尤三姐为见柳湘莲，不顾女子矜持，大家规矩，跑到街上来堵人。

    柳湘莲觉得奇怪，自己并不认识这小妇人，这小妇人如此貌美，自己若是见过，定然会有所印象。

    尤三姐说明来意，询问柳湘莲为何拒绝亲事。

    柳湘莲神情微微一滞，他容貌过人，平日里虽然遇到不少表达爱慕之情的人，但大多含蓄，还是第一次遇到在大街上堵人的。

    柳湘莲担忧的看向前方，怕错过佳人，便对尤三姐道：“柳二多谢姑娘抬爱，只是柳二已经有了心爱之人，还请姑娘见谅。”

    尤三姐听了此话，泪眼朦胧，戚戚然道：“那她有我美吗？你曾言要娶绝色佳人为妻，尤三不够美吗？还是……你嫌弃我失了脚。”

    柳湘莲见此，便叹息道：“姑娘恕罪，柳二心里已有意中人，旁人再难入眼的。”柳湘莲终究是顾忌着尤三姐是个姑娘，一些不好听的话就没说出来。

    尤三姐闻听此言，只觉得痛不欲生，就想得个答案，想知道柳湘莲的意中人是谁？

    面对尤三姐的追问，柳湘莲避而不答，只一再拱手，找了借口，便快步离去。

    尤三姐只觉心痛难当，她看得出来，柳湘莲是真的在乎那不知名姓的姑娘，一个男人爱不爱一个女人，瞧他的眼神便能看出，柳湘莲一提起那姑娘，眼里尽是温柔，这态度还不够明显吗？

    尤三姐失魂落魄的离开，木棉等人瞧了这出好戏，一旁的妇人道：“这是哪家的姑娘，在大街上就跟男人说这些不着四六的话？比咱们小门小户的还不如。”言语间尽是鄙视与不屑。

    木棉摇头道：“想来是爱慕之极，这才一时间失了礼数。”

    木棉又跟这些妇人说了一会儿话，便回了盐铺那边，还不知道林掌柜那边宝姑娘跟自家奶奶是怎么处理的？

    林掌柜这边，他听人回禀账册都被宝钗收去了，便直接撕破脸，要跟薛家别苗头，徐乐冷笑一声，只一句话便让他偃旗息鼓跪地求饶：“怎么，你觉得就一个没有权势的皇室宗亲，会为了你跟忠勤伯掰手腕？”

    林掌柜很清楚，这定然是不可能的。

    林掌柜也不过是欺宝钗一个未出门的姑娘面嫩罢了，宝钗就是太过在乎脸面，不肯因着一些生意上的事情，就搬出二舅舅王子腾的名头来，觉得这样说有一种以势压人之感。

    徐乐暗自叹息，宝钗还是太嫩了点，被圣贤书上的圣人言框住了，做生意的，只有脸皮厚心眼黑，才能做大做强，还是太年轻了，社会毒打遭受得少了。

    若是徐乐遇到林掌柜这样的人，根本不会像宝钗这样，还好言好语的跟他说话，直接派人将人拿下，到时候证据不就有了，有些时候，证据也是可以捏造的，只要目的达成了就好。

    不过这些，徐乐并不对宝钗多言，有些路得自己亲自走了，才知道路好不好走，有些南墙只有自己撞了，才知道撞南墙会不会疼。

    徐乐一句话压下了林掌柜的气焰，宝钗见此，便留心看徐乐是如何处事的。

    徐乐借势压人，让林掌柜低头求饶，逼着林掌柜吐出这些年的贪污，让林掌柜伤筋动骨却又不会狗急跳墙。

    宝钗细细品味，逐渐琢磨出一些味道来。

    解决了林掌柜，两人便准备回去了。

    徐乐与宝钗相携而出，木棉跟莺儿在左右陪侍，柳湘莲买了盐，没见着佳人，便借故要挑些东西，在铺子里等着。

    这一次，宝钗与徐乐走的是前门，迎面撞着柳湘莲。

    柳湘莲眼前一亮，却顾着礼数，拱手行礼后，就避让开。

    木棉瞧见柳湘莲，又看看宝钗，眼睛亮晶晶的，呼吸急促了两分，像是明白了什么。

    等几人上了车，柳湘莲才抬首，瞧见马车离去，柳湘莲有些怅然。随即想到什么，复而高兴起来，过两日，择了吉日，便请姑妈替自己说项，不求其它，只求表明心意后，希望薛家在择婿的时候，能考虑一下柳二就好。

    柳湘莲又买了些厨房用的大料，这才离去。

    回去的时候，宝钗询问：“那林掌柜吐出贪墨后，便任由他离去吗？”

    徐乐轻笑道：“好姑娘，你怎么就真信了我方才的言语，那林掌柜不仅贪墨还轻视姑娘这个主家，姑娘你就该拿他杀鸡儆猴，震慑其他掌柜，让他们不敢生出二心来。”现成的靶子不拿出来用，岂不是白费了。

    宝钗听罢，有些羞愧道：“是妹妹想得简单了，若不是徐姐姐指点，我竟是想不到这点。”自己做事这样不周全，还谈什么振兴家业，不过是惹人发笑罢了。

    见宝钗情绪低迷，徐乐开解道：“姑娘你已经做得极好了，你先前一直养在闺阁里，哪里知晓这些刁奴的可恨，且你素日里宽和待人，一时想不到这点，也是正常。”

    徐乐觉得，宝钗已经是极聪慧的姑娘了，她不像自己是个伪“年轻人”，一个十来岁的姑娘，短短几个月能成长到独立打理家业，不得不说，宝钗天资极佳。

    宝钗听了此话，便道：“说起来，今日还得多谢徐姐姐，若不是你的帮助，那林掌柜只怕没那么容易服软。妹妹叫人备一桌好席，答谢姐姐，徐姐姐你切莫推辞，不然妹妹日后都不好再烦劳姐姐了。”宝钗说到最后，还说了一句顽话，露出几分小女儿的神态。

    徐乐欣然应下，还说笑道：“既要招待我，可得备些好东西，差了，我可要说嘴的。”

    说着，徐乐自己便忍不住笑了起来，宝钗忍不住露出个笑来，她长得好，这么浅浅一笑，便胜过无边的风月。

    薛家母女现如今还留在王家，托庇于王子腾，王二太太对薛母这个没什么坏心思的小姑子还挺喜欢的，薛母在还有个陪自己说话之人，王二太太便再三留薛家母女两人在忠勤伯府住下。

    现如今，禾哥儿已经进学，去年下场得了个秀才的功名，现如今已经入了国子监求学，一月里回来一日，王熙瑶又是个年轻小姑娘，跟王二太太说不到一起去，因此多个说话之人，王二太太是求之不得。

    徐乐跟着宝钗进来忠勤伯府，按理还得拜见一下义母假父，王子腾还未下衙，王二太太与薛母相邀着去荣国府串门去了，也不在家，因此徐乐便跟宝钗直接到了宝钗现如今居住的院子。

    王子腾对薛宝钗这个外甥女颇为疼爱，还特意按王熙瑶的例，给宝钗准备了一个小院儿。

    宝钗在忠勤伯府，一应待遇比照王熙瑶，可见王子腾夫妻对她的看重。

    回了院子，宝钗忙叫人摆席，又叫莺儿去请王熙瑶，邀王熙瑶做陪。

    王熙瑶在家正无聊，听闻宝钗宴请徐乐作为答谢，请自己过去作陪，便过去了。

    三人在一起说笑，又饮了些酒水，很是放纵了一番。