今天是王安最后一次在宫里当值，身着朱红色官袍的他站在铜镜前仔细整理着仪容，脸上的神色颇为淡然。

    昨晚他就给自己派发了南直隶镇守太监的调令，明日即可启程赴任，此后他将远离朝堂，待在南京看守皇家的田庄和生意。

    这是一份肥差，但凡花点心思，一年弄个万把两银子揣自个儿兜里没多大难度，挣得一点不比掌印太监少。

    只是从此以后不再拥有政治影响力，另外还得给司礼监上贡些银两，就像朱家的藩王那样被软禁在地方上，不能到处乱跑，类似于政治犯。

    对于这个结果，王安是可以接受的，因为他已预见到了客氏崛起的苗头，更清楚皇帝的想法，既然陷入了死地，那就只能想办法抽身出局。

    真正的政客从来不会与敌人死拼，除非他本就必死无疑。

    纵观以前的历任掌印，下台后还能安享晚年的太监屈指可数，绝大部分都会被折磨致死，他不仅保住了性命，还能享受退休阁臣一般的高干待遇，也算是开了个不大不小的先例。

    因此王安打心眼儿里感谢周宁，是周宁打破了历来的规律，为他留下一条生路。

    一个小太监站在值房门口，恭敬道：“大总管，万岁爷要召见的那位道士已经到了，正在外面候着。”

    “知道啦，你先退下吧，咱家这就带他去见万岁爷。”

    由于魏进忠（哦，现在应该叫魏忠贤）要去司礼监报到，王安便替他跑个腿，顺便和恩人做个道别。

    一队人沿着宫中的石径在走，周、王二人并肩同行，刻意与身后的随从拉开一段距离。

    王安不动声色道：“咱家欠公子一个人情。”

    “王公公客气了。山不转水转，今后在下或许也要请你出手相助。”

    保全王安就是保住了与东林党沟通的渠道。周宁的利益要依托阉党来获取，但立场并非完全倾向于阉党，他希望自己能做些事情来缓和客、魏两人与东林党的矛盾，再不济也能为自己多留一条后路。

    这是一种后世资产阶级政党的行事风格，将内耗限制在最小范围，尽量避免你死我活的斗争。

    再厉害的人也有虚弱的时候，即便皇帝都会被推翻，所以弥合分歧、达成共识才是巩固既得利益的最佳选择。

    王安初时没有作声，走了几步之后突然停下来，轻叹道：“朝臣要是也像你这样想就好了。”

    四个月前东林党围攻楚党领袖（时任首辅方从哲）的场景还历历在目，那时满朝的道德君子都恨不得踩上首辅一脚，既出了风头又赚了名声，一个个都显得正义凛然。

    可结果呢？

    首辅易人，熊廷弼被罢斥，这才过去多久，就丢光了辽东四镇，山海关前仅剩下广宁一座孤城。

    自萨尔浒之后，熊廷弼把辽东守得滴水不漏，努尔哈赤只敢骚扰，何曾主动进攻明朝的边镇，如今的危局可以说全拜内斗所赐。

    周宁自然明白王安的言外之意，微微一笑道：“别人怎么想，我管不了，不过我愿意把王公公视为朋友。”

    “哈哈，那就好。周公子若有吩咐，咱家肯定会竭尽所能。对了，待会儿万岁爷可能会给你封一个匠官，品级不高、俸禄也不值一提，但偶尔也能和万岁爷说上话，所以千万不要推辞。咱家看得出客氏和你的关系不一般，好好把握这个机会，将来未尝不能飞黄腾达。”（匠官就是朝廷聘用的专业技术人才）

    “那就承王公公吉言啦。”

    ……

    王安将周宁带进了钦安殿，只见客氏正在用丝帕为朱由校擦拭额头的汗珠，旁边还放着一张半成品的小木桌，看起来还颇为精致。

    不用猜，这一定是小皇帝的杰作。

    周宁跟着王安一起叩拜下去，朱由校淡淡道：“起来吧。”

    “谢陛下。”

    “谢万岁爷。”二人一同起身。

    “王安，你到殿外去候着，朕要跟周宁说几句话。”

    “是万岁爷。”

    朱由校大大咧咧的靠坐在椅子上，伸了伸腿，道：“朕说过，你要是算得准，朕就饶你一命。”

    “谢陛下宽宥。”周宁微微鞠了一躬，用余光扫了一眼客印月。

    女人挺直腰杆坐在小皇帝身旁，脸上维持着端庄的笑容，但那对肥美的酥胸翘得着实有些夸张，反倒给人一种蠢蠢欲动的感觉。

    周宁心知客氏这是故意挺给自己看的，分明就是在勾引，看来小皇帝满足不了奶娘，今天有机会大战三百回合。

    熊孩子朱由校哪儿能察觉到两人在暗通款曲，接着问道：“你除了算命还会什么？”

    正如王安所言，由于受到了客氏的影响，小皇帝想把周宁留在身边专职求神问卦，可又怕召道士进宫会遭官员们的激烈反对，于是便想给周宁封个匠官，以便可以随叫随到。

    “回陛下，草民会的东西有很多，但大都不精，比如占卜之术就只是略知一二。”周宁有意淡化了自己未卜先知这回事儿，以免小皇帝啥事都要他算，那迟早还不得露馅儿？

    朱由校眨巴眨巴眼睛道：“算卦不是你最拿手的本事吗？那你最拿手的是什么？”

    周宁的嘴角一弯，心道：你不是木匠皇帝吗？投你所好不就行啦。虽然魂穿到明朝已有一年多时间，但我上辈子好歹做了五年设计外加八年项目监理，拿捏你个小木匠还不简单。

    “回陛下，草民尤善绘图，对土木工艺也颇有心得。就拿这张木桌说吧，”周宁又指了指小皇帝的“杰作”，接着道：“我能用一种特别的画法将其呈现在纸面上，陛下肯定从未见过。”

    “哦？印月，快去叫王安拿笔墨纸砚来。”小孩子对于自己的爱好总是充满了热情，片刻都不想耽误。

    “陛下且慢，草民绘图用硬笔即可。”（明代官方已在用硬笔誊抄楷书）

    “印月，叫王安拿硬笔来。”朱由校的声音有点小激动。

    “是，万岁爷。”

    客印月朝周宁抛了个媚眼，扭动着腰肢向殿外走去。