沈阳失守，机动部队几乎被全歼，最后逃回辽阳的残兵不足一千人。（朱万良和姜弼麾下的骑兵不包含在内。）

    若单从军事战略上讲，辽阳已无死守的必要，这么说主要是考虑三方面原因：

    其一，明军在辽东的总兵力虽比女真人多一点，然需要设防的城市太多，即便只以最少的兵力驻防盖州和海州，也会摊薄整条防线的军事力量，根本无力对敌人造成威胁，更别谈什么收复失地了，能带着顺民逃回广宁都属大幸。

    其二，辽东的老百姓自“高淮乱辽”以来，对朝廷早就心怀怨恨，特别是那些家破人亡的流民，都快被饿死了，哪儿还管得了你什么国家大义。（高淮是万历皇帝派往辽东的太监，专职催收矿税事宜，其在位期间逼得许多地方官员走投无路，以至于纷纷被迫上书请辞。官员尚且如此，老百姓自然更惨。）

    百姓不是不知道女真人野蛮，但再野蛮也不会强迫他们缴税，只要没有人来征税，哪里还找不到块儿土地养活自己。

    朝堂上的士大夫斥责这些刁民资敌，但问题是政府也得给他们一条活路才行，否则凭什么阻止人家给野猪皮通风报信？

    他们都是光棍一条，上无高堂下无妻女，本就一无所有，还会怕强盗打劫吗？

    跟着强盗干说不定还能吃口饱饭，两相比较之下不难做出选择。

    骂草民无耻？糊口啊，大人。

    兵力单薄，民心丧尽，军队的战斗力再强又能有什么用？难道把辽东杀成无人区？

    其三，辽东的兵民比太高，军队的给养全靠关内输送，途中的运输成本又高到离谱，以至于财政难以承受。

    与其这样苦苦支撑，使朝廷疲于应付，不如退守广宁以节省开支，等积累起充足的物资储备后，再与女真人打一场全面战争，这才是靠国力碾压对手的稳妥方案。

    然而大伙儿都明白一个道理：

    喊打喊杀的人通常不会主动要求上前线，他们最多只费点儿唾沫，来赚取一个爱国的美名，可谓是一本万利。

    主和休兵之士未必就不想收复国土，却肯定会被扣上一顶卖国贼的帽子，实在是得不偿失。

    上得了朝堂的官员大多都是人精，谁还不知道该怎么表态？

    故而前线的将领就只能硬着头皮死扛，明知是白丢性命、白送军资给敌人，还是不得不守在那里等死。

    袁应泰不是不知道女真军队的强大，要不然他也不会冒险征召辽人入伍，更不可能收容蒙古降卒，可若是连军队数量都凑不齐，又拿什么去御敌？

    当贺世贤的亲兵（张贤）来通报沈阳失陷的消息时，他就知道自己的方略彻底失败了，辽人守辽根本行不通。

    考虑到辽阳城中的辽兵更多，眼下最明智的选择便是带领城中顺民和军队弃城而逃，只要能逃到广宁城，手下的辽兵就不会叛变，建奴的军力也得不到增强。

    而后再将辽兵分散至各个部队中，交由将领的家丁亲兵管束，待以时日他们也就没法再翻起大浪。

    问题是弃守辽阳的罪名足矣令他传首九边，凤翔袁家大概率也会被灭族，所以他无论如何也不能撤。

    就在陈策所部被女真人围歼的当夜，辽东巡按张铨来到他的府邸，两人在书房内进行了一番推心置腹的交谈。

    “袁大人，听说沈阳失陷了？”

    “嗯，建奴这次倾巢而出，配合城中细作攻陷了沈阳。”

    “大人下一步将作何打算？”

    袁应泰沉默良久道：“坚守待援。”

    张铨凝视着上官，轻轻问了句：“朝廷还有援军可派吗？”

    二人是大明在辽东最高级别的官员，如何不知朝廷的窘境。

    这才刚到三月中旬，辽东已花去了八十万两饷银，还有近百万担粮食，户部的家底都快被掏空了，而今哪儿还有银子来增派援兵。

    待援？

    除非皇帝能从内帑中拨出至少五十万两银子，再和努尔哈赤商量一下，看能不能等到秋收之后对阵。

    袁应泰猛然抬起了头，眼中露出决绝之色，沉声道：“见平贤弟，奴酋数日内必定会围攻辽阳，在下想向你托付一件大事。”（见平是张铨的别号）

    “何事？”

    “天亮后带百姓退至广宁，我派给你一千兵马做护卫。”

    张铨肃容道：“不可，吾乃辽东巡按，怎可临阵逃脱，大人不若另寻一位参将护送百姓。”

    袁应泰无奈道：“眼下城中可用的将领不多，好些还是蒙古降将，我实在放心不下呀。你以巡按的身份当能稍稍约束一下士卒，只要将百姓护送到广宁，不失为大功一件。”

    “凤翔此言差矣，我张铨岂是贪图功名利禄之徒，既然来了这辽东，我就没想过能活着回去。”

    “可…可你的女儿也在城中呀，你就这么一个独女……”

    张铨打断道：“大人不必多言，我会叫凤仪明日跟随百姓一起出城，她自幼就不是在深闺后院里长大的弱质千金，这一路应能照顾好自己。”（凤仪就是张铨的女儿）

    “见平，你这是何苦来哉。”

    正当两人僵持不下之时，管家来报：“老爷，赵率教总兵大人求见，说有沈阳的军情急报，他还带来了一位眼睛受伤的军士。”

    袁、张二人旋即起身朝正堂奔去，刚一进堂屋，袁应泰便大惊失色，上前一把扶住受伤的军士，急道：“马将军，前方战事如何？”

    马祥麟忍着伤口的剧痛，沉痛道：“我军在浑河岸边与建奴死战至天黑，冉将军阵亡，酉阳兵全军覆没。其后我军在撤退途中又遭建奴骑兵追击，陈大帅领浙兵殿后，恐怕…恐怕凶多吉少。末将的部属正朝辽阳方向汇聚，恳请大人派兵接应。”

    张铨插话道：“朱万良和姜弼呢？他们不是已经赶到战场了吗？”

    “末将不知，末将在撤退途中未见我军骑兵。”

    袁应泰握紧了颤抖了手指，极力克制住怒火，咬着牙道：“赵总兵，速率尔部兵马出城接应马将军的部众。”

    “末将得令。”

    “见平。”

    “袁大人请讲。”

    “衙门里有位郎中吧，还请贤弟带马将军先去衙门疗伤。”

    “是，大人。”

    袁应泰接着转身朝管家道：“派人去通知所有参将以上武官，速来经略府议事。”

    “是，老爷。”

    众人退去，正堂内只剩经略大人矗立在中央，他知道辽东完了，除了战死沙场，他已别无选择。