昭狱：这是个在后世的古装影视剧中经常被提及的名字，它是一所与法律毫不沾边的监狱，有资格进去的人往往并未犯过罪，而是因为他们得罪了皇帝。

    在周宁的想象中昭狱约等于地狱，除了阴暗潮湿的牢房，还有嗜血残暴的狱卒，大概率跟古拉格差不多，但凡被投入了昭狱的人，基本上跟人间也就没多大关系了。

    事实上好像也是如此，自从跨进昭狱那一刻起，空气中就弥漫着淡淡的血腥味，不算太大的操场上摆放着数十种血迹斑斑的刑具。

    周宁叫不出这些刑具的名称，只能从外观上猜测它们的用途，他越猜越心惊，越琢磨越胆寒，脸上也逐渐失去了血色。

    虽然不知道这些刑具是如何操作的，但有一点可以确信，无论哪种刑具用在他身上，都足以让他马上认罪，哪怕没做过的事情他也会认。

    不得不说他就是一根软骨头，极其缺乏革命者的坚韧。

    死并不可怕，可怕的是求生不能求死不得。

    穿过这片操场，转进一道铁门，周宁最后被丢进了一间石牢，石牢里只有他一个人，显得很宽敞。

    靠墙的位置有一块破木板，上面堆放着厚实的干稻草，有一张黝黑的毡毯卷起来放在旁边，居住环境还不算太糟。

    等到负责押送的禁军士兵离去后，魏进忠这才凑了过来，好言安慰道：“贤弟莫怕，咱家既然向万岁爷讨来了审讯你的差事，只要没我的命令，这里就没人敢对你用刑。而且北镇抚司的镇抚使（许显纯）是个明白人，咱家待会儿跟他打个招呼，保管不会让你吃苦，只是得给你换上一身血衣，免得被别人看出破绽。”

    周宁只觉心头一暖，脱口而出道：“大哥，给你添麻烦了。等小弟恢复了部分法力就帮大哥施法。”

    魏进忠感动道：“不急不急，贤弟好生静养，想吃什么就跟狱卒说，酒肉都没问题，咱家会给他们使银子。哎…只是你对万岁爷说的那些话可是真的？”

    “当然是真的，我有什么理由欺君呀。大哥，你回宫后代为转告奉圣夫人，千万不要急着替我去向陛下求情，现在你们立足未稳，当务之急是先巩固陛下对你们的信任，切勿得意忘形。”

    魏进忠正欲搭话，周宁抬手阻断道：“大哥，先听我把话说完。你得尽快扳倒魏朝，让司礼监空出一个秉笔太监的缺儿，然后请奉圣夫人帮你争取这个位置。

    “夫人要是不愿意帮咱家怎么办？”

    周宁给客印月做过思想工作，不担心会出现这种情况，便故弄玄虚道：“大哥只管去求夫人，小弟自有办法。”

    魏进忠心领神会的点了点头，微笑道：“明白了。贤弟稍事休息，咱家先去把善后事宜了结一下。”

    “善什么后？”

    “就是上午被押过来的那些人呀。”

    周宁好奇道：“他们不是都被关起来了吗？”

    “关起来还不够，得让他们永远闭嘴才行。”

    客氏回宫的第一天，当初随她一起出宫的太监宫女总共十一人，全部从这个世界上消失，昭狱里甚至没有听到一声发自他们的哭喊，一切都跟平常一模一样，仿佛他们从未在这里出现过。

    看似是周宁间接导致了他们丧命，可实际上他们都是皇权的牺牲品，皇帝的一个念头才是杀死这群人的罪魁祸首。

    客氏成功的返回宫中，前后只经历了三天，貌似什么都没有改变，然而新一轮更为残酷的宫廷斗争已悄然拉开了帷幕。

    ……

    时间一晃就过去了五天，五天里魏进忠只来了一趟昭狱，他遵照朱由校的指示，对周宁进行了一次特别提审。

    这次提审没有动刑，为了保密起见参加审问的人员只有两位，除了魏进忠还有锦衣卫北镇抚司指挥使许显纯。

    由于受史书的影响，一直以来周宁最瞧不起的阉党成员，就是这位残害了大忠臣杨涟的特务头子许显纯，不过有鉴于自己的身份是囚犯，而对方是狱头，他也只能虚与委蛇。

    况且坦白讲人家对他确实地道，不但没上任何刑具，问话也是草草了事，末了还端上好酒好菜与他对饮。（魏进忠由于要赶着回宫复命，故而没有留下来喝酒。）

    许显纯肯定属于坏到骨子里那类人，可也正因为够坏，他对“识时务者为俊杰”几个字的理解就比普通人深刻得多，否则一个坏事做尽的小角色又怎么可能活得到现在。

    说穿了他只是一条扞卫皇权的恶犬，主人叫他咬谁，他就咬谁，至于咬的是好人还是坏人则不在他的考虑范围。

    酒过三巡菜过五味，该扯的客套话也扯完了，许指挥使试着将话题引到自己关心的事情上来。

    “听说奉圣夫人这次回宫后陛下龙颜大悦，要重赏有功之臣。我瞧这功劳自该是魏公公首当其冲。”

    周宁自顾自地撕着鸡腿，随便应了一句：“嗯，魏公公的确是劳苦功高。”

    “那魏公公要不了多久就该高升了吧？”

    许显纯在镇抚使这个位置上待了多年，工作也算是兢兢业业，可就是巴结不上领导，因而一直没有得到重用，只能守着昭狱熬日子。

    要知道昭狱不同于别的监狱，这里关押的大多是一些政治犯，他们被皇帝盯得很紧，极难在他们身上搞创收。

    你想敲诈犯人吧，又拿不准人家有没有翻身的机会，万一有朝一日翻了身，一个小小的锦衣卫镇抚使肯定经不起人家拿捏。

    不搞钱嘛，这俸禄又着实少得可怜，即便是镇抚使这种级别的武官，每月也不到五两银子。

    这点钱只是养家糊口当然没问题，但在朝廷里当差少不了迎来送往，加之时不时还要参加各种应酬，就显得有点捉襟见肘。

    而今已近不惑之年的许大人膝下仍旧无子，原配夫人也过世了多年，想纳个小妾都挑不上好的，实在是很失败。

    这次他有幸结识了魏进忠，便感觉自己的机会终于来了，想拼尽全力抱紧这条大腿。

    但仅凭他兜里那点散碎银两，肯定没法打动魏公公，就只好从周宁身上打主意。

    周宁对这位阉党骨干的想法了如指掌，于是将鸡腿往碗里一放，哂然一笑道：“许大人应该很敬佩魏公公的为人吧？”

    许显纯眼珠一转，笑眯眯道：“那是那是，还请周公子多多指教。”