作为明朝在辽东的最高行政长官，王化贞不需要获得朝廷许可就能下令新建堡垒，但同样堡垒的建设成本也不能问朝廷要。

    而今辽东就剩下广宁一座大城，又哪儿来的税收支撑庞大的国防开支？唯一可行的办法还是只能向朝廷要钱。

    不过令王化贞做梦也想不到的是，原本全力支持他的朝廷，这回竟连一个子儿也不肯给，增加堡垒数量的计划也由此落空。

    问题自然是出在周宁身上。

    区区从八品左清纪郎对从二品抚台大人的策略不是很看好，于是授意自己的好大哥魏公公，和情妇客奶娘轮番在皇帝耳边吹风，硬是将奏疏压下来留中不发。

    朝臣们也很纳闷，大家都看到就在一个多月前，小皇帝还愿意掏内库的银子给巡抚大人建铸炮厂，这次怎么突然来了个一百八十度大转弯？连回复都不给一句。

    按理说最近这段时间前线风平浪静，朝中也没出啥大事儿，巡抚大人不至于惹小皇帝生气，更不可能和内廷产生任何过结，那到底是什么地方出了问题呢？

    一众朝臣都在揣摩皇帝的想法，但只有叶向高和孙承宗隐约猜对了方向。

    前者曾听王安提及周宁可以影响客、魏二人，后者对其中的关联更为了解，而两位大佬又都希望前线能守得越稳越好，便开始各自想办法。

    叶向高其实拿不准皇帝留中奏疏与周宁的关系大不大，故而他采取了相对隐蔽的方式：写信明示弟子帮周宁要官，仍旧以葛家堡大捷的名义。

    在首辅大人看来，作为葛家堡大捷的首功之臣，最后只得到了一级聊胜于无的升迁确实有点儿说不过去，做些弥补并无不可。

    他怀疑也许正因如此，周宁才会对上司有所怨言，进而动用内廷的关系阻挠奏疏批红。

    如果一个七品、甚至六品的官职就能换来一笔修建堡垒的拨款，那肯定很划算；即便奏疏被留中是另有隐情，也能起到拉拢的作用。

    叶向高并不关心周宁有没有真才实学，他的目的是向内廷示好，以寻求可靠的政治盟友。

    朝堂之上的较量并非只有派系之争，政治素养越高的官僚越不会看重门户之别，他们注重的是权力格局。

    这里举几个例子简单说明一下。

    明帝国的政治权力可以分为三类，分别是皇权、阁权（也可称为相权）以及官权，这三类权力需要维持平衡才能保证体制的正常运行，其中任意一方若是具备了压倒性优势，都会造成灾难性的后果。

    皇权过大的典型代表是朱重八。

    他搞了几个大案，又杀了很多官员，连跟他一起出生入死的老兄弟都没放过，无非是想消灭所有能够威胁皇权的势力。

    可结果呢？他的好皇孙才当了几年皇帝？

    阁权过大的代表人物是张居正。

    他为了统一思想搞改革，下令取消民间书院，最后反倒弄出个“东林党”这种庞然大物，从此朝野内外的思想再也没有统一过。

    到了崇祯年间臣权空前强大，皇权都出不了京城，阁权约等于零，政权也就亡了。

    简而言之就是二必须大于一，任意两方联合要能压制住第三方，体制才能保持稳定。

    叶向高的声望早已升无可升，也执掌过帝国的最高权柄，哪儿还有什么个人的政治诉求。

    他之所以重新出山不是为了把东林党做大做强，而是为了重新构建起一加一大于一的政治格局，因此必须拉拢代表皇权的内廷。

    所有能影响内廷的人都是他要团结的对象，只不过他本不想这么早就与周宁产生瓜葛，给弟子写信颇有点逼不得已的味道。

    眼下国事蜩螗、边患愈盛，叶向高连具体的事务都应付不过来，又何来多余的精力调整权力格局。

    他只能像个裱糊匠一样，这里涂一涂，那里抹一抹，先把漏风的地方堵住。

    咱们转回头再来说孙承宗。

    他的办法很简单：借巡视山海关的机会，召当事人来面谈。

    于是在八月初的某一天，周宁赶到了山海关的驿馆，单独向孙承宗做了一次工作汇报。

    工作汇报主要涉及了三方面内容，一是防御工事的建造情况，二是葛家堡之战的过程，三是建议朝廷在辽东推广土豆种植。

    孙承宗听完不紧不慢的说道：“听你的描述，葛家堡之战中赵率教的功劳不小。”

    “是的，赵将军带领将士英勇抵抗，至始至终都不畏危险，可称将领的楷模。”朝廷的军功赏银还没发下来，周宁想顺便帮忙催一下。

    “嗯，那个土豆是怎么回事？”

    “卑职以前从云游的道友那里得到过几个土豆，试着种了两年，收成都不错。这次到广宁后见监军太监也带了土豆，便通过他们向宫里买了一点，五月初种下的，现在已经开始收获了，产量依旧很高。”

    周宁从兜里掏出两颗刚收获的土豆放到桌上，接着道：“卑职觉得此作物非常适合用来开荒，能解决一部分流民的口粮问题，所以想请孙师傅上书向陛下进言，在山海关一带尝试推广土豆种植。卑职整理了一些种植方法，可以让衙门里的差役教给流民。”

    孙承宗拿起土豆仔细端详了一番，眼中略过一丝欣慰之色。

    他知道即便皇帝同意，想要将宫里的农作物推广到民间还是会遇到很大的阻力，但他仍旧愿意全力推动此项建议。

    目前在山海关附近盘桓的流民已多达数万人，朝廷正在想办法进行安置，推广土豆肯定能在一定程度上减轻安置工作的压力。

    不过老滑头没有一口应允，而是迟疑了片刻才道：“老夫一人之力只怕推不动此事，你最好请魏公公也出面干预一下，这样会好办一点。”

    周宁皱了皱眉头，小声道：“孙师傅何出此言？”

    “老夫可以上这本奏疏，但你也不能什么都不做吧？”

    “呃…卑职…卑职……”

    “行了，不是老夫推诿，此事办起来的难度不小，须得内廷协助才行。”

    “那好吧。”