滑州府内城。
浑身发软外加哆嗦的萧飒，走在最前面，身后是赵湛，在后面两个高家家将，四人排成一列。
“殿下，马上就到了，俺该咋说？”萧飒望着近在迟尺的内城，低声询问。
赵湛挑了挑眉，看着内城入口，“该咋说咋说，你嘴皮子溜的很，还用我教？”
“最后提醒你一遍，敢耍花招，老子先抹了你的脖子！”
“是，是，俺知道。”萧飒哭丧着脸，跟家里出了事一样。
刚走到内城入口，两个铁浮屠甲士迈步上前，长枪一指，“站住，干什么的？”
萧飒惊悸一跳，脸都白了，一句话也说不出来。
身后赵湛踢了他一脚，“开口！”
萧飒咽了一口唾液，压住心头的震惊，“俺……俺来拉粮草的。”
铁浮屠甲士扫视了他一眼，怒哼道：“大胆，忘了规矩吗，没有肖叶统领的手令，任何人不得入内城，违令者，杀无赦！”
“是，忘了，俺忘了！”萧飒惶恐点头，快步离开。
赵湛听不懂他们在说什么，皱了皱眉，只得跟着离开。
“王八蛋，你跟他们说什么了？”回到萧飒住所，赵湛横刀指向萧飒。
萧飒吓得跪在地上，两个手垂挡在胸前，惊恐道：“俺……俺啥也没说，俺就说俺是来拉粮草的，那些铁浮屠甲士不让进。”
“为啥不让进？”赵湛举起刀，怒问道。
“说是需要肖叶的手令。”萧飒瞪着惊恐的目光，死死的盯着赵湛手中的刀，生怕下一秒就抡了过来。
“哼！”
赵湛怒哼一声，收了刀，“算你识相！”
“肖叶的手令？”
他皱眉思索道：“肖叶还真是奸诈，竟然连自己人也不相信，可惜百密一疏，让铁浮屠守门，这不是不打自招，谁不知道你来了。”
“既然粮仓在内城，那这内城我还非去不可了。”
念及至此，他挑眉看向萧飒，“本太子交给你个任务……”
“不行，俺脑子愚钝，干不来的，万一给太子干错了，俺就是百死也难赎其罪。”萧飒想也不想，直接矢口拒绝。
赵湛点点头，斜眼瞪着肖叶，眼底的杀意愈演愈烈，“这么说来，你是要拒绝我了？”
“嗯……”
当他注意到赵湛眼底的杀意时，迅速改口，“不，俺去办，马上就去办。”
“这还差不多。”赵湛放下刀，“你去查查肖叶住在何处？”
“肖叶？”
萧飒不明白赵湛问这个作甚，“殿下，您不是要杀肖叶吧？”
“那您还是算了吧，肖叶虽然是赵宋降兵，可武力值颇高，即便是太子殿下武艺高强，一时半会也拿不下他，一旦惊动铁浮屠，那可就麻烦了。”
“谁说本太子要杀他了，我只是借他一物拿来一用。”
“借啥？”萧飒瞪着眼睛，流露出大学生才有的好奇心。
赵湛皱眉，“废话有点多了？”
“哎，是，小的错了。”
萧飒耷拉着脑袋，一脸的无奈。
等到萧飒离开，赵湛目光扫视着周围的装饰。
这就是金鞑普通士卒的住所。
一个圆顶毛毡包。
地面上是劣质毛皮，毛皮下面是厚厚的干草，中间是一个小水坑，水坑上面是一个铁架子，一口锅端坐在上面。
四周是一张张皮革搭建的床铺，床铺上面是一层毛绒布，还有用动物毛皮的，单纯论实用性远远比赵宋士兵的草袋要强得多。
毛毡四周还有兵器，长枪弯刀一应俱全。
这还是赵湛第一次如此直观地观察金鞑士兵的日常用品。
“殿下，金鞑人的刀？”一个高家家将取下毛毡上一把弯刀，弯刀出鞘，寒光闪烁，“好刀呀！”
赵湛也注意到了，金鞑人的弯刀，都是用精铁打制而成，刀口处还做了特殊处理，寒光逼人。
他接过弯刀，在手中挥舞了几下，重量比赵宋士兵手中的长刀要重，尤其是刀头，像是故意加重。
金鞑人多骑兵，士兵也皆以骑马作战为主。
弯刀是最适合他们在马背上的兵器。
刀头加重，更有利于挥砍。
赵湛伸手摸索着寒气逼人的刀身，淡淡道：“的确是不错，等本太子组建骑兵时也可以借鉴一二。”
仅仅从士兵的住所和手中的兵器相比较，金鞑远胜于赵宋。
