厕所外面的墙角下，皇太极的随从将李永芳带了过来，一场改变历史轨迹的交谈就此展开。

    “四贝勒爷找末将何事？”

    “李将军近来策反明军将领可有什么进展？”

    李永芳知道招降纳叛的事情不足以引起堂堂王子的关注，今晚值得一提的话题肯定离不开神秘出现的小本子，只不过小本子的内容太过敏感，一句话说得不对就可能掉脑袋，因而十分谨慎。

    “回四贝勒爷，王化贞最信任的人已经向末将投诚了，只需将明军引出城池，我们就有机会一举拿下广宁。”

    皇太极例行公事般点点头，又道：“依你之见广宁的明军还敢出城与我军对垒？”

    “末将不敢说对明军的一举一动都了如指掌，但对王化贞还是了解得比较透彻，此人不善带兵，又喜好夸夸其谈，要引他出城并非难事。”李永芳只就事论事，一个字也不愿多说。

    然而皇太极偏偏要节外生枝，“那你觉得王化贞是出于何种目的，派细作来辽阳散布中伤父王与大福晋的谣言呢？”

    既然小本子的署名是“广宁小兵塞斯黑”，那把锅扣在广宁巡抚头上总没有错吧，这样做的好处是可以快速转移矛盾，暂时稳住父王，待浑水变清后再来查找幕后黑手。

    皇太极几乎可以肯定，这个小本子必然是出于觊觎汗位的王族成员之手，而且很可能是一个团伙，他们的目的就是要抢先除掉自己。

    由于事情发生得太突然，他根本来不及分析十几位王子的立场，所以只能选择退让。

    退让的最好方式便是假装不知道有人要害自己，继续做“心思纯真”的四贝勒，使敌人放松警惕。

    然后再从蛛丝马迹中寻找线索，一举击败对手，顺便将汗位收入囊中。

    李永芳毕竟是武将，指挥打仗没问题，但政治水平不高，一时间理解不了皇太极为何非要认定，王化贞是散播小本子的主谋。

    他还傻愣愣的嘀咕了一句：“不…不会吧？”

    “什么不会？”皇太极的声音陡然转冷，这可不是好兆头。

    李永芳连忙单膝跪下，拱手举过头顶，唯唯诺诺道：“末将愚钝，请四贝勒爷指点。”再凶狠的恶狗在主子面前都得学会摇尾乞怜，否则立刻就会被打断狗腿。

    “李将军，你该不是想为王化贞开脱吧？”

    “这…这是从何说起，四贝勒爷，我李永芳誓死效忠汗王。”

    皇太极微微一笑道：“那就应该尽快夺取广宁，将明军赶进山海关。对了，还要活捉王化贞，将他押到我父王面前领死。”

    “谨遵四贝勒爷将令。”

    话说到这个份上，李永芳总算参悟到了一点话外之音，除了恭顺回应，他不敢表现出有丝毫忤逆主人的可能。

    他对自己的定位很准确，就是爱新觉罗家的奴才，想顿顿吃饱必须俯首听命。

    做明朝边将的时候他挣不到几个子儿，那就换一个活法，当奴才也不是不可以，只要给钱、给女人就行。

    皇太极很善于操控奴才，明白不能一味施压，见效果已经达到了，反手便扔出一颗枣。

    “永芳，二贝勒和三贝勒对你是有些成见，大贝勒也不太尊重你的意见，这些事情父王都看在眼里，但我还是很欣赏你的忠义之心。”

    浑河一战中李永芳凭借招降的炮兵击溃了明军的阵型，为女真骑兵奠定胜局，努尔哈赤当众予以了嘉奖，并将所有投降的炮兵都划入他的部属，此事令三位贝勒颇为不满。

    后来在辽阳之战的时候，他又想故技重施，不料却遭代善一顿臭骂，阿敏和莽古尔泰也跟着出言奚落，令他颜面扫地。

    本来奴才的脸不叫脸，被打了也白打，可现在居然有主子示好，顿时就把李永芳感动得一塌糊涂，忍不住伏地叩拜道：“谢四贝勒爷赏识。”

    “起来吧永芳，好好干，早日把广宁功下来，我也好帮你向父王请功。”

    片刻后皇太极回到了自己的座位，心中稍稍松了口气，他明白靠李永芳帮腔仅能救一时之急，想要一劳永逸就必须解决终极问题。

    那终极问题是什么呢？

    王族内部针对自己的人吗？

    不，那些针对他的人，其实不能拿他怎么样，能制裁他的人从来都只有一个，那就是父王努尔哈赤。

    周宁耍小聪明弄出来的这个“小本子”，看似只是上不得台面的无耻谣言，却在无意中动摇了整个女真王庭的统治基础。

    一切具备封建性质的统治基础的核心是什么？是血统，也就是士大夫心目中的道统。

    血统的唯一性如若得不到保障，你参照什么标准去封？又依据什么法理去建？

    唯才是举吗？那不全乱套了！

    试想一下一个帝王如若无法保证继承人是他的种，并且会延续他的意志，那他又靠什么来维持臣子的忠诚？

    帝国的权力历来都是自上而下授予的，而非从下往上选拔的，当帝王决定不了自己的继承者之时，他就已经丧失了绝大部分权力，即便还坐在龙椅上又如何？

    谁还会把飞黄腾达的希望只寄托于他一个人身上？

    臣子们难道不知道把前途寄托于下一位可能登顶的统治者身上吗？

    看看汉唐那些被外戚和宦官拿捏的皇帝吧，他们就无法决定自己的继承人，进而造成了皇权旁落。

    现在知道万历为什么要搞国本之争了吧？

    问题的核心不是朱常洛和朱常洵谁更优秀，更不是他们的妈谁更漂亮，而是选择继承人本就该乾纲独断，万历想要拿回属于自己的权力。

    可惜他失败了，臣权从此凌驾于皇权之上，帝国的秩序随之坍塌，明朝自然向着衰亡一路狂奔。

    周宁的“小本子”是悬在女真王庭头上的达摩克利斯之剑，连努尔哈赤都惧怕它掉落下来。

    如果，我是说如果：代善的儿子有可能直接从努尔哈赤手中接过权柄，那八旗将领到底听谁的？

    是努尔哈赤还是代善？

    既然生存或毁灭是一个问题，那继承权就是一个更大的问题。

    皇太极如今面临着生存或是毁灭的问题，于是他决心通过解决继承权的办法，来一劳永逸的解决所有问题。