辽东失陷的后果绝不仅仅是丢掉几座城池这么简单，而是使得女真人具备了割据一方的实力。

    以前女真全族加在一起也不过二三十万人口，除去小孩、妇女、老人，余下的青壮年也就在七八万人上下。

    这点人力资源占山为王是足够了，但要进一步壮大实力就显得捉襟见肘，除非降低军民比例，将大部分劳动力投入到生产中，以积累充足的生存物资，否则一旦军事行动遭受挫折，或是遇上点儿自然灾害，整个部族就可能因为物资短缺而分崩离析。

    游牧民族在面对生存竞争时的容错率远低于农耕文明，这也是为什么北魏、契丹、金、元等政权在入主中原后，都会立刻改变其原有的生活习俗，转而向汉族靠拢。

    不是汉族文化对他们真的有多大吸引力，只是改变生产生活方式更有利于巩固他们的统治。

    所谓经济基础决定上层建筑，无外乎如此。

    以前女真人都生活在穷山恶水之间，根本没法靠种粮维持生计。

    现在就不同了，他们不仅抢到了土地，还制造了大量流民，这些流民对明朝而言是社会的不安定因素，对他们却是实打实的生产力。

    只要拿出土地招揽流民，女真人的物资积累速度立马就能上几个台阶，即便在军事方面偶遇挫折，仍然可以依靠物资储备度过难关，成为明朝难以消除的外患。

    如今广宁城外的数万流民无处容身，明朝的财政也负担不起这些人的生存需求，到最后只能逼得他们去投靠女真人。

    如果往朝鲜方向逃亡的流民也做出同样的选择，那努尔哈赤就可以轻轻松松的爆一波兵了。

    鉴于上述原因，朝廷中央不得不想办法稳住流民，从而抑制女真人的发展势头。

    傍晚，夜幕即将落下，京城里的大街小巷陆陆续续亮起了灯火，帝国的心脏繁华依旧。

    公卿贵戚们换上一身华服出门，穿梭在酒肆廊坊之中，流连于酥胸罗裙其间，好一派醉生梦死的盛世画面。

    他们豪掷千金只为博红颜一笑，动辄一晚就能花千两纹银，岂止“财大气粗”四个字足以形容。

    可怜兵部值房中的几位郎官，此时还在为不足万两银子的军粮犯愁。

    突然屋外传来了一阵沉稳的脚步声，房门“嘎吱”一下被推开，一个略显消瘦的身影走了进来。

    几位郎官不约而同的执礼道：“孙阁老。”

    “不必多礼，崔大人呢？”

    “禀阁老，尚书大人去街边吃碗面，一会儿就回来。”

    孙承宗轻轻点了点头，道：“大兴仓还有多少军粮可以调拨？”

    “还有不足八千石，其中粗粮占了六千石。”

    眼下正值青黄不接之际，存粮不多也很正常。

    “明日将这批军粮运往山海关，再发一道六百里急递给辽东巡抚薛国用，命他自接到急递起，从军中拨出一万担粮食开设粥厂，粥厂要安置在通往广宁的驿道旁，每十里设一座，每座每日熬五石米，总共设二十座，只许供给辽西口音的难民。”

    车驾清吏司员外郎跨出一步小声道：“阁老，近几日一直在往山海关运送物资，所有的驴车、牛车都派出去了。”（车驾清吏司负责军需品的运输调配。）

    从大兴仓到山海关的驿道路程有五百多里，不可能用人力小推车运输，因为成本太高，一石米少说也要花三两银子，八千石就得二万四千两。

    孙承宗也不废话，直接问道：“京城里有几家盐商？”（盐商替军队运输物资以换取盐引，再凭盐引换回官盐售卖赚取差价。）

    “五家。”

    “派人去把他们都叫来，我就在这里等。”

    “是，阁老。”

    郎官刚走，崔景荣返回值房，只见他满脸通红，额头布满了细密的汗珠，应该是辣椒吃得有点儿多。

    孙承宗掺上一杯凉茶递了过去，失笑道：“自强兄怎么不让衙役跑个腿。”

    崔景荣一边掏出手帕擦了擦脸，一边粗声粗气道：“屋子里太闷，老夫正好出去透透气。恺阳吃过了没？”

    “吃过了，和韩阁老去吃了碗卤煮。”

    正常情况下阁臣都是在家里吃饭，即使加班也会让下人把饭菜送到值房里来，两位阁臣一起跑到外面去吃，只可能是为了避开旁人方便说话。

    崔景荣连忙追问道：“韩阁老怎么说？”

    “户部无银可拨，最多再拨点军粮给兵部。”

    “那怎么行，秦良玉带来的客军伤亡惨重，冉见龙虽然阵亡，可他嫂子带着援兵已抵达山海关，浑河一战他们死战不退，无论如何也不能亏待了他们。首级赏银稍稍拖一下还情有可原，抚恤金不能不发呀。接下来还要与建奴恶战，安抚军心刻不容缓。”

    这些道理谁都明白，奈何户部实在挤不出银子，总不能再挪用京官的俸禄吧，那韩阁老不得被奏疏给淹死？

    孙承宗捋着胡须来回踱步，崔景荣撑着老腰连连叹气，两位朝廷重臣被万把两银子的抚恤金，逼得犹如热锅上的蚂蚁。

    “自强兄，待会儿京城里的盐商要来。”

    “我知道，进屋前仲溪跟我说了。”（仲溪是去召集盐商的郎官）

    “不如向他们借一点？凭你我这张老脸，还值不了一万两银子吗？”

    崔景荣苦着脸道：“拿什么还？”

    “唔……就拿户部调拨的粮食。”孙承宗搓了搓胡须。

    “此事只怕还是先给韩阁老打个招呼吧？”

    崔景荣是铁了心要走的人，不想在临别之际惹麻烦，况且他的家底比较薄，只有老家的八百亩薄田，万一户部将来赖账，亦或和盐商交割粮食时出现分歧，难道让他卖了祖产来补差价？

    诚然他从不做损公肥私的事情，可也不至于损私养公吧？

    孙承宗想的却是这事就算要办也得瞒着韩爌。

    堂堂朝廷次辅，岂能与盐商搅和在一起，要是被言官知晓，那造成的政治影响就太大了。

    其实还有一个没有风险的办法，就是问小皇帝借，不过这种口只能开一次，绝不能再二再三，显然为了一万两银子开这个口很不值得。

    看来这口锅还得自己背起来。

    “自强兄，向盐商借钱的事就交给我来办吧，你就当作什么也不知道。”