礼节性活动应付完就该着手解决实质问题了，由于气温陡降，救援明军的行动刻不容缓，三位明使回到使馆后便聚在一起商量对策。

    周宁率先表明了态度：“王京已经下雪了，边境一带的气温只会更低，我们必须抢在大雪封路前给据点送去足够过冬的粮草。杨老、挹斋兄，你们有什么建议尽管提出来。”（挹斋是周延儒的别号）

    周延儒道：“在下以为应先向议政府提出我方的要求，把利害关系讲明白，无论朝方是拒绝或拖延，之后我们的行事才占得住理。”

    作为天朝上国的状元郎，考虑问题岂能忽略了表面功夫，既要把事儿办了，面子也要光堂，总之就是不给对方落下一丁点儿的口实。

    “那与议政府交涉的事情就拜托挹斋兄啦？”

    “周正使请放心，在下自会掌握好分寸。”

    杨镐沉吟一声道：“昨日我从几位驸马口中得知，眼下王京的卫戍部队总共有一万五千多人，分别掌握在大北派、西人党和李珲的心腹大将手中。我看他们之间多半是相互钳制，没有哪一方能坐大。”

    周宁微微颔首，对杨镐的判断表示了赞同。

    因为既然这三股势力在朝堂上都有话语权，那就证明三方的力量暂时处于一种相对平衡状态，否则没有实力的一方又凭什么在台面上发声呢？

    只怕老早就被清算出局了。

    “杨老觉得接下来该怎么做？”

    杨镐抬眼瞅了瞅两位后辈，目光骤然一凛，肃声道：“我们需要再招募一些人马。”

    周延儒皱起了眉头，他显然不认为这是个好主意，但也没有立刻反对。

    他知道此次出使朝鲜的主角是周宁，其次是杨镐，二人肩负着救援明军的重担，他自己只是来打个酱油而已，实在没必要事事争先。

    有功劳就分一点儿，有过失则要避开，在形势不明朗的时候最好少插嘴，唯有如此方能使自己稳稳的立于干岸之上，所以他选择保持沉默。

    周宁也不敢随便接话，虽然他没有外交经验，但至少清楚在别人的地盘上招兵买马，属于什么性质的行为，这可不是闹着玩的。

    然而杨镐是抱着东山再起的心思出使朝鲜，他急需立功，并且是大功才行，要不然回国后拿什么赢取皇帝的赏识和朝臣的认可？

    于是他慨然的发表了一番言论：“军报上说边境上的两处据点有六千多将士，加上其后不断涌入的流民，现在据点周围起码聚集了超过七八万人。这么多人要熬到开春，少说也要吃掉十余万石粮食，可等到大雪封路后运送粮食殊为艰难，届时朝方很有可能要我们自己负责运输，没人又如何能办到？”

    周宁和周延儒都默默的点点头，却仍旧没有搭话。

    杨镐接着道：“我们不用招募太多流民，有一千壮丁就足矣，能活到现在的流民都不是胆小怕事之辈，只需对他们稍加训练，即便打不过八旗铁骑，至少打朝鲜军队是有把握的。那我们就有了左右王京各派的实力。”

    周宁缓缓呼出一口气，心道：这老小子真够狠的，居然想组建武装力量搞政变。周大状元，你倒是吱个声儿呀。

    周延儒想的却是：我什么都没听见，你们随意。

    杨镐见两人态度暧昧，继续把话挑明：“此事若败，老夫愿意一力承担，此事若成，便是大家的功劳，二位意下如何？”

    “杨老打算怎么做？”周宁是正使，人家把话都说到这个份上了，他没法再回避，回避就代表默许。

    “驸马朴弥在平安道和宣州都有田庄，他按一石粟米八钱银子的价格卖给老夫五千石，五千石大米足够三千人数月口粮，这几个月之内应能完成救援我军的事宜。”

    （朴弥是宣祖李昖时期的驸马，其父朴东亮是李昖最信任的七位大臣之一，曾被委以守护永昌大君的重任。

    朴东亮在李珲登基后备受打压，直至被赶出王京，不久又遭李尔瞻迫害而下狱。

    为求活命，他只好诬陷仁穆大妃在宫中行诅咒之事，待到大妃被软禁起来后才得以返回王京居住。

    由此可见朴氏家族其实和仁穆大妃是一条心，都想把李珲赶下台，他们巴不得借明朝使团之手搅乱朝堂格局。）

    杨镐这两天收了朝方几千两好处费，正好用来购买粮食，有了粮食要招募流民就不是难事。

    三千流民中的大部分是壮丁的家眷，只要将家眷聚集在一起，就能较好的控制流民武装，维持基本的组织纪律。

    周宁想了想道：“李珲不会同意我们带这么多人入城。”

    “无需入城，老弱妇孺就留在平安道和宣州的朴氏庄园里暂住，再把壮丁带到驸马在城外的山庄里隐藏起来，一旦事出变故，两个时辰之内便能将我们的人招至城外，进而对李珲施压。”

    就在周宁与李祬和李尔瞻秘密接触的同时，杨镐也没闲着，他从朴弥口中得知：李珲的立场摇摆不定，未必肯全力救援明军。

    既然如此，他当然要有所作为，于是很快就与朴氏家族达成了协议：事成之后帮助朴东亮重返朝堂。

    周宁一边听杨镐阐述计划，一边观察着周延儒的反应，见事情再谈下去会触及外交底线，当即终止了讨论。

    周延儒总算松了一口气，赶紧回屋睡觉。

    周宁则跟杨镐交换了彼此获取的情报，并仔细琢磨了一下各个派系的政治诉求，又把潜在的合作对象进行了一遍筛选。

    李尔瞻属于没有任何退路的落水狗，肯定会全力配合明朝使团的行动，理应予以拉拢。

    朴东亮所提供的支持同样不可或缺，而且立场没有变化的可能，也得团结起来。

    李祬图的是王位继承权，这个要求很好满足，可惜他没啥实力，纯属鸡肋，不值得给他什么承诺。

    李廷龟和后金走得太近，必须打压到底。

    最后还剩下李珲和仁穆大妃这两位重量级人物，他们的地位太特殊，没法用利益收买，但又极其关键，要动员整个朝鲜的力量来支援明军，就必须获得其中一位的鼎力支持。

    李珲与仁穆大妃又是死敌，两人只能二选一。