听平儿这样问，徐乐就道：“我这边，是真不想跟那些皇子有什么牵扯，但他们步步紧逼……我想着，倒不如将兕姐儿送进宫去，送到皇爷身边，他们也不敢再明目张胆的打兕姐儿的主意。”

    平儿听了，惊愕道：“好生糊涂！皇爷如今多大的年岁了，你怎能送她入宫？”

    徐乐一听，便笑了：“你听我细细讲来，我这边的想法是送兕姐儿入宫做个御前女使，给皇爷端茶倒水，她年岁小，皇爷也瞧不上她一个毛丫头，只是送她进去，学个眉眼高低。我这边，每年帮着内廷做事，皇爷也给我几分情面，想来不会苛待兕姐儿。”

    平儿以为徐乐是要送兕姐儿做宫妃，这才如此惊愕。现下，听了徐乐的解释，就松了一口气，是自己想岔了。

    平儿道：“这样的话，这几年是不用愁了，但是女使入宫了，要年满二十五才能出宫，一去十二三年，你怎么舍得兕姐儿？”

    徐乐回道：“此事，我问过兕姐儿的意思，她点了头，我才定下的。”

    平儿点头，就问：“那你准备走什么门路让兕姐儿入宫？今年的没有小选，是准备明年进宫吗？”

    徐乐道：“我跟内廷那边也算相熟，明年报个名上去，想来就行了。”徐乐没将内里的详情告诉平儿，实际上她早就联系上了宫里来到陈守礼。

    皇帝身边的太监总管夏安，现如今已经有六十五了，年岁大了，一身的伤痛，皇帝就恩许他荣养天年。夏安退下后，他的义子夏守忠就成了新任的太监总管，他的徒弟明守义、陈守礼就提拔了上去，成了十二监之一。

    徐乐跟陈守礼有些交情，便使了金银，让陈守礼在皇帝身边吹吹耳畔风，别的不用多说，就提一句京城这些日子闹出的事情，特别是几位皇子的举动，着重提两句就行。

    如徐乐所料，陈守礼在给皇帝守夜的时候，提了两句京里的热闹，提起恭夫人择婿一事，将其当个热闹讲给皇帝听，说给皇帝解解闷。

    皇帝听了眉头微微一皱，就问道：“她家姑娘多大年岁了，怎么择个婿闹得沸沸扬扬的？”

    陈守礼佯装没瞧见他皱眉，依旧笑着道：“这便是奴才要给皇爷说的热闹了，她家姑娘虚岁将满十三，年岁还小着呢，那些贵夫人们就瞧中了她家的姑娘，竟然还有人带着媒婆登门！恭夫人被气了个好歹，但来说亲的人实在是太多了，恭夫人推拒不得，只好放出话，说自家姑娘年岁小，养得娇，少不得要多留姑娘两年。”

    “这样说，那些人只怕不会消停。”皇帝道。

    陈守礼谄媚的笑道：“陛下英明，果然什么事儿，都瞒不了陛下，奴才还想卖个关子呢。”

    皇帝见他谄媚的模样，并不讨厌，就道：“且别卖乖，还不细细讲来，后来如何了？”

    陈守礼听了此话，就赶紧道：“后来，那些贵夫人依旧上门，逼得恭夫人闭门谢客。恭夫人闭门谢客后，她们就托一等将军夫人贾王氏说情，这将军夫人跟恭夫人自小一起长大，有一份情谊在，将军夫人也被这些贵人们闹烦了，收了礼，说替她们说情，结果……陛下猜怎么着？”

    皇帝道：“那将军夫人，是拿了钱不办事，还是怎么地？”

    陈守礼笑道：“将军夫人说话算话，说上门说项，没想到，这将军夫人上门，跟恭夫人打了半个月的马吊，恭夫人那么爱打马吊的人，都打得烦了，两人还拿那些人送的礼做赌资。”

    皇帝听了这话，就露出个笑来，说了一句：“促狭！”随即又问道，“承恩公府、沐公府可有上门？”

    陈守礼含着笑，意味不明的说了一句：“想来是有的。”皇帝要的不是一个肯定的答案，而是想印证自己的猜测，因此陈守礼才会这样说，皇帝认为有，那就是有。

    皇帝方才舒展开的眉头，现如今又皱了起来。

    陈守礼见皇帝思索事情，就退至一旁，不敢打扰。

    殿内寂静无声，连呼吸声都很轻。

    过了不知道多久，皇帝道：“明日，你去一趟陈家，就说传朕口谕，召恭夫人入宫。”

    “是。”陈守礼道。

    自鸣钟敲响，陈守礼道：“陛下，亥时三刻了，该安寝了。”

    皇帝“嗯”了一声，展开双手，陈守礼就叫宫婢为皇帝更换寝衣。

    早已宫人将床暖好，只等皇帝就寝。

    翌日一早，陈守礼就打发小太监去传口谕，徐乐便换上礼服，进宫面圣。

    走在宫道上，高高的宫墙，抬起头，只能瞧见一线天。

    这深宫，是真的深，不仅禁锢住了宫妃，也禁锢住了那九五至尊。

    徐乐穿着深衣头戴珠冠，走在这宫道上，身后跟着两个宫婢，这两个宫婢是内廷派来伺候的，每一次外命妇进宫的时候，是不许带丫鬟的，因此内廷会派来宫婢伺候。

    到了勤政殿外，一个小内宦殷勤的上前，请徐乐去偏殿整理仪容。

    “夫人可需要更衣？”小内宦道。

    徐乐道：“多谢公公好意，暂且不用。”

    小内宦就道：“既如此，小的已叫人备上口檀、香茗，夫人请在偏殿稍候，小的这便去内殿通禀。”

    “劳烦公公了。”徐乐道谢，右手伸进广袖中，拿出一个荷包，荷包里放了几颗金锞子。

    小内宦没有推托，接了赏钱。

    小内宦去内殿通禀，陈守礼见了，就轻轻点头。

    这时候，皇帝正好下朝，在召见内阁的几位大学士。

    等他们说话停了，陈守礼才上前去回话：“陛下，恭夫人已在偏殿等候传召。”

    皇帝点点头，对蔡珅道：“今年江南欠收，收上来的秋粮太少，户部这边有何打算？”

    蔡珅回道：“回陛下，臣等这边准备，让鸿昌海盟跟耀星海盟去番邦收购粮食，以缓解国内的粮食危机。”

    皇帝道：“既如此，就早已办吧，百姓还等着粮食下锅，此事一定要办好。明年……江南、两广地区，各减税一成，削两成的人头税。”

    蔡珅闻言，便跪下来，谢恩道：“陛下仁德，乃百姓之福，社稷之幸。”

    其余几个大学士，也跟着跪下来，高呼：“陛下仁德，乃百姓之福，社稷之幸。”

    蔡珅拍完龙屁，又面露难色道：“那这样，国库就有所空虚，这一笔钱银……”显然，这是又打上了皇帝私库的主意。