重装骑兵在战场中是毋庸置疑的绝对主力，是一支兵团的核心战力，但他们也有很多不足需要依靠其他兵种来弥补。

    就拿行军来说，重装骑兵一个人至少要配三匹马，一匹劣马托运甲胄，两匹优良的战马轮流换乘，这样方能保证他们随时都处于最佳的临战状态。

    如果行军打仗都是骑一匹马，身上还时刻穿着甲胄，先不说士兵受不受得了，战马走不出五十里就得累趴下。

    因此重骑兵不会单独进行军事行动，必须有其他兵种协同辅助，就像航母不会独自出海，出海就是整支舰队的道理一样。

    另外重骑兵对行军路况的要求也比轻骑兵苛刻得多，崎岖的山路、水系发达的泥地以及植被茂密的树林，都会严重拖慢他们的行军速度，甚至直接削弱他们的战斗力，故而他们多选择平坦的大路行军。

    熊廷弼派兵阻断各条要道的行为，会迫使安费扬古不得不绕远路返回女真军队的控制区域，这就给重骑兵部队带来了极大的战术风险。

    明军的轻骑大可一路尾随骚扰，待这些女真精锐人困马乏之时再涌上来撕咬，和狼群对付狮子一样。

    如此一来，哪怕狮子再强，终归也有累倒的时候，届时会出现什么结果还用得着猜吗？

    所以必须打通镇武堡至西平堡的要道才行。

    努尔哈赤习惯于招降纳叛，毫不怀疑李永芳能成功策反明军将领，因而才会派安费扬古去接收镇武堡。

    只要女真军队拿下了镇武堡，明军就会前后脱节，整条广宁防线也将随之瓦解，辽东平原从此不再有明军的立足之地。

    这么大的诱惑摆在面前，任谁坐在汗王位置上都会心动。

    努尔哈赤不是没考虑过镇武堡可能会出现意外情况，但他没料到的事情更多：

    首先是皇太极与阿敏没能拖住熊廷弼的援军。

    其次是莽古尔泰放弃阵地、贪功冒进。

    然后熊廷弼又不来救西平堡，转而去阻断安费扬古的退路。

    最可恨的是开战至今已过去了三天，竟连一个仅有数千人守卫的西平堡都没拿下。

    预定的战略意图一个也没实现，反倒将自己的老本搭了进去，叫努尔哈赤还如何淡定？

    然而局面既然形成，熊廷弼又是指挥大战役的好手，最终的结果便不难想象。

    其后发生的战况只简略概括一下，就不再做过多赘述了。

    九月八日黄昏，马祥麟、祖大寿、侯世禄三人各率一支骑兵，将冒进的莽古尔泰堵在一处高地上。

    酉阳兵在阻击女真铁骑的战斗中死战不退，四千余名将士无一生还，全军覆没。另有不到三千明军撤回城中继续坚守。

    见夺堡无望，安费扬古正欲撤军返回，却有哨探来报三贝勒莽古尔泰被明军围困，形势岌岌可危。

    安费扬古和李永芳只得率部与四支明军轻骑缠斗，直至九月九日凌晨才突破明军的包围圈，将莽古尔泰救出。

    而此时女真重骑的伤亡率已达三分之一，李永芳的三千轻骑损失殆尽，祖大寿、侯世禄二人受伤撤回镇武堡，马祥麟、祁秉忠则率所有能战的骑兵继续尾随安费扬古的残部。

    到了正午时分，熊廷弼派出一支马步兵再次对安费扬古进行阻击，马祥麟和祁秉忠也同时发动突袭，一战击杀千余名女真重骑。

    最后的歼灭战在黄昏打响。

    安费扬古好不容易逃到了三岔河岸边，却见明军早已在此等候多时，只能看着河对岸的镶黄旗军阵仰天长叹。

    他的部队精疲力尽，负伤率超过九成，哪里还有再战的能力。

    为了报答努尔哈赤的知遇之恩，他率仅存的数百重骑殿后，掩护莽古尔泰沿河往下游逃窜，李永芳自然也跟着跑了。

    努尔哈赤在岸边眼睁睁看着自己的大将被乱箭射死，自己的老本被熊廷弼悉数缴获，当即失声痛哭。

    这不光是阵亡精兵良将的问题，还损失了掌握战略主动权的大量军事资源。

    精兵可以训练，良将可以培养，但战马和甲胄不是一两年就能弥补回来的。

    种马的数量并不多，它们生下的马驹得拿粮食喂养，长大后还要阉割才能作为战马使用，培养一匹合格的重骑战马至少要花两年时间，外加大量的粮草供应。

    明朝举全国之力也弄不出来五万匹重骑战马，女真这个草台班子又能有多少？

    就算辽东适合养马，顶天也不过供养两万匹，再多就不是这个时代的生产力能够负担得起的了。（某些女频的权谋小说除外）

    而制造重骑甲胄的材料则需要铁匠反复冶炼，再交由专业匠户手工打造，这个过程同样漫长。

    明朝建立一支关宁铁骑几乎掏空了内帑，连皇帝都快向王公大臣们讨饭了。

    努尔哈赤也是用了近三十年时间，吞并了大大小小数十个部落，还在萨尔浒打劫了一把明军之后，才攒出来这点家底，想不到仅用两天时间就报销了三分之二。

    这种感觉就好比企业家兢兢业业的奋斗了一辈子，到晚年终于建起来一家跨国公司，却突然被宣布破产倒闭，对当事人造成的打击有多大，可想而知。

    努尔哈赤跪在岸边放声痛哭，众将围在他身后不敢吱声，事已至此，这仗也没法再打下去了，女真军队开始为撤军做准备。

    可熊廷弼还不打算就此罢休，他旋即下令立即架设浮桥，连夜强渡三岔河。

    随着夜色降临，西平堡外的女真军营越来越多，目测已绵延了七八里。

    周宁趴在墙头上看了一眼，又缩回来靠墙坐下，然后无奈的笑了笑道：“姐，外面又来了好多建奴。”

    他全身上下被砍了五刀，鲜血染红了衣袍，好在这些伤都不致命，也算是相当走运。

    不过他的体力透支严重，连说话都有点费劲，敌人若是再冲上来，他多半只能怒目而视。

    活下去的希望非常渺茫，但人恰恰在这种时候能把一切都看开，白再香也觉得没机会见到明天的太阳，便伸手握住周宁，轻声道：“我想到下面去。”

    或许守军还能再击退一次敌人，可若是想要再坚持一晚肯定不现实，那何不把最后的时间留给自己呢？

    去他妈的西平堡，去他妈的广宁，去他妈的辽东，去他妈的大明朝！

    周宁抬起白再香的手臂搭在自己肩上，艰难的站了起来……