杨二爷带着两个儿子和李管家以及十几个全副武装的家丁站在被掘开的柳红的坟前，气得跳脚大骂着。杨天福拎着驳壳枪围着被掘出来的乱土堆转悠着，想发现点什么线索。走到一堆烂草堆旁时，杨天福突然被绊到了，就在他扶地要起身时，突然感觉到一个冰凉的长长的东西顺着裤腿已经爬到了裆部，然后感觉到自己被咬了一口，紧接着就看见一条大花蛇顺着裤腿溜了出来，钻进烂草堆没了踪影。
杨天福知道被蛇咬了，可是当着父亲和家丁的面，没法在四姨太柳红空坟前的乱坟岗子里脱裤子，只好强装着没事。
杨二爷装模作样地跳脚骂了一通，也没有办法确认昨夜是谁围攻杨家大院，又是谁盗走了四姨太柳红的空棺椁，就吩咐了李管家带几个家丁把柳红的空穴填埋了。
说罢，带着杨天福和另外的家丁回杨家大院了。杨天福走着走着，觉得自己的下身胀痛。就在进了杨家大院，路过柳红生前住的厢房的窗户前时，杨天福大叫一声，痛苦地捂着小肚子跌倒在窗下，不省人事了。
杨二爷拄着拐棍佝偻个身子走在前面，当听见大儿子痛苦的叫声时，回头一看，杨天福已经躺在地上了，赶紧叫了家丁把他就近抬进柳红住过的空房，放在炕席上。
当杨二爷差人叫来翠花给杨天福解开裤子，褪下裤衩的一霎那，发现杨天福的下身已经肿胀黑紫黑紫的，上面有一排清晰的蛇咬的牙印。杨天福躺在炕上抽搐着，嘴里含糊不清地喊着“柳红我什么的”。
说来也怪，杨二爷家吃饭的大八仙桌子下面的青砖本是严丝合缝的。
当天晚上，一家人忙活着杨天福的后事，坐下来吃晚饭的时候，杨二爷的三姨太阿雪看到桌子地下的青砖地上不知何时出了一个碗口粗的洞，便告诉了坐在旁边的老三杨天满的媳妇，老三媳妇招弟一看，果然是一个大洞，也觉得奇怪，就捅了捅坐在旁边的天满，指了指桌子底下，杨天满看了一眼也觉得奇怪，但天满人比较精明，看到后，没做声张趴在媳妇耳朵边耳语了两句，老三媳妇也就不言语了。
阿雪见老三家里不理她了，就自己起身到了伙房，叫了一个叫三明的厨子端了一大盆滚烫的热水来，咕咚一下子到了进去，见没有反应，又看大伙不乐意的眼神，也就不再闹腾，自己喝了一碗汤就回房了。
杨二爷的三姨太阿雪是南方人，穷苦人出身，十六岁那年被乡人骗了带到淀北县城卖给了窑子。
刚开始，阿雪是死活不从，被老鸨子一顿暴打之后，关在了后边的柴草棚子里饿了三天，后来在姐妹们的哀求下老鸨子才给她送口干饼子。过了半个月，阿雪的伤好了，又被老鸨子硬逼着接生意。
也碰巧，阿雪的第一个客人就是杨二爷。杨二爷进了屋，看见床角里蜷缩着一个流着眼泪的姑娘，身材不错，模样也十分的好看。杨二爷寻思不能胡来，闹不好闹出人命，于是精明老道的杨二爷并不着急，而是坐在床边和阿雪开始聊家常。
起初阿雪不理，只是哭泣，可是后来见这人不急于欺负自己，就慢慢放松起来，后来，不知怎么回事，就稀里糊涂顺从了杨二爷。这杨二爷也不知是咋地，竟然喜欢上了阿雪，所以就经常隔三差五往城里跑，有一天，阿雪就说：“二爷，您要是这么喜欢阿雪，就干脆赎了阿雪回家专门伺候您老。”
杨二爷也觉得和阿雪在一起跟神仙一般，就一狠心花了大价钱赎了阿雪的身子，带回杨家大院，做了三姨太。
阿雪刚被赎身的时候，对杨二爷是感激涕零，每日每夜无微不至地伺候杨二爷，那时心里也不图个什么的，心想能做个正经女人就知足了。
