午时，屋内静谧得唯有唐礼然清浅的呼吸声。

    唐晚凝侧身躺着，臂弯轻柔环着身旁的人儿，手指不自觉地捏了捏唐礼然细嫩的脸蛋，嘴角露出宠溺又促狭的笑意，轻声低语：“我得走了，姐姐好好睡一觉，醒来若是饿了，需要什么，尽管使唤那些下人便是。”

    宅子里的仆从皆是她亲自筛选的，行事稳妥，嘴也严实。

    早在唐礼然入住前，她便郑重知会过每一个人，唐礼然亦是这座宅院的主子，务必悉心伺候。

    唐礼然面色透着几分疲惫的潮红，迷迷糊糊应了一声，又昏睡了过去。

    她不过是随口一句“阿凝，你是不是不会？”

    哪成想，那狠心的女子下一刻就将她折腾得不轻，浑身好似散架。

    唐礼然只觉自己仿若踩在云端，软绵绵，轻飘飘的，连根手指都抬不起来，双腿更是灌了铅一般，重得挪不动分毫。

    她在混沌的意识里默念：她的阿凝最会了，天下第一…

    唐晚凝轻轻抽回手臂，蹑手蹑脚起身，生怕惊扰到熟睡的人。

    她利落穿好衣裳，又走近床边，轻盈下蹲，上身微微前倾，额前碎发滑落，垂在脸颊两侧，衬得眉眼愈发温柔。

    她轻缓地吻过唐礼然的额头，指腹眷恋地从眉梢滑至下颌，细细描摹爱人的轮廓，直至确认唐礼然睡得安稳，才直起身，悄然走出房门。

    门外，阳光明晃晃地泼下来，有些刺眼。

    两名丫鬟垂首候在一旁，唐晚凝抬眸，面上笑意尽敛，神色凝重，沉声道：“你们就在门口守着，一个时辰后将午饭送进去，不许将人饿着了，否则唯你们是问。”

    “是。”两名丫鬟身子一抖，忙不迭微微躬身，脑袋低垂，双手交叠身前，战战兢兢地应了一声。

    待唐晚凝的身影远去，两人才悄悄舒了口气，对视一眼，皆是心有余悸，她们怕极了那冷面罗刹。

    唐晚凝踏入若念府门，瞧见她正于庭院石桌旁悠然斟茶，显然等候多时。

    “若念，昨夜之事……”

    若念露出温润笑意，不急不缓道：“晚凝不必放在心上，昨夜我只是随口说说，我们之间，无需计较什么，我们不是朋友吗？为朋友办事，怎会是利用。”

    话说到此处，她顿了顿，眸光流转，又半开玩笑地戏谑道：“晚凝日后可别与我生分了，有了心爱之人便忘了我这旧友呀？”

    唐晚凝一时怔住，唇瓣微张，却半晌说不出话。

    她抬眸，目光撞进若念坦然温和的眼底，知晓对方什么都懂，却从不拆穿，也不让她为难。

    想到往昔自己的疏离与利用，唐晚凝许久才重重说道：“不会的，你永远是我最重要的朋友。”

    对不起，若念，曾经对你的伤害，我往后会尽全力补偿。

    ……

    两人并肩从那人府上出来时，唐晚凝周身气压骤降，脸色阴沉，目露凶光，拳头紧攥。

    想到那老家伙刚刚的混账话，她胸腔怒火熊熊燃烧，恨不得立刻回去手撕了对方。

    “要老夫支持可以，有一个条件，你们说的女子老夫都不喜，若是未来的城主愿意屈尊陪老夫一宿，老夫会考虑考虑…”

