贾老太太与王夫人，为宝玉定下史湘云，本以为宝玉会因此又生出痴劲儿来，不想宝玉却坦然接受了此事。

    走礼之时，宝玉如提线木偶一般，走完小定。

    宝二奶奶定下了，袭人松了一口气，不是林姑娘就好。

    史大姑娘，自己与她幼时也有一份情谊，想来是容得下自己的。

    自此，湘云来了荣国府后，袭人越发的殷勤小意，怡红院里小丫头，私下里都笑她：“跟个哈巴狗儿一样，知道的，是讨好大妇，不知道的，还以为是哈巴狗儿讨好主子呢。”

    “哈哈哈哈，好个促狭的丫头，人家可是花姨娘，素有高志，岂是你我可比的。”

    “跟哈巴狗比，那我比不了，毕竟我又不是哈巴狗儿。哈哈……”

    袭人抿唇，听见旁人的嘲讽，沉默不语。

    私自与宝玉成事后，这样嘲讽的言语，也不是第一次听见了。

    袭人从不因此后悔，即使再来一次，自己同样会这样选择。自己品貌不甚出众，若不是占了先机，这姨娘之位也轮不到自己。

    贫苦无依的日子，是再也不想过了，也不想回家，再被卖一次了。

    徐乐翻动书页，想从史册中得到些启发，现如今的时局，越发的看不懂了。

    木棉端着茶盘进来，对徐乐行礼道：“姑娘，院门那边，有个妇人求见姑娘，自言夫家姓倪。”

    徐乐翻动书页的手微微一顿，对木棉道：“将人请进来。”

    木棉应声下去，将倪二嫂带了下去。

    倪二嫂跟着木棉进了梨香院，一路上木棉的小嘴就没停过。

    “嫂子是怎么跟姑娘认识的？找姑娘有什么要事吗？”

    “嫂子家住哪的？家里是什么营生？”

    倪二嫂家的讪笑：“小姑娘，嘴皮子真利索，这路上都不带停的，我一时间，不知先回哪个才是。”

    木棉闻言，不好意思道：“嫂子恕罪，我自来多话，爱打听，为此姑娘说了我两三遍了，总改不了。”

    倪二嫂道：“既如此，还是改了吧。我夫家是给徐姑娘管田地的中人，跟徐姑娘常有来往，徐姑娘不喜多嘴舌的。”这也是倪二嫂好心的提醒了。

    木棉将倪二嫂领到，徐乐住处，徐乐对木棉道：“去柜子里抓一把大钱，去厨房那边要两碟子点心，再泡壶好茶来待客。”

    木棉应声，抓了一大把铜钱就去厨房那边了。

    徐乐请倪二嫂坐下。

    倪二嫂眼珠子四处打转，见徐乐点点头，就凑近低声耳语，将陈家那边的情况告知徐乐。

    “白芙蓉那边已经准备好了，那药也一日日用着，只那陈林实在是警惕，白芙蓉近不了身，又不敢表现太过，怕人察觉。”

    徐乐思索片刻道：“告诉白芙蓉，只盯住陈锋就行，陈林那边，我另有法子。还有，离近婚期，白芙蓉该有孕了，我也好借此事，先夺后宅之权。夺了后宅之权，才好谋划其它。我们的那些人，进去了几个？”

    “进去了七个，陈家这两日，买了一批丫鬟跟仆人，我们二十七个人，只进去了七个，因着是新买的，年岁也不大，打探不了什么有用的信息。还有就是，这怀孕也不是说怀就能怀的……”倪二嫂回道。

    “无妨，你去西北胡同，找邹记药铺，去那里抓一帖下火的药。药铺里有个阴阳脸的药童，你对他说‘黄连苦口难以下咽’，他自会助你。”徐乐道。

    徐乐先前，叫倪二收拢了一批乞儿，养了几个月，教导他们规矩，作为探子渗入陈家。

    这世道卖儿卖女的多，更多是被抛弃的乞儿，这些乞儿命贱，百个当中，唯有一二个能活到成年。

    徐乐给这些快饿死的乞儿一口饭吃，这些乞儿就愿意为她卖命。

    这个世道，人命不值钱。

    倪二嫂点点头，就坐在一旁的绣墩子上，与徐乐说起了佃租之事。

    过了好一会儿，木棉端来两碟子点心，一壶热茶，满面笑容的对徐乐道：“方才奴婢去厨房拿点心，掏出钱来，厨房的管事不肯收，说姑娘若是想吃什么只管去厨房要，他们立即送来，若有什么吩咐，只管说，还说能给姑娘跑腿，是他们的福气。”说着，木棉将先前抓的大钱拿出来，给徐乐看。

    徐乐道：“既然如此，这钱你收着，算赏你的跑腿钱。”

    木棉欢欢喜喜的应了。

    徐乐请倪二嫂用茶，闲话了几句，就送倪二嫂出去了。

    倪二嫂出了门，就绕道去了西北胡同那边，问了两个人，才找到邹记药铺。

    这铺面不大，就一个年轻大夫坐馆，铺子里没什么人，只有两个街坊在与大夫说闲话。

    柜台那边，有个阴阳脸的药童，额头到眼睛处，有一大片微微凸起的青斑，瞧着有些吓人。身形瘦削，身前微微凸起，倪二嫂混迹市井通晓世事，觉得不对便细细一瞧，便看出这药童竟然是个姑娘。

    可惜了，一个姑娘长了这么张脸，日后怎么嫁得出去？

    坐馆的小邹大夫瞧见了倪二嫂，就问：“大嫂是抓药还是看诊？”

    倪二嫂道：“抓药。”

    “可有大夫开的药方？”

    “没有。入了五月，家里老人觉得燥气，想拿一贴退火的药。”倪二嫂胡诌了一个借口。

    小邹大夫道：“那便抓一副三花茶煮水喝，清燥热。”三花茶是指金银花、茉莉花、菊花，煮水喝清热解毒。

    小邹大夫便对柜台那边的药童道：“丽娘，给这位大嫂抓一副三花茶。”

    倪二嫂就去柜台那边，对着抓茶的药童道：“黄连苦口难以下咽。”

    抓药的药童手一顿，低声问道：“要抓什么药？”

    “让人立时有孕的药，可有？”倪二嫂紧张道。

    药童看了一眼倪二嫂，道：“酉时二刻，巷道口等我。”

    倪二嫂点头，付了药钱，提起药包就走了。走的时候还在想，这世上还真有让人立时怀孕的药呀？自己跟倪二成亲几载，没有孕信，要不得空了，也抓一帖吃吃？

    酉时，倪二嫂提前去巷道口等着，药童丽娘拿了一个拳头大的瓷瓶给她：“这药吃下去，一天一颗，三天就能绝经，七天改变脉象，连吃一月，五个月内都能摸出滑脉。五个月后，不继续服药，经期自然恢复，对身体无甚害处，是补气血亏虚的药。告诉你家主子，当初应我的百年老山参，后日拿来。”

    倪二嫂拿了药瓶，第二日借口佃租出了问题，再次上门。

    徐乐叮嘱：“将这东西拿给白芙蓉，老山参自有人送去。”

    在贾家这几年，徐乐也培养了几个自己人，只要钱到位了，自有人为她奔走。

    一切都准备好了，只等白芙蓉“有孕”。