可是在杨家大院待长了，总是受到江氏和女人们的挤兑陷害和谩骂，阿雪慢慢地就产生了一定要独霸杨二爷的心理，她觉得自己不能失去二爷的宠幸，她觉得这世界上她更不能离开杨二爷，只有杨二爷在身边她才觉得踏实。可是，后来二爷身子骨不行了，也就很少来她的屋子了。极度孤独恐惧的阿雪觉得绝望极了。
守着空房的阿雪孤枕难眠，在煎熬里过着日子。
当柳红被杨七爷给介绍来做了四姨太的那天，阿雪在屋子里哭了一夜，她觉得柳红的到来彻底让她成了这世界上最可怜的女人。
她开始嫉妒柳红，那时杨二爷天天到柳红屋里过夜。每次在院子里见到文文静静的柳红时，她总是要故意挡道，柳红每次都是低头绕开行走。
柳红过门一个多月，阿雪又听说杨二爷到处寻找偏方，夜夜和柳红折腾，她就更嫉妒柳红了，就偷偷用以前杨二爷给她的私房钱买通了那个叫三明的厨子，在给柳红做的面汤里下了毒，可是那天面汤端到柳红屋里炕桌上时，一只猫一窜碰翻了盛面汤的碗，啪嗒一声掉在地上摔碎了，猫儿一见里面有两条干鱼，就抢先叼走吃了，没成想当即倒地就死了。
柳红见状，也没有吱声，这事就悄无声息地过去了，照样每天和杨二爷死去活来的折腾着，直到被大海他们绑了票。柳红失踪以后，阿雪高兴地天天手舞足蹈，喜笑颜开，天天往杨二爷身边有事没事地凑合。可是，杨二爷不理她，阿雪郁闷的很。
吃完饭，阿雪回屋上了炕，刚一躺下，她突然想起一件事。
那是柳红活着时候，杨二爷有一天出去办事当晚未归。半夜时分，阿雪一个人在床上闷的慌，就穿上衣服，站在自己屋里的窗前望着斜对面柳红的屋子，心里诅咒着。
夜色中，她看到了一个鬼鬼祟祟的人影来到了柳红门前，左右看了看见没人，便拿出一把匕首轻轻地拨着门闩。
阿雪看在眼里，心里却乐开了花，她盼望着黑影进去立即杀死柳红，于是，揉了揉惺忪的睡眼，定睛仔细看了看那人的背影，她心里一惊，黑影特像是杨二爷的大儿子杨天福......
第二天一早，阿雪便去了柳红屋子想看个究竟，一推门发现柳红屋的门没销，心里一哆嗦，以为柳红出了意外，进屋一看，柳红没穿衣服坐在炕上，满脸泪痕，......阿雪见状，没吭声就退了出来，也没敢声张此事。
阿雪躺在床上，心想：“那天晚上一定是杨天福侮辱了柳红，柳红属蛇的，一定是化成了蛇仙，今儿是报应啊！”
果然，半夜杨天福死了。杨二爷给大儿子买了上好的桃木棺材进了祖坟葬了。
杨天福的死讯很快在水淀村传了起来，人们都觉得纳闷，按说蛇这种动物怕热是不钻人裤腿的，咋地怎就在柳红坟前专门钻杨天福的裤腿，咬他的命根子呢？人们议论纷纷，众说纷纭，大家都猜这杨天福不定什么时候欺负过柳红遭报应了。
杨二爷带着杨天福和家丁们到柳红坟头巡查的那天上午，海棠一个人呆坐在炕上，她惦记着文之武，这时，大姐海英推门进了屋，海棠赶紧下炕招呼着大姐海英。
刚一坐下，海英就迫切地问起了文之武的事情。原来，当上半夜杨家大院和文之武打的正热闹的时候，孙向红被枪声惊醒了，起身穿了衣服隔着窗户一看，杨家大院的碉楼的射击孔里飞舞着红色的火舌，根据孙向红的判断，淀北能够和杨家大院护院队对打的也只有文之武的队伍，便翻过后墙头，摸着黑绕开打仗的地方，一溜烟奔着梁庄跑去，下半夜就到了梁家，叫开了门之后，和家奴慌称自己半夜回水淀，路过梁庄时，被土匪打劫追到梁庄，无奈才到梁家敲门在这借住一夜。
梁锦程和海英穿好衣服出屋见到孙向红，知道发生了紧急事情。孙向红一说水淀村发生围攻杨家大院的战斗和自己的猜想时，梁锦程便决定让海英和孙向红连夜赶回水淀村，海英去找海棠查问一下情况，如果是文之武的话，她一定知道详情。