    “晚凝，别生气了，我们再想其他办法，或许过两日他又回心转意了呢。”若念快走几步跟上，伸手轻拽唐晚凝衣袖，满脸关切地宽慰。

    若念忽而抬眸望向那府邸大门，眸底暗流涌动，心中好似有了盘算。

    今日这番交涉无功而返，唐晚凝回到府中房内，径直走向桌案，“哗啦”一声摊开烈风城势力图。

    她紧蹙眉头，修长手指沿着人名一一划过，时而提笔记录，时而凝眉沉思。

    搜寻许久，除却与费时勾结之人，大部分权贵已被她说服，承诺大选之时投她一票。

    唯有那老顽固，查来查去，除却贪恋女色，再无其他把柄，她特意寻来诸多女子，然那老家伙竟妄图她委身于他。

    唐晚凝整夜皆端坐于桌案之前，沉思默想，浑然忘却了答应过唐礼然忙完便去陪她。

    直至窗外天色渐明，曙光透入窗棂，她才后知后觉揉了揉酸涩的脖颈。

    若念与唐晚凝分别后，已然有了决断。

    眼下正值争位的关键时期，稍有差池便会前功尽弃，她一定要将唐晚凝稳稳送上城主之位，不容有半分闪失。

    于是，夜深人静，冷月高悬，她独自一人，脚步沉重地迈向了那人的府邸。

    她抬手叩门，步入前厅，见到那老家伙正慵懒地靠在太师椅上。

    “您老若能在大选支持晚凝，想要怎样的人，我都能给你寻来。”若念上前几步，从袖间掏出青可的印玺，举至眼前。

    她下巴微抬，故作高深道，“您知晓，我的背后是青可，这是她的印玺，我可以全权代表她。”

    言及此处，她稍作停顿，目光冷冽，“切莫再对唐晚凝轻言戏谑，她并不需要您的单独支持。她之所以前来相劝，完全是看在您德高望重的份上。若是到了那时，仅有您一人与她作对，后果您不妨仔细思量……”

    那老家伙挑了挑眉，嘴角勾起一抹狡猾的弧度，目光在若念身上肆意游走。

    他在这烈风城扎根最久，门下学子无数，说一句话能抵旁人好几句，唐钊便是拿女色拉拢于他，这事旁人都不曾知晓。

    唐晚凝却早已查到。

    “哦？听说青可最是疼爱你，真想不到她竟将自己的印玺都交于你了，老夫无意谁来做这城主之位，只要别挡了老夫的道…”

    老家伙说着，脸上浮起一层令人作呕的淫笑，眼睛眯成缝，褶子堆在一起，活像一只贪婪的老蛤蟆。

    “今夜你留下，代替那唐晚凝，陪老夫一宿，老夫便在大选中襄助于你等，意下如何？老夫素不强人所难，给你半盏茶的工夫，可要仔细斟酌。…”言语间充斥威胁之意。

    若念攥紧衣角，指节泛白，未曾犹豫片刻，直言道：“不用，我答应你。”

    她来之前就料到会是这般结果，偷了青可的印玺，就是做好了最坏的打算。

    她知晓那老家伙的本性，普通女子难以入他的眼，但她更清楚，得不到这人的支持，唐晚凝往后的城主之路，必定举步维艰。

    为了唐晚凝，她早就把自己的一切都抛诸脑后，连这条命都能豁出去，遑论一副肉身？

    她时常觉得自己不过是具行尸走肉，灵魂早已千疮百孔。

    但没关系，只要这残破的身子还能为唐晚凝换来一丝助力，还能推着她往城主之位更进一步，那便值了。

    ……

    若念躺在陌生床榻之上，睁眼瞧见老家伙满脸淫欲，白发稀疏，皮肤松弛得像皱巴巴的抹布，褶子里头还藏着污垢，浑浊的双眼冒着绿光。

    一滴清泪顺着眼尾滑落耳畔，她缓缓闭上双眼，身子却止不住颤抖。

    忽然，那令人毛骨悚然的淫笑声由远及近，老家伙的手抚上她的脸颊，脖间，黏腻又粗糙，她胃里如翻江倒海一般，止不住的作呕之意。

    为何跟青可触碰时不一样？

    她为何会这般难以忍受？

    她的身体直白地宣泄出厌恶与抗拒……

    不可以，不要……

    她猛地睁开眼，双手撑床，坐起身来，往后退到床角，泪水决堤，止不住哭泣。

    “装什么清高，上了老夫的床榻，还想后悔？这白嫩的小姑娘身子，老夫可是许久不曾享用过了。”

    那老家伙上前一步，扯住若念的衣衫，用力一拽。

    “放心，只要今夜将老夫伺候好了，老夫一定支持…唐晚凝也好，青可也罢，都行，都行…”