从始兴瑶寨返回的路上，黄平很快便在北江东岸选中一处乡村码头，准备用来建立货场。

    从地理位置来看，这处地块距离绥江、北江交汇处不远，属于四会县西南镇巡检司管辖，往南、往东，与山水县相接。

    实际上，作为肇庆府的下辖县，四会县的大部分土地均在北江西部，以及绥江两岸，之所以在能在北江东岸设镇，主要还是为了统筹管理北江、绥江汇流之地，省得东西两岸互相扯皮。

    同样的道理，作为广州府的下辖县，山水县负责管理北江、西江、以及连接两水的思贤滘，亦在两岸均有辖地。

    三水县再往南，便是广州府南海县下辖的佛山镇。

    同在北江东岸，四会县西南镇、三水县、南海县佛山镇相距并不算远，来往沟通，更是极为频密。

    黄平非常鸡贼地将货场选在西南镇的四水码头，主要看重的，还是这里处于四会县、三水县交界之处，离得远的四会县能管却懒得管，离的近的三水县则无权管理，正好可以上下其手，协助华兴人，搜集各种矿藏。

    现成的码头，现成的场院，黄平硬是忙活了一个多月，才将这笔买卖顺利谈下来，等到田松明带着银子前来交割时，又得知王二回到顺德后，直接被村长扭送官府，实现了回乡和坐牢的无缝衔接。

    匆忙将码头事务交接给田松明，黄平便和那名护卫镖师乘船南下，前去营救倒霉的王二。

    留守码头的田松明，总算稍稍空闲，再想想数月来的际遇，总觉得有些不真实。

    广州、郭塘、佛山、肇庆、佛山、四水，自己什么时候变的这么忙了，好像还是有些本事的嘛。

    待钟广将数船耐火泥送来的时候，换了新主人的四水码头，终于正式开张营业。

    又过数日，羽应涛亲自带船靠岸，曹廷瑞、董承军、肖兵、谭光奇等人进入场院，让这处平静的小码头，瞬间热闹起来。

    众人离开海陵岛后，先在广海卫放下施耀，然后才返回佛山河畔村，听说田松明在码头驻留时，连忙赶来相会。

    两日之后，曹廷瑞独自雇船前往广州，羽应涛则将码头上的耐火泥装载上船，返回海陵岛报信。

    直到阳历九月，赵明、罗文彩等人才姗姗来迟，距离当日出发，已经过去五个月之久。

    据赵明所言，他们路过清远县的时候，停留了差不多十几天，在罗文彩县中好友的协助下，又找到数处耐火粘土矿藏。

    相比郭塘那边，清远一带的耐火粘土储量大、质量高，加上临近北江，未来的发展潜力必定更高。

    郭塘离广州太近，出什么幺蛾子，都是有可能的，不能算是牢靠的供货渠道。

    说着话，赵明将身边美女介绍给大家，引得众人齐齐大笑，都说他艳福不浅，居然找到这么漂亮的媳妇，关键是还没耽误干活，真是让人羡慕不已。

    面对赵明、盘三妹夫妇，众人自然是不吝吹捧，搞的小美女心里美滋滋地，羞涩中更显出满满的幸福感。

    随同赵明等人前来的，还有盘禄等十数青壮瑶民。

    第一次硅石交易，罗文彩和赵明商量过后，决定直接去海陵岛卸船，顺便把未来合作事宜一并谈定，开启更大规模的生意合作。

    雷豪想要留下，却被谭光奇阻止，让他先把赵明等人送到海陵岛，再返回报到不迟。

    做事情嘛，有始有终才是正途。

    还有一点，那就是雷豪的家人，应该已经被秦勇接到濠镜去了，你们若是走西江水道的话，正好路过见见面。

    听说徐靖等人在濠镜混的风生水起，赵明立马来了兴致，表示自己还没度蜜月呢，正好带三妹去长长见识。

    征求罗文彩意见时，这位大掌柜却表示不妥，一是濠镜一带人员混杂，咱们单船出行，多少有些势单力孤，二是官府盘查较严，容易生出是非，反倒是走崖门水道，才算稳当可靠。

    正事要紧，咱们就别去那种繁华地带凑热闹啦。

    罗文彩一言而决，大家只能从善如流。

    热烈叙谈两日，赵明等人再次扬帆出行，而留在码头的众人，却迎来一场严峻的考验。

    ......

    三水县城的一处酒楼内，李相继居中而坐，双目紧紧盯住对面的富户吴顺祥，听他讲述卖地一事。

    得知该处地块还未到县城报备时，李相继告诉吴顺祥，能拖就先拖一段时间，待将来大功告成，少不了你一份好处。

    与此同时，李相继希望和吴顺祥再签一份同样的协议，其中日期，需写在之前那份协议前面。

    之后的日子，吴顺祥安顿好家中事务后，可去佛山闲居，待此间事毕，再安然返回即可。

    面对李相继的提议，吴顺祥根本无力拒绝，只能看向身旁的西南巡检司巡检梁巨，希望他能帮着说上几句，免去这趟得罪人的差事。

    福瑞昌的名声，虽然不如李家响亮，但也不是自己一个小小富户能惹得起的。

    梁巨显然得了好处，言语之间，反而劝说吴顺祥不必在意，有佛山李家在后面撑着，那帮外乡人根本翻不了天。

    为了表示诚意，李相继当下便拿出一小袋银子，放到吴顺祥面前，并告诉身后管事，近几日便安排吴家人去佛山游玩。

    见李相继如此霸道，吴顺祥就算脾气再好，也有些冒火，直言办事归办事，为何要将人逼到如此地步？

    我一个卖地的，掺乎到此等烂事之中，就为了去佛山游玩一番？

    吴顺祥再老实本分，多少也见过点世面，岂能任由众人拿捏？

    真把老实人逼急了，李相继也有些傻眼，扭头看向梁巨，希望他居中舒缓一下气氛。

    梁巨见此情景，连忙出言劝解，让吴顺祥提提条件，总之李爷要办大事，咱们也不好袖手旁观。

    能谈就有办法，吴顺祥虽然不愿得罪李家，但要让他束手就擒，那也是万万不行的。

    细思片刻，吴顺祥直接报了个数，说这就是福瑞昌买地的金额，若是你李家有意，也可按此金额签订买卖协议，并给付银钱。

    待两讫之后，他会带着家人前往广州投亲，躲开此间是非。

    将来若是你李家赢了，我就把福瑞昌的钱退了，日后那处码头，就是你们李家的了，反之亦然。

    总之，他吴家没势力、没本事，守不住四水码头，至于被你们谁买了去，他都没有意见。

    听吴顺祥唠叨半天，李相继心中暗自冷笑，福瑞昌愿意当冤大头，他李家可不傻，凭啥出高价买一处用途不明的破码头。

    广东这地方，或许会缺这缺那，但绝不缺能建码头的河岸。

    假协议变成真协议，而且还是高价，李相继就是再冲动，也不敢轻易答应。

    问题是给不出足够的好处，眼前这个吴顺祥，显然不准备任人摆布。

    梁巨见李相继面现难色，不由暗自腹诽，所谓舍不得孩子套不来狼，你李家总不能靠嘴皮子，驱使大家为你们卖命吧？

    李相继不搭茬，梁巨的热情也随之冷淡下来。