次日周宁没有出城，而是让刘铁代他去工地巡视了一遍，因为御马监的急递送到了衙门，三位监军一大早就来给他贺喜。

    急递里有他的升迁文书和客印月的私信，以及魏忠贤捎来的一袋土豆。

    其实升官并没给他带来多少惊喜，从九品和九品并无本质区别，都属于不入流的级别，反倒是私信和土豆令他倍感兴奋。

    返回小院后他先带着姐妹俩一起将发芽的土豆切成三到四块，每一块都保留一株嫩芽，再裹上草木灰，然后又找来一把锄头，将土豆块直接种在院子内外的空地里。

    所幸魏忠贤寄来的土豆不多，忙到中午就种完了。

    种土豆当然不只是为了吃，更是为了将这种高产作物推广到民间。

    不要以为这是一件简单的事情，仅凭客、魏二人给皇帝洗脑是不够的，还得做通官僚集团的思想工作。

    此前刑慎言就说过土豆乃是番邦贡品，既然是贡品就牵涉到礼制问题，皇宫大内享用的东西怎能随意散布到民间，皇家的尊严何在？

    这不是在开玩笑，儒家最讲究尊卑贵贱，正所谓饿死事小、失节事大，若不能说服官僚集团予以配合，再好的政策也没法在全国范围内施行。

    清朝的雍正皇帝为了推广一种高产稻谷的种植，硬是给各省督抚下了十几道旨意，就这样还花了足足五年时间才让地方上的乡绅逐渐接受。

    皇帝要办成点事儿尚且如此困难，一个不入流的小吏又岂敢与整个体制较劲儿？

    如今朝中最大的一股势力是东林党，他们不仅把持着朝政，还掌控着政治正确的话语权，只要能做通这帮清流的思想工作，在各地推广土豆种植就会省去许多麻烦。

    周宁的计划是自己先种些样品出来，证明土豆在辽东地区可以大规模种植，并且能以此来解决辽东的部分粮食问题，再通过孙承宗去说服东林党的朝中重臣主动推进此事。

    土豆的生长周期只需要三个多月，等阉党上台起码要三年，问题是大明朝还等得起几个三年？

    给老百姓一口饭吃，尽量稳住即将要造反的流民，比剿灭建奴更加急迫。

    下午，衙门里又传来了好消息：虔诚的天主教徒，伟大的天文学家、水利学家、数学家、农业专家，优秀的兵器装备工程师、土建技术人才，兵部新任职方司主事，徐光启老同志到了。

    周宁作为其下属，在收到衙役的通知后第一时间赶去迎接。

    只见冷冷清清的大堂内，一个干瘦的老头儿端坐在正位上，他身着一件粗布青衣，头上戴着一顶不起眼的方巾，像极了穷酸的教书先生。

    老头儿的模样长得其貌不扬，额头的皱纹略深，须眉半黑半白，眼角有点耷拉，但目光却有几分矍铄，显得精力旺盛。

    既然敢坐正位，肯定就是徐光启本人无疑，因而周宁跨进门槛便恭恭敬敬的执礼道：“卑职周宁，现任詹事府录事，借调兵部办差，专职督建堡垒以及巡阅卫所工事。”

    徐老头儿貌似不太在意繁文缛节，起身道：“走吧，我们去后堂说话。”

    “是，大人。”

    两人来到后堂的茶桌旁落坐，周宁翻起茶杯斟茶，徐光启一句客套话都没有，直接开门见山道：“老夫在山海关已与鹿大人谈过一次了，他说是你提议修建棱堡，原先的施工图纸也是你负责修改的。”

    “是的，卑职只做了些许修改，徐大人是否现在就要过目。”

    “拿给老夫看看吧。”

    周宁从储物间取来六张图纸，依次挂在墙上展开，这些图纸不同于寄给小皇帝的部件图，而是标准的平面施工图。

    徐光启来到图纸前站定，一幅一幅的认真端详，时不时还会凑近一点儿观察细节。时间过去许久，他抬手指着一行小字道：“这里是你加的注释吧？”

    “是的，大人。”

    “呵呵，老夫就知道，工部的图纸不会加注这些东西。”徐光启淡淡的笑了笑，显然是对自己的判断非常满意。

    片刻后他又指着一个方形图案道：“这里是否也做了修改。”

    周宁轻轻“嗯”了一声，接着做了一番说明：“卑职加宽了凸起部分的厚度，让底座的受力分布得均匀一些。”

    “受力分布？”徐光启不自觉的搓了搓胡须，旋即展颜笑道：“妙啊，这个词你是如何想到的？”

    “呃…师傅教的。”

    “哦？你师父现在何处？”

    “已经过世了。”

    死无对证是最好的说辞，省的用更多的假话来圆谎。

    徐光启的脸上略过一丝惋惜，又追问道：“你师傅可是工部的匠官？”

    “恩师是位道士，没有做过官。”周宁答得一本正经，任谁都看不出他在胡说八道。

    道士会占卜算命，会炼丹制药，会驱邪祈福，会预测天象，那再多一项土木建筑也应该是合情合理的吧。

    徐光启没再继续深究这个问题，转而沉声道：“山海关已产出7000石水泥，三日内就会运到。四座棱堡的地基是否挖好？”

    “两天内完工。石料和青砖都运抵了施工现场，另外城外的土窑也在加紧生产水泥，完全能满足工期要求。”

    “那就好，不过老夫尚有一个疑问。”

    “徐大人请讲。”

    徐光启肃容道：“用水泥粘固的城墙上搭建炮台，能否承受得住炮矢的冲撞？”

    周宁微微一笑，自信满满道：“徐大人不用担心，就算架的是红夷大炮也无大碍。”

    “你知道红夷大炮？”徐光启的眼中露出震惊之色，他以为除了海商和传教士，没人知道这种威力巨大的火炮。

    还好周宁的脑筋转得快，从容不迫道：“在下做官前住在京城外的一座道观里，时常有云游四方的道友来投宿，他们曾提起过洋夷制造的这种火炮。”

    “原来如此，难怪周录事知晓红夷大炮。”

    别看徐光启年近花甲，他的思想可一点也不守旧，非常重视西洋传过来的先进技术。

    早在十多年前，他就与意大利传教士利玛窦建立了深厚的友谊，其后又结识了许多从西方漂洋过海来华的传教士，毫不夸张的说，他对世界的了解比清末的绝大多数官员都要深刻。