，可人生无常，谁又能事事顺遂呢？

    我的那些老兄弟们，不都沉在运河里了吗？

    你是老大，你说说看，等到咱们梁家河帮分崩离析的时候，你，你手下的那帮兄弟们，还有咱们这一大家子人，又该何去何从？

    曹洪千里赴京，身旁有举人护持，京城有高官呼应，若不是有蓟镇老友这层关系，你们就是想贴，就真的能贴上去吗？

    现在不是福瑞昌需要我们梁家，而是我们梁家，务必要抓住这次难得的机遇......。