顾淮一愣，“为什么？”
“因为……”陆夭夭莞尔，“我想要追你更久点，让你充分享受被人追的过程。”
“那你不会觉得很辛苦？”顾淮微微皱眉。
“不会。”
那是她唯一能补偿他的方式，追他久一点，对他好的时间更久一些，到时候她抽身离开，也能减轻一点伤害他的愧疚。
“陆姑娘，你和京城那些贵女真的很不一样。”顾淮思索半晌，说道。
陆夭夭又淡淡一笑，毫不在意地自黑，“我没她们矜持，又比她们脸皮厚？自己都声名狼藉了，还敢肖想京城贵女的春闺梦里人顾小将军？”
“不，我不是这个意思。”顾淮唯恐自己说错了什么，急急否认，“我没有要贬低你的意思，你这样，我反而觉得你真性情，很好，我最不喜欢京城那些矫揉造作的名门贵女了。”
“那要不要现在就同意我的追求？”陆夭夭凑近他，顾淮很容易就嗅到她身上的香气。
他的脸蓦地又红了，他还从未和一个女子挨得如此近过。
顾淮心跳加速，连呼吸都变得急促起来，眼眸中闪过惊喜，犹豫，最后只剩下慎重。
“陆姑娘，我……”他寻找着最合适的措辞，“我承认，我对你有好感，但我们相识的时间尚短，感情之事，还是应该慎重对待……”
说到这，他不敢再说下去了，小心翼翼觑着陆夭夭，生怕她会因此翻脸，直接要求船夫划船回去。
陆夭夭扑哧一笑，“看把你紧张的，我只是开个玩笑。”
“你说得对……”陆夭夭眼中并未流露出失望之色，对顾淮的人品反而多了一丝赞赏，“感情之事应该谨慎待之。接下来，我会更用心追你，你做好准备。”
说罢，她还用自己的手指在顾淮的手背画了一个爱心。
顾淮心湖被荡起阵阵涟漪，都不敢和陆夭夭对视。
他顾淮这辈子怕过谁？可唯独招架不住一个陆夭夭。
西子湖另外一艘大船。
湖对岸烟花盛绽时，谢倾尘和清风同时远眺过去。
“殿下，好特别的烟花，也不知道是谁有这种巧思。”
谢倾尘冷漠的脸上并没有什么情绪起伏变化，直到几朵烟花绽放，陨落一刹那，幻化出“顾淮”的名字，谢倾尘才瞳孔一黑。
几乎是没有怀疑地，把安排这场烟花秀的人和陆夭夭对号入座。
“清风，派人将西子湖上的游船都搜一圈，看其中有无顾淮和陆姑娘。”
“是，殿下。”
半个时辰后，清风过来回禀：“殿下，并没有在任何船只上看到顾小将军和陆姑娘的身影。”
谢倾尘脸色明显越发阴沉暴戾。
上了岸的陆夭夭看到有摆摊卖面具的，拉了顾淮走过去，“顾将军，你看这里好多面具，多有趣。”她随手拿了一个狐仙面具覆在脸上，俏皮地逗顾淮，“嗷”。
顾淮看着陆夭夭兴奋的模样，嘴角不自觉地上扬，也拿起一个龙王面具，戴在脸上，逗陆夭夭。
二人嬉笑玩闹了一会，顾淮从怀中掏出一锭银子，置于摊上，“这两个面具我都要了。”
陆夭夭摆弄着手里的面具，仍爱不释手。
二人相携走了一段路，她又看到路边有卖糖葫芦的，顾淮又掏出一粒碎银子买了两串糖葫芦。
二人边吃边继续逛。
不知不觉，天已经大黑。
“陆姑娘，我送你回去吧。”
“好啊！”
掂了掂手里大包小包的东西，陆夭夭娇羞一笑，“本来说我邀请你出来游玩的，结果刚才一路都是你付账。”
“没关系，皇上厚赏千金，但平时在军营训练，我都没地花钱。”
光赚不花的郎君谁不爱？
“那攒着，等我以后有了名分，都给我花好不好？”
顾淮一开始还没反应过来，随即脸爆红。
……
“娘，娘……”顾淮一进门，就扯着嗓子喊他娘。
“小祖宗，你这是怎么了？大喊大叫的！”顾母坐在主位上，一脸疼爱地看着走进来的顾淮。
“这些年我立功，皇上赏给我的良田铺子地契，还有银子呢？”
“你怎么突然想起问这个？你平日里不是有吃有喝就行，不管这些么？”顾母眼神里多了几分疑惑加惊慌，还以为她儿子在外面赌钱输了，要拿这些去抵债呢！
顾淮挠挠头，嘿嘿一笑，“没事，我就是觉得我大了，应该对自己手下财产有个细致了解。”
“你这小子，是不是在外面欠人钱，要拿这些去填债？”顾母刚瞪起眼，就听到一道声音喊，“太子殿下到。”
顾母和顾淮俱是一惊，连忙对着进来之人见礼，
“参见太子殿下，臣有失远迎，还望太子殿下恕罪。”
“参见太子殿下，臣妇有失远迎，还望太子殿下恕罪。”
谢倾尘在堂前立定，面色冷峻，“起来吧。”
母子二人同时应声，“谢太子殿下。”
顾淮上前一步，拱手道：“不知太子殿下深夜造访，所为何事？”
凤眸在顾淮身上来回审视了几遍，谢倾尘喜怒难辨，“顾淮，你今夜可是跟陆夭夭去游西子湖了？”
顾淮一怔，“太子殿下如何得知？”
谢倾尘犀利的眸光射过来，顾淮立马承认，“确有其事。”
想了想，他又补充道：“不过臣和陆姑娘是朋友之交，并无任何越轨之举。”
“哦？”谢倾尘的声音带着几分玩味，“那今晚的烟花秀，也是你们之间的‘正常交往’？”
顾淮闻言，心中一紧，太子殿下竟然知道这件事。
难道他当时也在西子湖上？
顾淮很快收敛心神，答道：“殿下，那烟花秀确是陆姑娘为臣准备的惊喜，但这只是陆姑娘为了感谢当初我对她仗义援手？”
“什么仗义援手？”
顾淮将那日在天香楼，陆夭夭遭人设计，差点被李瓒玷污，他恰好在那，出手相助之事解释给谢倾尘听。
谢倾尘沉默了片刻，道：“孤知道了。当前顾将军应该以国事为重，不日父皇就会任命顾老将军为伐北大元帅，出兵讨伐北戎。”
“是。”顾淮恭声应了。
“孤先走了。”谢倾尘暗暗掠了顾母一眼。
顾母顿时心头一颤。
“恭送太子殿下。”顾母和顾淮齐齐说道。
待谢倾尘脚步声远了，顾母脸色凝重地追问，“那陆姑娘是何许人也？”
“娘，您别问了。”顾淮一脸抗拒回答。
顾母扯住欲走的他，耳提面命道：“娘可以不过问。不过淮儿，你需谨记你现在不是从前只知道舞枪弄棒，不谙世事的少年郎，你是有军功在身，肩上扛着顾家荣誉，皇上亲封的镇远将军。那位女子，从太子的语气就能看出，他并不喜欢你跟她在一起，所以我希望你谨记分寸，莫让太子误以为你仗着军功在身，恃宠生骄，肆意妄为。”