“殿下，有一句话不知道当讲不当讲？”高家家将开口询问。
赵湛头都没抬，随口回了句，“无妨，说来听听。”
高家家将沉声道：“殿下，您身居高位，不知底下士卒几何。”
“其实，赵宋普通士兵手中的刀枪都是一些粗制滥造的货色，根本没法用，更别说跟金鞑人交手了。”
另外一个高家家将也说道：“是啊殿下，俺之前跟着老家主镇守北地时，发到俺手中的刀枪都是一些破烂，随便一砍就断了，只能自己掏银子购买。”
赵湛眉头一皱，“竟然还有这种事？”
“按理来说，北地的边军精锐所用的刀枪都是兵部特制的，比寻常兵器都要贵上几分。”
高家家将摇头叹息道：“殿下，这您就有所不知了。”
“朝廷拨下银两制作兵器，第一步先经过兵部审核，兵部也有侍郎，指挥使，虞侯，兵部审核完成之后，便交于殿前司，殿前司也有指挥使虞侯，然后还有何栗相公和吴闵相公，等到他们二人同意后再交予户部拨银子，户部也有侍郎，大小官员，再交付工部，工部也有……”
“这样一层一层的剥削下来，到了工匠手中的银钱几乎剩不了多少，工匠拿什么制作精良的兵器？”
听完这些话，赵湛整个人愣在了原地。
他一直以来都以为赵宋士兵面对金鞑铁骑，总是一触即溃，只是因为金鞑人仗着铁骑的凶猛，现在看来，却是另有原因。
“还有饷银也是，朝廷的各级官员，也要层层的剥削，到了军队手中，军队的各级军官也要层层的剥削，等到了普通士兵手中，也是所剩无几。”
赵湛脸色巨变，站在原地，手握着弯刀，一句话也说不出来。
天下太平之时，奸吏横行，贪赃枉法，欺压百姓？
等到外敌入侵，又有什么资格让百姓赴死？
百姓有凭什么赴死？
赵湛深深的叹了一口气，沉声说道：“此事本太子知道了，等我回到东京府，一定彻查此事，诸位放心，本太子一定给诸位一个说法！”
两个高家家将对视一眼，齐齐跪地。
“两位请起！”
赵湛扶起二人，悲愤道：“我赵宋皇室有愧于天下百姓，有愧于诸多奋战的将士！”
“赵宋之弱，不在于天下将士，在于皇室昏聩，奸臣当道！”
两人听到这话，凄凄泪目。
赵湛在心里暗暗发誓，等返回东京府，第一件事就是收拾何栗吴闵俩老狗！
不多时，萧飒回来了。
“殿下，俺打听出来了，肖叶就在滑州府府衙！”
赵湛抬起头，“事不宜迟，咱们现在就去。”
“现在？”
萧飒表情一滞，“殿下，您开什么玩笑，这可是大白天，咱们去府衙，若是被人发现了，后果不堪设想。”
赵湛侧目，“难道晚上被人发现，就没有后果了？”
“走，去府衙一探！”
赵湛根本不给萧飒解释的机会，一把抓住他的脖子便拖了出去。
而高家家将则是留下了，人多眼杂，人越少越好，他和萧飒就够了。
令人惊奇的是，滑州府的府衙竟然不在内城，而是安设在了外城。
或许是肖叶故意掩人耳目，整个滑州府的外城，几乎处于不设防的境地。
赵湛和萧飒一路上，畅通无阻，直奔府衙。
当他们来到府衙时，一眼就看到府衙门口的四个铁浮屠甲士。
“殿下，要不咱们还是算了吧，若是惊动了铁浮屠甲士，咱们怎么想跑都跑不了？”萧飒缩着脖子，躲在后面，怯生生的望着赵湛。
“哼！”
“怕什么？”
赵湛回身瞪了他一眼，“就四个铁浮屠而已，别说这四个，就是十个，本太子也不惧。”
萧飒撇了撇嘴，嘟囔道：“你是不怕，可是俺怕呀！”
“你说啥？”赵湛皱眉不悦。
“没……没说啥，啥也没说。”萧飒马上矢口否认。
然而，下一秒，他就感觉自己身子一轻，整个人都跃于半空中，稳稳的落到了屋檐上。
“走，跟我探一探滑州府衙！”
“能不能不去？”
“行，但你马上就要死！”
“算了吧，太子殿下身赴险地，俺也不放心。”